Замуж назло любовнику

Имоджен нуждалась в этой улыбке, нуждалась, чтобы кто-то составил ей компанию, пусть даже Рауль. Особенно Рауль. Она подошла и присела напротив него ближе к камину. Прошло всего три дня с тех пор, как этот человек снова появился в ее жизни. И ее опять охватило то чувство, которое она пережила во время их первой встречи два года назад. Ей казалось, что Рауль был для нее жизненно необходимым словно воздух, и ее сердце билось только благодаря ему. Имоджен понимала, что это чувство недолговечно, но она взяла бы от него все, что только можно, и была бы благодарна даже за эту малость.

– От Киэры ничего не слышно? – Рауль, конечно же, хотел спросить об Аднане, но сдержался. Может, он тоже хотел насладиться моментом перемирия между ними, пусть и временного?

– Ни слова, – с сожалением ответила Имоджен.

– Что она за сестра?

– Только не начинай!

Имоджен так резко вскинула голову, что чуть не пролила вино, которое держала в руке. Ее глаза метнули молнии, и Рауль удержался от циничного комментария, который чуть не слетел с его языка.

– Почему? Она твоя сестра. Я бы пошел на что угодно ради своей сестры.

Ведь он приехал сюда, чтобы отомстить и за Марину тоже.

– Мы почти не знаем друг друга.

Рука Рауля, подносившая бокал с вином к его губам, замерла на полпути.

– Как это? Ты говорила, что твоя мать забрала с собой Киэру, но вы ведь… Нет? – спросил он, когда Имоджен медленно покачала головой. Несколько прядок выбилось из ее собранных в хвост волос.

– Если ты пытаешься сказать, что мы по-прежнему оставались сестрами, то да, так оно и было, но только мы не виделись друг с другом.

– Ни разу?

Рауль чуть не выронил свой бокал с вином, пролив несколько капель на кресло.

– Прошу прощения… – Он достал из кармана носовой платок и промокнул пролившуюся влагу.

– Не стоит волноваться.

На лице Имоджен появилась ободряющая и вместе с тем немного усталая улыбка, которая заставила его почувствовать себя не очень комфортно.

– Это кресло, да и вся комната настолько старые, что их можно посчитать винтажными. Мне кажется, этот диван стоит здесь с тех самых пор, как моя мать сбежала со своим любовником. Папа так и не собрался с духом, чтобы заменить его. Потому что…

Имоджен мягко провела рукой по бархатной обивке дивана.

– Он любил вспоминать, как на нем вместе играли две его маленькие девочки.

– Две маленькие девочки, – эхом отозвался Рауль, с силой сжимая в кулаке белый носовой платок.

Ее глаза заблестели еще сильнее. Неужели она была близка к тому, чтобы расплакаться? Почему именно теперь? Ведь на протяжении дня она держалась таким молодцом. Чувство восхищения тут же сменилось сочувствием, и такой резкий переход дался ему не очень легко.

– Сколько тебе было лет, когда она ушла?

– Семь. – Она уже бредила лошадьми и целыми днями пропадала на конюшне, любуясь этими великолепными животными. – А Киэре не было и трех.

– Я знаю, каково это – жить без матери, – мрачно заметил Рауль. – Моя мать умерла от рака, когда мне было девять лет.

– Ты, наверное, ужасно переживал. У меня, по крайней мере, был шанс, что моя мать однажды вернется. А ты лишился такой надежды. Как ты справился со своей потерей?

– Все благодаря отцу. Он всегда был рядом с нами. А моя старшая сестра взяла на себя роль матери и исполняла ее как могла.

– Я бы хотела быть такой для Киэры. – Собственные воспоминания о детстве помогли Имоджен понять, что мог чувствовать Рауль, когда лишился своей матери. – Мама разлучила нас, – через силу выдавила она, глядя широко распахнутыми глазами в пустой камин. – Мы даже не знали, где она скрывается. Она решила во что бы то ни стало сделать так, чтобы мы не общались друг с другом. И чтобы Киэра не виделась с отцом. Она таким образом сводила с ним счеты.

– Не давать сестрам общаться друг с другом? – с презрением переспросил Рауль, и Имоджен, тяжело сглотнув, кивнула в ответ.

– Мы нашли друг друга всего пару лет назад, потому что мать поменяла свою фамилию и ничего не рассказывала Киэре о ее прошлом. У сестры сохранились только туманные воспоминания о раннем детстве. Все произошло как раз после того, как мы…

Детские воспоминания были сами по себе безрадостными, но то, как воссоединение с сестрой совпало с разрывом отношений с Раулем, грозило лишить Имоджен остатков самообладания. Она посмотрела на него и увидела, что он тоже вспоминает то время. Рауль поджал свои чувственные губы, словно хотел что-то сказать, но сдержался.

– На протяжении многих лет я пыталась найти Киэру, но тщетно. Но когда отец наконец согласился дать матери ту сумму денег, которую она требовала, война тут же прекратилась, и мы с сестрой смогли встретиться.

Когда Киэра позвонила ей, она только вернулась с Корсики. Имоджен узнала о своей беременности незадолго до поездки в Лондон, где произошла ее встреча с сестрой и где так трагично оборвалась жизнь ее ребенка.