Замри и прыгни

— Что там, Лев Давыдович, что за гром? — не утерпел от любопытства Рыбаков.

— Говорю же, камни, — туманно ответил Черный. — Время — разбрасывать. Ладно, не отвлекаемся. Изучили? Все устраивает?

«Генералы» осторожно кивнули.

— Подписываем. Каждый экземпляр и каждый листочек. Четко и разборчиво. Ручки есть?

Распопов вытянул из кармана дорогой «Паркер», Рыбаков, сосредоточенно охлопав грудь, развел руками.

— Держи, — протянул ему Лева дешевый прозрачный пластмассовый карандашик.

«Генералы» занялись бумагами, а Черный с иронией наблюдал, как тщательно и любовно вырисовывают они многочисленные завитушки, составляющие сложные красивые подписи.

— Все?

Оба кивнули.

— Ну что, может, по пять капель, для закрепления сделки? — Лев Давыдович вопросительно поднял с подоконника поднос, на котором высилась бутылка «Мартеля» и три бокала.

— Думаю, надо покупателей подождать, — натужно сглотнул слюну Рыбаков.

— Покупатели крепкие напитки не потребляют, — отмахнулся Лева. — Для них вот, шампанское припасено, — указал он на серебряное ведерко с выпирающим горлышком игристого вина.

— Так это что… — Распопов неожиданно насторожился, — дамы?

— Понятия не имею, — пожал плечами Черный. — Скоро увидим. — И разлил коньяк. Причем себе плеснул на самое донышко, а страждущим похмелиться бизнесменам набулькал щедро, не жалея, чуть ли не до краев.

— Ну, за все хорошее!

— Будем! — поддержал Рыбаков и сделал жадный глоток.

Распопов подозрительно нюхнул свой бокал, интеллигентно отпил капельку, но тут же, видимо распробовав, засосал чуть ли не половину пузатой емкости.

Черный подвинул блюдце с лимоном. Закусили. Налили по второй.

— За процветание бизнеса! — важно провозгласил Андрей Андреевич.

— И бизнесменов! — поддержал расслабившийся Владимир Георгиевич.

Снова расселись в кресла, теперь уже успокоенно, вальяжно, почти по-домашнему.

Быстро на вас коньяк действует, — отметил про себя Черный. — Мало того что на старые дрожжи, так еще и меры не знаете…

— По третьей? — перехватил инициативу Распопов, хватаясь за бутылку.

— Давай! — тряхнул головой Рыбаков.

— Не боитесь, что покупатели в глазах двоиться будут? — полюбопытствовал Лева.

Распопов лишь махнул рукой, морщась от терпкого лимона, а Рыбаков успокаивающе хмыкнул:

— Мастерство не пропьешь!

Исподлобья наблюдая за раскрасневшимися лицами, затуманившимися глазами и суетливыми движениями собеседников, ставшими вдруг вольготно-развязными, Черный вытащил мобильник и сказал в него одно лишь слово: пора.

* * *

— Уже? — побледнела Рита, увидев приглашающий жест Левиного охранника.

— Я не пойду! — вдруг решительно и громко сказала Зоя.

Рите, вновь оказавшейся в роли старшей и сильной, пришлось взять себя в руки.

— Ты что, Зойчик, боишься? Мы же к этому шли полгода. Остался один шаг. И все!

— Воздуха не хватает, — пожаловалась Зоя. — Дышать нечем…

— Это потому, что гроза собирается, — ласково обняла ее подруга. — Май на дворе! Люблю грозу в начале мая! Представляешь, сейчас как ливанет! И смоет все наши беды, все наши проблемы! Мусор, грязь — все унесет! Майская гроза — это такая хорошая примета, значит, все у нас будет замечательно!

— Гроза? — недоверчиво переспросила Зоя. — Молнии, гром… Я боюсь…

— Зато потом — ливень! Теплый, чистый. И сразу листочки на деревьях распустятся, травка полезет. Зеленая такая, мягонькая…

— Травка? — Зоя, похоже, плохо понимала, чему так радуется подруга.

— Маргарита, может, ей и вправду не ходить? — Карелин не сводил глаз с заострившегося от нервного напряжения лица Зои и ее огромных испуганно-умоляющих глаз. — Может, вы сами? Без нее?

— Вы еще тут! — раздраженно отмахнулась Рита. — Вместо того чтобы подбодрить! Зойчик, — она встряхнула подругу за плечи. — Держись. Нам и говорить ничего не придется. Зайдем и выйдем.

— Да? — Зоя теребила в руках легкий желтый шарф, наматывая его на кулак и дергая так, что невесомая ткань сжималась на тонкой шее тугой тонкой веревкой, перехватывающей дыхание. — Я боюсь…

— Чего? — уговаривала ее подруга, сама едва справлявшаяся с нервным ознобом. — Чего нам бояться? Там Лева. Тут вон — Сергей. Сергей, вы же поможете, если что? — обернулась она к Карелину.

— Конечно, — кивнул тот.

— А если — что? — переспросила Зоя.

— Ну там… — Рита смешалась, — орать начнут… Или ногами топать…

— А начнут?

— Да нет, конечно, — уверила подруга. — Кто им даст? Пошли, быстрее войдем, быстрее выйдем. — Она глубоко вздохнула, выравнивая дыхание, перекрестила Зою, осенила знамением себя. — Прости нас, Господи, и помоги…

Карелин понаблюдал, как медленно, на почти негнущихся ногах, взявшись за руки, женщины пошли к кабинету, сплюнул в сердцах и вошел в соседнее помещение, где одна стена представляла собой сплошной телеэкран, разделенный на прямоугольные сегменты, — гостиничный видеопост.

У самой двери женщины остановились.

— Ну, глубоко, до пупка, вдыхаем, — скомандовала Рита, — и быстро, одним махом выдыхаем. Помнишь?