Заморочки универсальной ликвидации

Я промолчала и упала на диван. Вся моя жизнь — сплошные секреты… других. Но теперь и у меня появился секрет. Причем такой, что голова может взорваться! Но почему Тиум благополучно все не забыл? Ну почему Ярик все разболтал? Знал бы себе, да и знал! Зачем Хакиму понадобилась моя кровь? Вот гадость! И почему это вообще случилось? И случилось именно со мной? Все равно не вериться, что я… ну… она… Ничего такого я не чувствую… А вдруг Хан уже все знает? Какой никакой, а предсказатель… Нужно перехватить инициативу!

— Колье Вечерней звезды. Что ты знаешь о нем? — выпалила я.

— Знаменитая вещица… И проклятая в придачу, — пальцы Хана сплелись и расплелись, как лапки хищных пауков. — Приносит смерть своему владельцу. Но некоторым везет… Зачем вы пришли ко мне? Я не занимаюсь такими делами…

Искра был тих и задумчив, совсем не похож на себя. Весь пыл его потух. Что его тревожило? Его тайна?

— Рассказывай свои восточные сказки кому хочешь, — предупредил Волк Хана. — Я и так хорошо наслышан о твоих темных делишках…

— О не гневайся, Сергей сын Ивана, на своего верного слугу! — подобострастно склонился Хан над столом. — Я просто не знаю, какая именно вам нужна история об этой вещице… Вот и все…

Совсем как демон. Те тоже никогда прямо не скажут, что собираются выдрать вам аппендицит через горло или живьем снять кожу. Всегда начинают увиливать, вроде там мимо проходили, то да се, никого не трогали…

— Хватит с меня, — решила я и встала с дивана. — Не хочешь говорить — не надо! Я упрашивать не стану! Искра, мы уходим!

— Мне нужно минут пять, и он все расскажет сам… — по-волчьи усмехнулся Сергей, но без энтузиазма. Ясно, просто «издержки работы». Не хотелось бы мне стать его врагом.

— Тогда от этой информации будет мало толка, — пожала я плечами.

— Стой-стой-стой! — забежал вперед меня к двери Хан, преграждая путь. — Ты знаешь место, где знают больше?

Я пожала плечами. Я не выспалась, у меня болела голова, да еще эта история с Гилем… Мертвые — мертвы, потерпят еще немного, пока я не отдохну… Да, я разленилась чуток, но эта новость (о том, что я очередная королева тьмы и ничего об этом не помню) немного выбила меня из колеи… Эй! А кого бы не выбила?

— Я же сказал, что об этой вещи ничего не знаю… Но я слышал, что ты столкнулась с Ловцом душ? Кое-какие истории о нем у меня имеются…

— Да? — я мигом заинтересовалась.

— Я продам эту информацию за определенную сумму… Или услугу…

Тоска. Опять уговоры, торг, увиливания… Но тут Волк без всяких слов бросил на стол Хана чек. Видно, их этот Ловец тоже очень интересовал. Хан мигом вернулся в свое кресло, проверил чек, остался доволен, затем сплел пальцы и заявил:

— Ловец душ живет в нашем городе давно, более ста лет… Сами знаете почему, в нашем городе случаются несчастья и страсти чаще, чем в других местах…

— И почему? — не сдержался Искра. Мы дружно шикнули на него. Искра обиженно надулся.

— Его тактика — ставить человека в такие условия, когда он начинает чувствовать невыносимые страдания. Создать ловушку… Только тогда душа несчастного может перейти к нему… Только тогда он может связать ее, поймать… У него было несколько учеников, но ни один не достиг того же уровня мастерства, что ловец… Кроме Кукловода… Но тот не мог удовлетвориться филигранной работой своего учителя, и стал загребать души целыми сотнями…

— Это информация общеизвестна, — разочарованно потянулся за чеком Волк.

— Я еще не закончил, — ловко спрятал бумажку Хан. — Я знаю, что его логово охраняла огромная змея, но она погибла! Переела чего-то или отравил кто, да только она сдохла… Я знаю это точно, потому что мне продали ее кожу…

— Хм-м… Значит, ему понадобиться новый охранник, — резюмировала я. Змея… Значит, катакомбы… Слизь, вонь, канализация… Искать не переискать… Тем более если за сто лет его логовище так и не нашли… Но все равно зацепка!

— Кажется, он вел по этому поводу переговоры с кем-то из местных коллекционеров ужасов, демонов и кошмаров… — продолжил Хан.

— Низкопробные дешевые черные маги, — фыркнул Волк. — Что еще? За те деньги, что я тебе дал, можно купить активного демона-охранника!

— Я кое-что знаю про это колье Вечерней звезды… Проклятье на него наложил Ловец душ…

— Что?! — я аж подскочила.

— Я думал, вы сами уже догадались… — широкая ухмылка от уха до уха терялась в его мерзкой бороденке. — Это же красивая и дорогая приманка. Ловец сам и создал это украшение… Создал, чтобы ловить души. А это можно сделать, лишь разбудив низменные инстинкты человека. Распаляя его грехи — гордыню, зависть, жадность, лень, похоть, ненависть, гнев… И когда человек поддастся им, совершит преступление, тогда его душа отходит от любви аллаха… и становиться одинокой и незащищенной. Становиться добычей. Легкой добычей темной стороны. Добычей Ловца душ!

— Но некоторые не поддались ему, — заметила я. — Многие владельцы покупали и продавали его и ничего… Многие женщины его носили и жили дальше! Здесь что-то не так… Проклятье — это дело долгого времени… Чтобы оно подействовало сразу, необходима огромная мощь…