Замуж не напасть

Белокурый мужчина рядом с Евгенией, услышав свое имя, встает и кланяется. А сев, сообщает Евгении. – Сегодня – мой первый день работы в фирме.

– У меня тоже, – говорит она.

– У вас хорошее произношение, улыбается ей американец.

– Благодарю, – отвечает Евгения и думает, что мама её сейчас гордилась бы.

– Если позволите, пока Петя вещает, я поухаживаю за Евгенией Андреевной, – тоже по – английски обращается к ним другой её сосед. – Он завелся недолго, а голод – не тетка!

Американец вдруг начинает смеяться, Петр Васильевич, который не сказал ещё ничего смешного, останавливается на середине фразы.

– Он сказал, голод – не тетка, – рассказывает для всех американец, продолжая хохотать. – Голод – дядька? Какой у вас, русских, оригинальный юмор! Мне говорили, но я не представлял, что настолько! Ха-ха!

Судя по всему, английский за столом знают почти все. Лишь кое-кто склоняется к соседу и шепотом переводит слова Дэвида Гроупера.

– Какие эти американцы беспардонные, – слышит Евгения негромкое замечание одной из женщин.

– Хозяева жизни, мать твою! – соглашается уже погромче сидящий рядом начальник охраны.

– Это – наш главный бухгалтер, – говорит шепотом на ухо русский сосед Евгении. – Ирина Максимовна. Но все зовут её просто Ирочкой. Вы подружитесь с нею, не пожалеете. Большая умница! Президент ею очень дорожит.

– А кто такой Петр Васильевич?

– Рыба – прилипала, – неприязненно говорит сквозь зубы сосед. – Моя бы власть… Совершенно ненужный для фирмы человек! Мне не понятна слабость к нему Валентина Дмитриевича. Когда – то они работали вместе в тресте… Старая дружба, что ли? Но шефа не назовешь сентиментальным!

Почувствовав вежливое, холодное внимание, американец наконец соображает, что его смех не ко времени, и сконфуженно замолкает. Петр Васильевич собирается с духом, чтобы продолжить пламенную речь, но президент трогает его за руку:

– Угомонись, Петруша, раз уж так получилось, закругляй свой спич, обедать будем!

Тот глянул, не то, чтобы зло, но неодобрительно. И Евгения тоже это отмечает. Раньше она не придала бы этому значения: подумаешь, кто-то на кого-то посмотрел с неодобрением. Теперь видит, и удивляется своей прозорливости. Она будто стремительно взрослеет, поняв, что теперь она женщина, которая не может больше плыть по течению, а должна не только заботиться о себе, но и осматриваться вокруг… Понадобится ли ей это когда-нибудь она не знает, но в свою копилку наблюдений аккуратно складывает.

– Персонально прошу у Евгении Андреевны, – обращается к ней президент, – за то, пьем за неё и чокаемся водой, но это тоже общее решение – в рабочее время обходиться без спиртного!

Теперь и Евгения замечает, что на столах нет ничего, кроме ситро, колы, лимонада и… пива!

– Пиво есть, – соглашается Валентин Дмитриевич, проследив за её взглядом, – но оно – тоже безалкогольное.

– Я очень рада! – искренне говорит она – сегодня не придется насиловать себя и принимать внутрь столь нелюбимый ею алкоголь, но другие? Неужели президенту удалось сплотить вокруг себя принципиально новый коллектив?

Она замечает и удивление американца. Должно быть, он кое-что по-русски понимает, и это никак не вяжется с его представлением о русских. Чтобы здесь, в России, его встречали прохладительными напитками!

Когда все выходят из-за стола, перед Евгением будто ненароком оказывается Эдуард Тихонович. И он явно навеселе. Ну вот, теперь всё становится на свои места, а она чуть не испугалась, что попала куда-то в другое измерение.

– Для вас, конечно, закон – не закон? – замечает она.

– А у нас с собой было, – говорит он словами Жванецкого и опять так оглушительно хохочет, что идущий следом за нею американец испуганно вздрагивает, теряет ориентацию и с размаху налетает на него.

– Айм сорес! – бормочет он ошарашено.

– Эдик, – – обращается к нему президент, – если ты не научишься убавлять свою громкость в приличном обществе, придётся тебя во время застолий оставлять в офисе, для охраны.

Тот немедленно умолкает. К счастью, он стоит от шефа довольно далеко и ничем не выдает себя.

Валентин Дмитриевич окружает американца усиленной заботой, а к Евгении подходит главный бухгалтер.

– Ирина, – она протягивает руку.

– Евгения.

– Если не возражаете, часов после трех я забегу к вам, – говорит она в какой-то особой певучей манере. – Пошепчемся, познакомимся поближе. Нас ведь в фирме совсем мало, мы должны держаться друг друга.

Евгения согласно кивает.

– Мы могли бы посидеть в моем кабинете, – продолжает Ирина, – но это такой проходной двор! Мы с Ладой, – она кивает на стоящую поодаль миловидную женщину, – за день так устаем от посетителей, что от посетителей, что готовы уединиться хоть в туалете, чтобы от них отдохнуть!

Евгения ещё не привыкла сидеть одна. Много лет люди вокруг неё, шелест бумаг, телефонные звонки знаменовали собою привычную деловую обстановку, а здесь… Трудно привыкается – быть одной. Даже просматривая папки с чертежами и фотографиями, она нет-нет, да и прослушивается: не идёт ли кто-нибудь по коридору к её кабинету?

Но Ирина всё равно появляется неожиданно.