Замуж любой ценой

Спустя два дня Элли изменила свое отношение к работе. Зачем, решила она, тренировать для кого-то лошадей, когда единственное, чем она хотела заниматься, – это ранчо: нужно было привести его в порядок. И очередным утром они направлялись именно туда – Элли уже уволилась с работы. Сидя в машине, она размышляла о том, не слишком ли многим она рискует, доверившись Сету. Следовало признать, что в тот момент ее будущее зависело во многом от него, а ведь она его практически не знала, положившись лишь на его заверения о том, что все будет хорошо. Больше всего ее пугала перспектива влюбиться в своего временного мужа.

В десять утра прибыли горничные. Получив указания от Элли, они принялись за работу. К двум привезли мебель. И так в заботах прошел весь день, пока наконец, отложив чистящие средства, Элли не подумала о том, что впервые за долгое время она может по-настоящему гордиться собой. День прошел не зря.

– Выглядит неплохо, – констатировал Сет, входя на кухню, где Элли распаковывала коробку с посудой, привезенной на заказ. Таким же точно образом были доставлены кухонные принадлежности, белье и другие предметы первой необходимости.

– Уже поздно, – согласилась Элли. – Новая мебель идеально вписывается в интерьер. Мне нужно закончить распаковку и купить продукты.

– Ты можешь сделать это завтра, пока я буду в офисе Бена.

– О! – воскликнула Элли. – Я забыла. Завтра же будет зачитано завещание. Надеюсь, все пройдет как подобает. Ты хорошо знаешь своих братьев?

Сет кивнул:

– Думаю, достаточно. Я приезжал сюда каждое лето с тех пор, как мне исполнилось шесть. Пару раз провел здесь рождественские каникулы. Правда, когда пошел в колледж, поездки прекратились, но мы поддерживали связь.

– Мне никогда не приходилось иметь с ними дело, – произнесла Элли. – Когда мы потеряли ранчо, всем заправляли корпоративные адвокаты и твой отец. Я никогда не видела твоих братьев. Надеюсь, они не похожи на твоего отца – не такие кровожадные. Прости за такие слова, но по-другому я его назвать не могу.

– Я понимаю. У меня, конечно, сложилось другое впечатление о нем, но и обстоятельства были другими. Я знал, что он – как бы это сказать – холодноват, – ответил Сет. – Но мои братья никогда не были на него похожи.

– Хорошо. Сет, постарайся не переживать насчет завтра. Я знаю, как важно это завещание для тебя, но верю в лучшее. Почему бы исходу не быть положительным?

– Тут никогда не угадаешь. Надеюсь, ты права. – Сет так посмотрел на Элли, точно увидел ее впервые. – Спасибо за поддержку.

– Конечно.

На миг их взгляды встретились, и воцарилось молчание – оба словно боялись пошевелиться. Наконец Элли произнесла:

– Ладно, пойду в конюшню, проверю, как там идут дела.

Однако она не сразу сумела заставить себя сделать хоть шаг: Сет стоял совсем близко, и в его глазах она снова видела озорные золотистые искорки. От него буквально волнами исходила мужественность. В его присутствии ее сердце колотилось все сильнее. И Элли не удержалась.

– Хочешь пойти со мной? – спросила она.

– Конечно.

Вместе они направились к большой конюшне – и Элли второй раз за день с отчаянием подумала, что она не выдержит еще три месяца.

Глава 5

Услышав завещание, Сет едва сдержал слезы радости: отец сделал его полноправным партнером холдинга «Мастерз интернэшнл», и теперь к его доходу добавлялась прибыль от доходов компании. На такое он не мог и надеяться. Поместье отходило в равных долях всем братьям, незначительная часть состояния – в благотворительные сообщества, а личные вещи – каким-то людям, которых Сет не знал. Одним словом, теперь он имел полное право называться мультимиллионером. Совместный бизнес будет способствовать развитию его компаний, и он примет на себя часть обязанностей в холдинге. Самым же главным было то, что у него будут средства для финансирования клиники, чему он был несказанно рад.

– Сет, – произнес Уэйд, выходя из офиса адвоката. – Мы тут подумываем о встрече в субботу вечером. Мы ведь так редко собираемся вместе. С радостью посмотрим на твою жену, а я представлю вам всем Лорел. Ты свободен?

– Я бы с радостью согласился, но мне нужно поговорить с Элли. Я тебе позвоню.

– Конечно. Надеюсь, мы увидим вас обоих.

– Не планируй ничего особенного, – добавил Чэнс. – Просто съедим по бургеру и стейку на веранде. Никакого дресс-кода – футболки и джинсы.

Пожав друг другу руки, они разошлись по машинам. Сет отправился на ранчо, надеясь застать там Элли.

Въезжая на подъездную аллею, он увидел грузовик доставки, отдаляющийся от дома. Припарковавшись, Сет вышел из машины и направился в дом. Войдя, он тут же отметил, что маляры потрудились на славу. Занавески тоже везде обновили, а старую мебель почистили. Кое-где уже стояли новые вещи.

– Кто-нибудь есть дома? Элли? – позвал Сет из холла.

– Она в конюшне, – раздался приятный голос. Из кухни к нему спешила женщина средних лет, с доброй улыбкой на лице. – Я Полина Хэд-док, ваша новая домработница. Я живу в Калико-Спрингз. А ваша жена любит лошадок?

Сет улыбнулся в ответ:

– О да. Рад встрече, Полина.