Замри

Он высмеивал ее, но на то была причина. Джеку не хотелось признавать, но Хлоя что-то пробудила в нем. Если бы он верил, что в нем есть что-то хорошее, то сказал бы, что это и есть нечто хорошее.

Что-то, чего он не хочет чувствовать. Что-то, чего не должно быть. И чем бы это ни было, его надо заглушить прежде, чем станет поздно.

После дня, что они провели вместе, Хлоя не ожидала, что на ее просьбу он отреагирует с таким безразличием и цинизмом.

Разве он не видит, что ей по-настоящему страшно? Что все это не шутка?

Этот мужчина не просто воздвиг вокруг себя неприступную стену. Он будто окружен сотней таких стен, и когда ей кажется, что, наконец, преодолела одну, на пути тут же возникает другая.

Хлоя хотела попросить его все же придумать что-нибудь. Наверняка это было в его силах, если бы он захотел. Она была в отчаянье и едва не начала умолять его. Но вовремя спохватилась. Здравый смысл и чувство собственного достоинства не позволили унижаться перед этим бездушным человеком.

Она найдет другой способ.

Теперь она жалела, что вообще обратилась к нему.

Сжимая в холодной ладони пленку, Хлоя развернулась к двери, следующим делом намереваясь позвонить детективу Сторему.

– Подожди!

Джек окликнул ее, когда она уже тянула за ручку двери. Хлоя обернулась, нетерпеливо вскинув брови и давая всем своим видом понять, что сейчас его общество сомнительное удовольствие.

– Дай сюда! ― Джек протянул руку: вид его был недовольным.

Отдавать негатив Хлоя не торопилась.

– Разве ты не сказал, что ничем не можешь помочь? ― язвительно напомнила она.

– Этого я не говорил. Так тебе все еще нужна моя помощь?

Он выжидающе уставился на нее, и Хлоя еще долго могла дуться, но они оба знали, что ей нужна эта фотография.

– Я знаю, где можно сделать проявку. Когда все будет готово, я дам тебе знать.

Хлоя предпочла бы поехать с ним, но Джек не предложил, и она не стала просить.

Ей вообще не хотелось о чем-то еще просить его.

– Ты сделаешь это сейчас? ― спросила она.

Джек вздохнул, явно не радуясь перспективе заниматься этим посреди ночи.

Поджав губы, он кивнул.

– Конечно. Как пожелаешь.

Ей бы уже было пора привыкнуть к его язвительности.

Серьезно, что могло привлечь ее в этом человеке?

Только его умение владеть ее телом. Не более. И все же, этого оказалось достаточно, чтобы удерживать ее.

– Спасибо, ― искренне отозвалась Хлоя, прежде чем покинула его квартиру.

* * *

Она не знала, сколько ему потребуется времени, чтобы проявить этот злополучный кадр и вернуться. В любом случае, ожидание станет мукой для нее.

Ей было бы куда проще поехать с ним, чем просто ждать, отсчитывая минуты и не в состоянии ничего предпринять.

Хлоя надеялась, что это не затянется надолго. И в тоже время она опасалась того момента, когда Джек постучит в ее дверь, чтобы отдать ей фотографию.

На ней может быть запечатлено все, что угодно.

У нее не возникало сомнений, что ей не понравится то, что она увидит.

Конечно, это связано с ней. Иначе для чего бы тот, кто делает все это, слал бы ей негатив?

В этом также имелся смысл – очень извращенный и жестокий. Ведь ей просто могли прислать уже готовую фотографию. К чему такие сложности, если только не для того, чтобы растянуть ее мучения?

Тот, кто придумал это, предугадал, что она изведет себя ожиданием неизвестного.

Хлоя подошла к окну: город заливали тысячи и тысячи ярких огней – даже ночью Нью-Йорк жил и кипел энергией.

Город, который никогда не спит…

И где-то там, в одном из этих окон, затаился некто, кто думает о ней и желает причинить вред.

Девушка вздохнула и обхватила себя руками: вдруг стало зябко и неуютно, хотя в квартире было тепло.

Может, зря она вернулась в Нью-Йорк? Те несколько лет, что она провела вдали от него, были спокойными и безопасными. Она наслаждалась неторопливой, размеренной жизнью в Джорджии.

Но все же, в какой-то момент она заскучала по этому неугомонному городу. Ее корни были на юге, и все же, она, Хлоя Эдвардс, была настоящим ньюйоркцем.

Проведя три года в Джорджии, она почувствовала, что готова вернуться. Она стала сильней и уверенней, почти перестала бояться.

И все шло хорошо.

До этого момента…

В дверь постучали. Вздрогнув, Хлоя обернулась.

Кто мог стоять у нее на пороге в час ночи?

Консьерж не пропустил бы незнакомого человека, предварительно не связавшись с ней. Но ведь кто-то умудрился подкинуть конверт в ее почтовую ячейку! Значит, у этого человека есть доступ в здание.

Она чувствовала стук своего сердца в ушах, пока шла к двери. Приблизившись к «глазку», Хлоя увидела в коридоре Джека.

Девушка облегченно выдохнула.

Но ведь не мог он вернуться так быстро? Что, если он передумал?

– Если ты хочешь поехать со мной, то тебе лучше переодеться, ― смерив ее взглядом – она по-прежнему была в пижаме – сказал Джек.

– Почему ты решил взять меня с собой? ― Ей хотелось скрыть удивление в голосе, но не получилось.

– Ты будешь задавать вопросы, или пойдешь и переоденешься? ― в нетерпении нахмурился Джек.

Хлое было непросто сдержаться и не ответить что-нибудь колкое, но ничего достойного на ум не пришло, да и время было неподходящее.

– Дай мне две минуты.