Замуж не напасть, или Бракованная невеста

– Привет, – вздохнул собеседник. – Меня здесь не было в тот момент. Я был занят другим, о чем сейчас сожалею.

– Ты ведь хранитель? – решила приоткрыть завесу тайны. Всего он, понятное дело, не расскажет, но это, думаю, сможет пролить свет на многое. А заодно дополнить цепочку моих рассуждений и догадок.

– Как ты узнала об этом? – В голосе собеседника чувствовалось напряжение. – И что еще тебе известно? Откуда ты узнала о хранителе?

– Пленница рассказала, – вздохнула я. – Мы были в темнице. Беседовали с бывшими кандидатами и кандидатками, узнали, о какой «красивой» жизни говорили кнархи. Нас ведь тоже ожидает такая же… – Я не спрашивала, а утверждала, потому что мы давно уже все поняли.

– Все в ваших руках, – едва слышно прошелестел голос собеседника. – Да, тебя правильно информировали, я – хранитель. К сожалению, не имею права вмешиваться в ход событий. Я их предвижу, но с разными вариантами. Ваша судьба мне пока виделась только в одном варианте. Но, как ты понимаешь, сообщать об этом я тебе не стану.

– И не надо, – отмахнулась я. – А можешь хотя бы посоветовать, как избежать темницы? Как освободить пленников?

– Нет, не могу. Но вы все пока движетесь в правильном направлении. – На меня повеяло теплом, стало приятно. – А теперь расскажи мне, как ты смогла открыть блуждающий кабинет? В прошлый раз мы этого так и не выяснили, – вывел меня из приятной задумчивости голос.

– Ты ведь знаешь уже, я вижу скрытое от других. – И снова утверждение, не вопрос.

– Да, знаю, но это не отменяет того, что ты смогла отыскать вход. Как у тебя это получилось? – не отставал собеседник.

– Я сама не сразу поняла. Просто фигурка-рычажок засветилась. Я потянула ее на себя, зеркало растворилось. У Амины ничего не вышло. Статуэтка в ее руках оказалась обычной игрушкой, – сказала я хранителю.

– А это уже интересно, – задумчиво протянул мой собеседник.

– Поделишься? – не особо надеясь на ответ, спросила я. Как и думала, мне ответили категоричным отказом. И тут в голове мелькнула шальная мысль кое-что проверить. – Скажи, а ты не знаешь, что за фиолетовые потоки были на крыше? Это ведь была ловушка? И что она должна была означать?

– Это чары подчинения, – машинально отозвался собеседник и тут же замолчал.

Уверена, он пытался сообразить, к чему я задала этот вопрос. И я его не разочаровала.

– Прекрасно! Может, теперь все-таки появишься передо мной без своей личины? – Я едва не потерла руки от предвкушения.

– Ты о чем сейчас? – попытался отмазаться собеседник, но у него ничего не вышло.

– Послушай, Раат или Азаш, я прекрасно поняла, кто ты. О потоках знал только мой верный спутник, это первое. Второе – имя хранителя включает в себя оба твоих имени. Раат и Азаш. В той странной повозке ты представился мне одним именем, а здесь, чтобы не вызвать подозрения, – другим. Почему? Зачем тебе личина? Что ты делал в других мирах? Искал ту девушку?

Задавая последний вопрос, явственно ощутила, что осталась одна. С досадой ударив кулаком по кровати, воскликнула:

– Вот и поговорили! Конструктивный диалог получился, нечего сказать.

Встала, быстро сбегала в купальню, ополоснулась, оделась и только тогда решила отправиться на тренировку. Уже у самой двери застыла, гадая, появится Раат или нет. Пока размышляла, дверь открылась, и впорхнула Амина.

– Ты чего на пороге застыла? Пошли, до обеда нужно многое успеть, у нас сейчас пробежка по всем заданиям, потом сон. К ночи мы должны быть готовы. Ты же помнишь, что сегодня начало турнира?

– Конечно. А нужен ли он? – Я задумалась. – Амина, у меня нехорошее предчувствие. Но я не могу понять, откуда ждать беды.

– Знаешь, у меня тоже, – застыла эльфийка. – Постараемся держаться все вместе. Может, это поможет?

– Будем надеяться, – вздохнула я. – Идем, узнаем, что думают остальные. И придумаем план на первый тур. Как я поняла, мы просто будем, как клоуны в цирке, выступать для развлечения скучающих кнархов. А основное действо, ради которого и затевалась вся эта показуха, будет в последнем туре.

– Наверное, да, – кивнула остроухая. – Что ж, развлечем сильных мира сего. – Эльфийка подмигнула и первой выскочила за дверь.

Раат так и не появился.

– Как настроение? – спросила Амина, стоило нам приблизиться к остальным.

– Паршивое, – первой отозвалась драконица. – Предчувствия нехорошие.

– Да еще и у всех сразу, – подтвердил Шан.

Мы с Аминой переглянулись.

– О как! Значит, не только мы от них страдаем, – произнесла я. Огляделась, поманила всех к себе и тихо прошептала свои догадки.

– Ты с ума сошла? Я не почувствовала в нем силы совершенно, – расширившимися глазами глядя на меня, воскликнула дроу.

– Ты ведь и во мне силы не чувствуешь, не так ли? Но мне сказали, она есть, – усмехнулась я в ответ. – А к такому выводу я пришла давно, просто хотела проверить. И кое-что в подтверждение моей догадки проявилось.

Дальше я поведала свою цепочку умозаключений. Все слушали внимательно, ни разу не перебили, но что импонировало больше всего, скептического выражения на лице ни у кого не было. И только когда я все разложила по полочкам, повисла тишина.