Замуж хочешь?

— Вячеслав. Можно просто Слава, — отозвался тот и обезоруживающе улыбнулся в ответ.

Надо сказать, что друг у нашего красавчика ни в чем ему не уступал. У меня даже появилась странная мысль, что они близкие родственники — настолько похожи были внешне! Как братья, честное слово! Высокий чистый лоб, выразительные шоколадные глаза, смотрящие на всех испытующе, довольно пухлые губы в обрамлении коротких усов и аккуратной бородки, подстриженной по последней моде. У нашего босса разве что волосы были темнее и выражение глаз более спокойное, что ли? А вот в глубине глаз Вячеслава чувствовалась какая-то пронзительная боль. Неужели мне придется приручать мужчину, пережившего в прошлом какую-то потерю или другую душевную травму?

Пока я исподтишка его разглядывала, подошел Тимур Витальевич и присел рядом со мной.

— Я взял на себя смелость заказать вам чашечку фирменного японского кофе, Ирина. Пробовали когда-нибудь?

— Нет, не приходилось, — отозвалась я, не совсем понимая разницу между обычным и японским кофе.

— О, это стоит попробовать. Приготовление кофе в Японии — это целое искусство!

— Слышала о японской чайной церемонии, получается, это тоже что-то похожее?

— Вы правы, только искусство более молодое по сравнению с ней, — просветил меня мой начальник.

Все это время его друг с улыбкой смотрел то на меня, то на Тимура, изредка прихлебывая свой напиток. Меня стала немного нервировать его молчаливость, поэтому я решила вовлечь его в разговор.

— А что выбрали вы, Вячеслав? Тоже кофе или чай?

— Ни то и ни другое, — отозвался он. — Здесь готовят не только традиционные японские блюда.

— Слава долгое время жил в Европе. Ему больше по душе привычная еда.

— Да? Почему же вы пришли в это кафе? — удивилась я.

— Мы не голодны, Ирина, если вы об этом, — ответил Вячеслав. — Мы давно не виделись с Тимуром. А здесь очень спокойная обстановка. Располагает к разговору по душам.

Я заметила, с какой ироничной улыбкой он посмотрел на моего босса. Я догадывалась, что они собирались обсуждать. Наверняка речь идет об их злополучном пари.

— Может быть, я вам помешала? — взглянула на своего босса.

Но ответил мне Вячеслав:

— Нет, что вы, Ирина, напротив, ваше появление еще больше скрасило наш вечер. Расскажите, откуда вы знаете моего друга?

Я взглянула на Тимура и честно ответила:

— Он мой босс. Я работаю в его фирме экономистом.

— Вот как! А вы знали, что встретите его здесь? — вопрос, заданный вполне себе доброжелательным тоном, очень напоминал допрос с пристрастием. Неужели он догадался, что я здесь неспроста?

Но я постаралась улыбнуться как можно естественнее и, склонившись к нему через стол, заговорщически призналась ему:

— Думаете, мне не хватает встреч с ним на работе? Он регулярно отчитывает меня за мелкие косяки в отчете!

Тимур, задержавший было дыхание, облегченно выдохнул, а Вячеслав тихонько рассмеялся.

— Узнаю своего друга! Его педантизм был притчей во языцех еще в университете!

Я немного расслабилась и подмигнула ему:

— Но я отдохну от него целых две недели! У меня с завтрашнего дня отпуск!

— О, поздравляю! Что-то запланировали уже на эти две недели? — поинтересовался Вячеслав.

— Нет, честно говоря, у меня банальное желание просто отдохнуть от всего.

— А у меня, кстати, тоже двухнедельный почти отпуск! — признался он с улыбкой. — Я приехал повидаться с друзьями и наладить кое-какие связи с бизнес-партнерами в России. Какое совпадение, да, Тимур? — обратился он к другу.

— Действительно, — улыбнулся и Тимур, — может, это судьба?

В это время к нашему столу принесли мой заказ.

— Вы о чем? — спросила я, принимая из рук официанта свой напиток. Нельзя же выдавать себя, нужно сыграть наивную простушку, которая ничего не понимает в их намеках друг другу.

— Не обращайте внимания, Ирина, — произнес Вячеслав, — это строго между нами. Ну, как вам японский кофе? — поинтересовался он, когда я пригубила напиток.

— Необычно, — призналась я. — Но очень вкусно! Мне нравится!

Тимур Витальевич хотел что-то на это сказать, но его перебили.

— Ой, Ириша, это ты? — послышался вдруг знакомый голос.

В двух шагах от нашего стола стояла моя бывшая однокурсница Наташа и с любопытством разглядывала нашу компанию.

5. “Продолжим знакомство?”

Наташа была местной, жила с родителями недалеко от центра. Мы с ней не были близкими подругами, но относились друг к другу с симпатией. Часто встречались в библиотеке, в читальном зале. Можно сказать, что нас связывал общий интерес к получению знаний.

После завершения вуза мы ни разу с ней не сталкивались, хотя я слышала, что она тоже устроилась на работу в хорошее место. И вот эта встреча в кафе показалась мне чуть ли не знаковой.

— Привет, Наташа! — отозвалась я с радостью. — Давно не виделись!

Хотелось вскочить и обнять ее, но я сидела у стены, и выход мне загораживал мой босс. Парни смотрели на нас с легкой улыбкой.

Заметив легкий интерес со стороны своих соседей, поспешила познакомить с девушкой.

— Это моя бывшая однокурсница, Наташа Ветрова. Мы вместе учились на экономическом.