Замок Толор

– А вот и один из виновников нашего торжества! Капитан стражи неприступного замка Толор, могучий Соур! В компании с одним из лучших офицеров нашей армии – Бачухом див Каримом!

Мы коротко поклонились и прошли дальше от входа – сзади наметилась очередная компания на представление. Честно говоря, под оценивающими взорами аристократов мне было не слишком комфортно. Особенно с учетом того, что я как минимум наполовину головы возвышался над всеми, а над подавляющим большинством – на голову.

– Бачух, мы куда? – спросил я сотника, пробирающегося вперед, поближе к владельцу голоса, который всех представлял.

– К герцогу. Вирот сказал, тебя надо доставить к главному столу, в самом конце зала, – раскрыл он свои планы, после чего осклабился и добавил. – Так что пока что не лапай дам, для этого у тебя будет еще множество возможностей.

– Да я не лапаю никого!

– Да? А чего тогда Вики так улыбалась после того, как ты ее подвинул?

– Кто?

– Ну, та брюнетка с оранжевым веером.

– Должен же я был ее как-то обойти! Я не умею просачиваться в едва заметные щели, как ты!

– Рассказывай, рассказывай, ребятам будет интересно…

Я уперся в еще одну барышню в бальном платье:

– Р-р-разрешите, – я подтолкнул ее за талию чуток в сторону, за что был удостоен заинтересованного взгляда и улыбки.

– Да-да, проходите, капитан, – проговорила она с придыханием.

Я сделал еще пару шагов и уперся в Бачуха.

– Пришли! Ты с Киметой поосторожнее, она слывет недотрогой… Хотя тобой, похоже, заинтересовалась, гляди, как смотрит!

Я обернулся, и девушка скромно потупила взгляд. Сотник хохотнул:

– Актриса!

– Думаешь?

– Я тут всех знаю, с детства пересекаемся на балах и приемах. С Киметой лучше не связываться. А вот Вики нормальная деваха. Одно время была помолвлена со старшим сыном див Мовука… Но после его смерти траур уже прошел.

– Сильно переживала?

– Не думаю. Она его видела всего пару раз. Там был интерес у ее отца – он надеялся, что в будущем ее сыновья смогут претендовать на графство Мовука. Сомневаюсь, что у нее были к будущему жениху особые чувства… А что, заинтересовала?

– А? – пока див Карим рассказывал мне историю жизни Вики, я осматривал толпу аристократов в поисках помощницы целительницы. – Извини, отвлекся.

– Кого-то ищешь?

– Ага.

– Кого?

– Знаешь, девица такая, темненькая, бодрая…

– Ну ты даешь, тут каждая вторая под твое описание подходит! Где же ты ее видел?

– Она помогала целительнице. Леди… Виоле, кажется.

Див Карим присвистнул и посмотрел на меня удивленно.

– Леди Виоле помогает ее дочь Силена.

– Ты видишь их? Давай найдем, и ты меня представишь?

Бачух улыбнулся:

– Ну, в зале их нет. Так что особо не дергайся.

– Жаль.

– Да не дергайся ты, говорю. Герцог, скорее всего, пригласит тебя за стол, – он кивнул на возвышение с накрытым столом. – Там ты ее и увидишь.

И в ответ на мой непонимающий взгляд добавил:

– Леди Виола – сестра Дарона. Силена – его племянница. И в особой благосклонности к офицерам не замечена. Так что советую все-таки обратить внимание на Вики.

– Да мне от нее ничего особо и не надо, – соврал я. – Просто хотел кое-что подарить.

– Ага, – хохотнул сотник. – Еще скажи – просто посмотреть.

Я улыбнулся и шутливо показал ему кулак, многозначительно приподняв брови.

– Молчу, молчу, – отступил чуть назад Бачух. В этот момент представили очередных вошедших в зал, и он резко повернул к выходу. – Извини, я тебя покидаю – моя суженая!

Я посмотрел на девушку, которую держал под руку отец, и восхитился: как теплотой, которая прозвучала в голосе див Карима, так и ослепительной красотой его невесты. Глядя на то, как она берет под руку сотника и смотрит на него, я понял, что парню на редкость повезло.

И тут на возвышении появился Дарон, и глашатай объявил:

– Внимание всем собравшимся!!! Герцог Дарон див Пимобат с семьей!

Дыхание у меня перехватило. В сером платье, с открытым верхом и вышитыми ярко-красными розами по низу на меня посмотрела Селина. Узнала. Нахмурилась и отвернулась!! А я внезапно почувствовал себя ребенком, у которого отобрали любимую игрушку.

Глашатай тем временем провозгласил:

– Граф Олок див Толор с сестрой! – К родне герцога присоединились граф и… безумно красивая девушка в ярко-зеленом закрытом платье, ростом на голову выше его!

Глядя на нее, я с трудом сообразил, что это и есть мой лейтенант. Эрольдка выглядела сногсшибательно: платье подчеркивало тонкую талию и полную грудь, а также закрывало белесую кожу на плечах и шее. Салатовый платок из шелка, волнами спускающийся на плечи, закрепленный диадемой с огромным рубином, полностью скрывал отсутствие волос. Олок, ведущий ее под руку, выглядел слегка обалдевшим, и я его понимал.

Тем временем Дарон сделал жест, и двери зала закрыли, а он, встав на место герольда, начал речь: