Замри

Джек остался дожидаться в гостиной, а Хлоя поторопилась в спальню.

Почему он вдруг решил взять ее с собой?

Да черт его знает!

Он вообще в последнее время стал делать то, чему и сам не мог найти объяснения. Так что он мог ответить ей?

Хлоя схватила первые попавшиеся под руку штаны и свитер, и вернулась даже быстрей заявленного времени.

Она ощущала внутреннее недовольство Джека, а потому не пыталась завязать с ним разговор в машине. Да и сама пребывала не в том состоянии, чтобы вести разговоры.

– Что это за место? ― с любопытством спросила Хлоя, когда вслед за Джеком спускалась по металлической лестнице в полуподвальное помещение.

Когда они вошли, Джек нажал на выключатель, и пространство залил холодный свет потолочных ламп. Тогда она и увидела ведущую вниз лестницу.

Определить с первого взгляда функцию данного помещения было непросто. Мебель почти отсутствовала за исключением черного кожаного дивана, похожего на офисный, и небольшого столика около него. Но имелась кухня, которую немного скрывала лестница.

Если это было чье-то жилище, то жилище довольно унылое.

Возле одной из стен были наставлены с десяток картонных коробок.

Хлое здесь не нравилось.

– Просто место, которое принадлежит одному моему знакомому, ― не глядя на нее, ответил Джек. ― Он тоже фотограф и предпочитает старую, добрую пленку, поэтому у него есть проявочная.

– А ключ у тебя откуда?

Хлоя не особо поверила в историю про «знакомого». Не выдумал ли Джек все это?

Только вот зачем?

Мужчина обернулся к ней.

– Он дал мне его.

Хлоя вскинула брови.

– Мы оба фотографы, часто бываем в разъездах. Иногда мне надо воспользоваться лабораторией, а он в это время у черта на рогах. Поэтому он и дал мне ключ.

Хлоя не сводила взгляда с Джека, но не могла уличить его во лжи.

– Как его зовут?

– Ник, ― не моргнув, тут же ответил Джек. Затем улыбнулся: ― Думаешь, я обманываю тебя?

Хлоя смутилась и отвела взгляд в сторону, молча пожав плечом.

Джек приблизился к ней.

– Это правда, но твое дело – верить мне или нет.

Его голос звучал без выражения каких-либо эмоций, но Хлоя все равно вдруг почувствовала себя виноватой.

Какая вообще разница, кому принадлежит эта квартира! Он здесь для того, чтобы помочь ей. Вот о чем стоит думать.

Хлоя хотела извиниться за свое недоверие, но язык отчего-то не повернулся. Впрочем, сомнительно, что Джек нуждался в ее извинениях.

Он развернулся и велел ей следовать за ним.

* * *

Хлоя закрыла глаза, прислушиваясь к внутренним ощущениям и пытаясь определить, что чувствует.

Было бы объяснимо, трясись она в панике и липком ужасе.

Да, конечно.

Кто-то осудил бы ее, если бы она расплакалась?

Сомнительно.

Но она не делала ни первого, ни второго. Странно, потому что казалось, будто она вообще ничего не испытывает.

Возможно, это просто последствия шока и ее позже накроет?

Что ж, может быть…

Но почему ей кажется, что она не сильно удивлена случившемуся? Правда ли, что она всегда смутно чувствовала, что та давнишняя история не была завершена окончательно? И тогда, десять лет назад, была поставлена вовсе не точка, а многоточие?

Сейчас она не знала, что правда, а что лишь игры ее разума, ложные воспоминания и ощущения.

Она никогда не могла доверять самой себе до конца. Уж в этом она должна сознаться.

Хлоя открыла глаза, встретившись с взглядом Джека. Он был спокойным – впрочем, как и всегда. Он казался поверхностным, будто не хотел заглядывать глубже, чтобы не стать свидетелем ее тайн и тех сторон ее жизни, которые могли доставить ему неудобства.

Ведь ему с ней должно быть легко и непринужденно. Никаких трагедий, никаких загадок. Просто секс с соседкой и ничего более.

Он не в поисках сложностей, а она, кажется, все больше является их источником.

Хлоя отвернулась.

Она не хотела, чтобы этот мужчина становился кем-то вроде ее личного спасителя. Еще меньше ей хотелось, чтобы он думал, что именно эту роль она отвела ему.

Это смешно. Джек Эллиот совершенно не тот тип мужчин. Но ей и не нужен такой. Она не в поисках доблестного рыцаря не меньше, чем он не в поисках проблем из-за женщины. Она и сама может со всем справиться.

Однажды ее спасли, и тот раз был на самом деле единственным и безвыходным, когда она не смогла себе помочь.

После тех дней в подвале Бойла она знает, что нет ситуации, из которой нет выхода. В ее случае он нашелся даже тогда, когда она думала, что умрет.

А теперь кто-то решил, что это должно было случиться – если она правильно поняла посыл этой фотографии.

Кто-то раздобыл пленку, на которую Бойл снимал своих жертв. Но почему тогда не были обнаружены фотографии девушек, которым повезло меньше?

В деле вообще не упоминались никакие фотографии. Был ли Бойл вообще фотолюбителем?

И возможно ли, что пленка не принадлежала ему?

Лифт остановился, и Хлоя вышла в коридор. Джек молча последовал за ней.

Она просто хотела отправиться к себе, не останавливаясь и ничего ему не говоря, но знала, что должна его поблагодарить, пусть он и не горел желанием помогать ей.

– Спасибо, что не отказался.