Замуж не напасть, или Бракованная невеста

Мы разошлись. Парни отправились в одну сторону, мы – в другую. Это было единственное время, когда мы находились порознь. Вспомнились слова Азаша о полном разделении парней и девушек. Почему же все произошло не так, как он говорил? Но узнать было не у кого. Того странного юноши я так и не увидела во дворце. Хотя при воспоминании о нем сердце странным образом начинало заходиться как сумасшедшее. Причины я не находила. Ведь мы поговорили-то всего ничего. А я ощущаю некое притяжение между нами. Глупо? Да, наверное. А еще наивно и абсолютно бессмысленно. Вряд ли мы когда-нибудь еще встретимся.

Всю дорогу к покоям принца я чувствовала на себе взгляд Раата. Он несколько раз пытался заговорить, но все время захлопывал рот, так и не произнеся ничего. И только почти приблизившись к месту назначения, Раат резко схватил меня за плечи, развернул к себе и строго поинтересовался:

– Ты ведь поняла, о чем говорила аэра эльфийка? Поделишься? Я все-таки беспокоюсь за тебя и отвечаю… – Он вдруг запнулся.

Моя бровь взлетела вверх.

– Отвечаешь? Перед кем? Что в нас такого ценного? – Вместо ответа я сама завалила его вопросами.

Он досадливо скривился.

– Просто ответь на мой вопрос. А все остальное ты узнаешь после.

– У тебя постоянно такие отмазки, – отмахнулась от него я. – Почему я должна откровенничать, если ты не идешь на доверительный контакт? И вообще, в моем мире распространен бартер: ты мне, я тебе. В противном случае выходит полная ерунда.

– Я же обещал – все расскажу, просто не имею права торопить события. Они должны идти своим чередом, без моего вмешательства. В противном случае можно сделать только хуже, – спокойно отозвался мужчина.

– Значит, потом и поговорим. Все пойдет так, как и планировалось, – подмигнула я Раату, первой входя в покои принца.

Он сидел в кресле, полностью расслабившись и закинув ногу на ногу. Оглядел меня. Махнул рукой на стоящее напротив кресло. Я удобно устроилась и щенячьим взглядом воззрилась на парня. Сегодня для моих целей мне просто необходимо было сыграть роль влюбленной дурочки, заглядывающей в рот своему обоже.

Юноша скривился. Началась обычная беседа с рутинными вопросами, в ходе которой я вздыхала, закатывала глаза, прикладывала руки к груди. Заметив, что мое поведение не только утомляло, но и раздражало принца, про себя улыбнулась и задала вопрос, с которым я решила подкатить ко всем подозреваемым:

– Ваше высочество, а вы маг? Не желаете как-нибудь вечерком встретиться, естественно, под покровом невидимости? – Я даже вперед подалась, выставляя грудь.

Юноша шарахнулся от меня как от прокаженной.

– Аэра, вы умом повредились? Никаких неофициальных встреч! Да еще, как вы сказали, под покровом невидимости. Это вообще как? И чем мы станем заниматься, будучи невидимыми? Сами не чувствуете всей абсурдности вашего предложения? – В его голосе прорезались панические нотки. И чего это он вдруг так разволновался?

– Эх, нет в вас романтики, ваше высочество! Мы могли бы поговорить о высоком искусстве, о жизни, а то и…

– Достаточно, аэра. Я все сказал. Вы свободны! – Юноша резко вскочил на ноги и первым покинул комнату через боковую дверь.

Ого! Это мне уже нравится. Что же его так сильно смутило в моих словах? Не любит высокое искусство? Или принцы не беседуют за жизнь с обычными смертными?

– Ты чего вся светишься от радости? – подозрительно глянул Раат, стоило мне выйти в коридор.

– Беседа с его высочеством оставила неизгладимый отпечаток в моей… душе, – прижав руки к груди с правой стороны, произнесла я.

Сначала губы мужчины недовольно поджались. Ого! Будь я немного самоувереннее, точно решила бы, что он ревнует. Но у нас разные возрастные категории. Да-да, знаю, любви все возрасты покорны, любовь зла, полюбишь и… Ой, это не из той оперы. В общем, и так понятно, что для настоящих чувств возраст не помеха, только вот меня данный факт смущал. Не стану скрывать, за столь короткий срок я привязалась к Раату, но охарактеризовать свои чувства к нему затруднялась. Да и какие могли быть чувства, если он мой надзиратель.

– Надеюсь, ты не влюбилась? – процедил мужчина.

Мне захотелось засмеяться, но вместо этого я сделала большие глаза и поинтересовалась:

– А если и так? У нас ведь конкурс невест? Как можно бороться за того, к кому ничего не испытываешь? Должен быть стимул. И это высокие чувства! – последние слова я проговорила с пафосом.

– Нина, у тебя мозги сдвинулись? – раздался сзади голос Амины. Вероятно, она слышала мои последние слова. – И вообще, что ты сотворила с принцем? Он слишком быстро постарался от меня отделаться, весь дерганый какой-то. Рассматривал меня так, словно пытался что-то отыскать. Может, у меня пятна на лице появились? Или я испачкалась?

– Да нет, с тобой все нормально, – обернулась я к эльфийке. – Подумаешь, предложила прогуляться под луной, пообщаться в приватной обстановке, – пожала я плечами.

Амина округлила глаза:

– Ты… Что сделала? Прогуляться под луной? Принцу? Ты определенно рехнулась! Это на тебя так бессонная ночь повлияла? – воскликнула девушка.