Заморье

– Батенька считает, что тогда в замке еды не хватать будет. И вовсе нет.

– Андриан, – Герберт не понимал одну вещь, – А что, все обитатели замка получают продукты бесплатно что ли? – спросил он и подумал, – Кто ж тогда на рынок ходит? Кому на пир не хватает?

– Не все. Мастера, слуги и прочие работники получают жалованье, на которое их и покупают, – унял нарастающее возмущение слуги орвин, – Относительно бесплатные продукты получают ратники, ну, и все знатные риверсайдцы.

– Что значит «Относительно бесплатные»?

– Ну, они платят налоги в казну из своих накоплений, кто какие…

– Знаешь, я был на кухне и там достаточно съестного…

– Вот и я говорю, если сбор уменьшить, никто в замке этого и не заметит, а селянам ощутимо будет, – подытожил Андриан, – Но я никак не могу убедить в этом Альфика и папаню. Один другому вторит, а тот твердит «Всё выверено и проверено годами. Нельзя ничего менять». Может, когда-то размер сборов и был рассчитан в самый раз, но его же править надо постоянно. Неурожайные годы, всё такое, а сбор не меняется, баланс средств нарушается.

– И ты им, примерно, так и объяснял?

– И так объяснял, и как только ещё ни объяснял, всё без толку. Не хотят.

– Да уж… – вздохнул Герберт, – Андриан, а ты сказал, что слуги жалованье получают.

Орвин понял намёк: «Ох… об этом со счетоводом говорить надо, а учитывая то, что ему не доверяют, надо идти к Альфреду, чтобы он внёс ещё один пункт расходов».

– Много ли от меня расходов будет? – получение платы звучало заманчиво для Герберта.

– Нет, но внести запись всё равно нужно, – орвин полагал, что Альфред откажется сделать это, – Один рив в неделю всего лишь.

– Э-э, да что я на это куплю? – слуга не ожидал, что настолько мало. Работа в замке стала казаться совсем не радужной.

– Зарекомендовавшие себя слуги получают больше, – попытался ободрить его Андриан.

– Но слуга орвина может быть только лучшим из лучших, так ведь? – надеялся Герберт, но спорить не собирался. Андриан улыбнулся: «Шустрый какой. Ты на испытательном сроке».

– Но раз ты меня принял, значит испытание я уже прошёл, разве нет?.. Чему ты улыбаешься? – слуга испугался, – Не нужно меня испытывать, я готов служить тебе без всякого жалованья.

– Ох, жаль, что ты передумал так быстро, я уже начал придумывать задания для тебя, – не всерьёз огорчился орвин, – Если бы ты прошёл испытаний десять, я назначил бы тебе жалованье, ну, в сто ривов. Впрочем, тогда Альф точно откажется от такого пункта расходов. Но задавать тебе задачи я могу и без выплаты жалованья, не сомневайся.

– Пожалуйста, не надо, пощади, – Герберт упал на колени, – Не надо задач. Я по глупости про жалованье спросил. Прости, пожалуйста!

– Да ты чего? – Андриан слегка опешил, – Шучу я. А разве ты задачки не любишь? А самого себя испытать? Я вот люблю.

– Не готов я себя испытывать, – слуга всё ещё стоял на коленях.

– А на лошади-то ездить смог, хоть и боялся.

Герберт молча поднял на него взгляд.

– Видишь, не так уж страшно.

– Так-то да… – слуга стал задумчив.

– А ты там что себе вообразил? – орвин не получил ответа, – Думал, я тебя пытать буду?

– Нет… но… – Герберт не знал, как выразить свои мысли.

– Но что-то такое несусветное, хоть в лепёшку расшибись, не отвертишься, не выполнишь. Ой, Герберт. Встань уже.

Слуга поднялся, держась за колонну. В разговоре возникла пауза. Почувствовав себя спокойней, Герберт спросил: «Андриан… ты не сердишься?»

– Нет.

– Тогда можно спросить тебя про этот учёт жалований, я просто одну вещь не пойму?

– Спрашивай.

– Если тебе нужно кому-то заплатить, зачем идти к Альфреду, у тебя же есть свои сбережения?

– Вот не поверишь, у меня денег вообще нет, – охотно продолжал болтать орвин.

– Как так? – удивился слуга. Андриан пожал плечами: «Ну, вот так, нету. Да они мне и не нужны, если честно… Я ведь могу взять бесплатно всё, что захочу… почти что, – он вдруг слегка смутился, видимо считая, что это нагловато с его стороны, – И именно поэтому мне не дают денег. А вот Альфику дают», – тут уже он стал выглядеть обиженным.

– Моему брату тоже иногда дают… А чего ты не можешь взять просто так? Ты сказал «Почти всё», – полюбопытствовал Герберт.

– То, что лежит в сокровищнице. Один раз попробовал. Хотел статуэтку коня в комнате поставить, крику-то подняли.

– Почему?

Андриан пожал плечами и махнул рукой: «Ай, да и ладно… Чуть не забыл со всеми этими разговорами, я же тебе показать кое-что хотел. С земли этого не видно, далеко. Всмотрись в горизонт, – он указал на восток, – Тёмная тонкая полоса сливается с морем – лес и гряда скал. Если приглядеться, заметны зубчики – вершины, но самый высокий – это не скала, а башня. Там королевство Лэнгшор. Слышал о нём?»

– Ну… – слуга не дал ответа, всматриваясь в даль.

– Если уж ты обо мне не слыхал, неудивительно, что и о Лэнгшоре тоже. Впрочем, о нём, наверное, уже многие забыли, – орвин собирался немного рассказать о том королевстве.

– Оно для нас неопасно?