Дьяволица, как только узнала, что я не слишком умелая ведьма и чуть что, вспоминаю чёрта — дурная привычка, согласна, — сразу вспомнила про друга. Черти умели свободно гулять по мирам, и поэтому она подговорила его явиться ко мне. А когда всё закончилось, и мои родители по доброте душевной вернули её в Ад, где Дьявол готов был отблагодарить семью ведьмы, а не сжечь, о чём мечтала Лилит, она придумала как завершить свою месть. Чёрт должен был меня опоить и оставить в подземье. А чтобы я ни о чём не догадалась, Лилит от лица своего отца прислала приглашение и Ларке. Но поскольку кровожадная психопатка оказалась ненасытной, то в придачу ко всему мне предстояло стать чертовкой.
А роль у новообращённых незавидная: первые десять лет они прислуживают дочери Дьявола или самому Дьяволу, а затем, когда уже в земной мир не вернуться, становятся теми, кем были изначально. Вот только путь у них теперь один — изгнание в дальние адские земли. А там сплошная скорбь, сожаление и никакого интернета.
— Ненормальная… — выдохнула я в конце рассказа. — А Пафнутий говорил, что отец стёр Лилит память. Врун.
— И не Пафнутий, — сказала мама. — Его настоящее имя Бес.
Не зря я больше всего ненавидела именно это имя…
— Семнадцатый, — добавил папа.
Я закатила глаза:
— То-то я поражалась его странной семейке! А он мне про брата Зюзю, всяких Акакиев…
— Кого? — поперхнулся отец.
— Акакиев, — повторила я.
Отец засмеялся, покачал головой:
— Юль, ты вроде взрослая женщина, а такая наивная.
— Почти тридцать, — подхватила мама, — пора умнее быть.
— Да что вы все заладили про мой возраст!
— А если бы Андрей за тобой не помчался? — спросила мама. — Чтобы ты тогда делала?
— Но я же не виновата, что этот чёртов чёрт меня обманул!
— А мы с мамой и не об этом. А о том, зачем ты настойку пила.
— Ну-у-у.
— Что ну, Юля? Ты же пьянеешь даже от шампанского!
— Мама!
— Не мамкай! Запомни. Никогда не пей в Аду алкоголь.
— В него проще всего подмешать разные зелья, — добавил папа. — А чем выше градус, тем быстрее действие. Ты что, забыла?
— Нельзя забыть то, чего не знаешь, — проворчала мама.
— Но это первое правило безопасности в подземье! Мы с мамой его объясняли тебе многократно! — перешёл на крик отец и чуть погодя немного спокойнее добавил: — Ты хотя бы понимаешь, как сильно рисковала? А как сильно рисковал Андрей?
— Человек, спустившийся в Ад мог больше никогда не вернуться, — добила меня мама, хотя и без её слов было тошно и стыдно.
— Ты его хотя бы поблагодарила? — спросил со вздохом отец.
Я молчала.
— Ну что ты за ведьма! — возмутилась мать. — Он за тобой в Ад спустился, Дьявола не побоялся, а ты…
— А что я? — тихонько пропищала, опустив глаза. — Некогда было. Не успела.
— Он ради тебя, — продолжала надрываться мама, — жизнью рисковал! Как ты не понимаешь?
— А кто его просил за мной спускаться? Я не просила! — разозлилась я. — Что я сама бы не разобралась? И хватит жалеть Андрея!
— Разобралась бы ты… — вздохнула мать.
— Ещё бы больше наворотила, — поддержал её папа.
— Нет, Юля, ну что ты за ведьма! — произнесли в один голос.
— Да поняла я, поняла!
Родители были мной крайне недовольны и больше ничего не говорили. Только смотрели так, что хотелось провалиться сквозь землю. Хотя нет, сквозь землю я больше не хотела. Лучше просто исчезнуть.
Я поднялась с дивана и поплелась к себе в комнату. Хватит с меня обвинений — сама понимаю свою глупость. И такая внутри меня волна злости поднялась, что я решила сразу же доказать, что не такая я безнадёжная. Вот прямо сразу. Хлопнула дверью, набрала номер Ларки, к тому моменту попивающей сок в гамаке с видом на речку, и узнала у неё адрес сайта с ведьмовской библиотекой. Что ж, учиться никогда не поздно. И начать я решила с изучения темы о чёртовых рогах. Сейчас как всё выясню, как выучу и сама решу все проблемы! Правильно мне твердят все вокруг: что я, в конце концов, как маленькая… Почти тридцать лет — самое время для перемен!
С таким серьёзным настроем я открыла первую книгу из десятитомника «О чертях и прочих прихвостнях Дьявола» и… закрыла. Я-то может и хотела учиться, но лень этого явно не желала, стопоря моё стремление к освоению знаний точно так же рьяно, как и в студенческие — родители на дому преподавали, — а до этого школьные годы. Десять книг! Каждая страниц по двести. Итого… Много. Если бы можно было бы как-то обойти теорию, но ведь нельзя! В ней скрывались все нюансы. Без них и получалось, что у кого-то не вовремя вырастал хобот или обезьяньи уши.
Я снова набрала подругу, с её подачи нашла в даркнете ускоренный курс по предмету, щёлкнула на заголовок: «Что делать, если становишься чертовкой» и принялась читать, стараясь не зевать при этом действии и не отвлекаться на звук телевизора и маминого бормотания.