Замуж не напасть, или Бракованная невеста

– А ведь Нина права. Мы многое упустили, искали не в том направлении, – первым согласился со мной Шан.

– Да, после таких доводов действительно становится все понятно, – подхватила Амина.

– Только это не объясняет того, как нам действовать дальше? – задумался оборотень.

– Развлекаться, – улыбнулась во весь рот Амина. – Мы устроим представление для кнархов, усыпим их бдительность.

– А для этого стоит составить особую программу. – У меня появился план. – Более того, чтобы не вызывать подозрений, некоторые даже устроят драку. Только сейчас определимся, кто с кем.

– А это зачем? – не понял вампир.

Аэры на него посмотрели снисходительно, они прекрасно поняли меня.

– Кэф, ты правда не понимаешь? – ласково поинтересовалась Амина. Юноша покачал головой. Тогда, вздохнув, эльфийка принялась объяснять: – Кнархи боятся нашей сплоченности, для них она опасна. Вспомни, что говорила пленница: эти существа питаются негативом. От нас же исходит свет, тепло, если хочешь. А это опасно. Они могут придумать какую-то гадость. Недаром у нас всех плохие предчувствия. И чтобы избежать неизвестности, мы должны усыпить их бдительность.

– Я понял, – просиял вампир, показывая клыки. – Ссора и драка нужны для того, чтобы они решили – нашей сплоченности пришел конец? Только в этом случае они не станут действовать по-своему?

– Конечно, – подтвердила эльфийка. – Это наш единственный шанс выжить.

– Что ж, представление обещает быть интересным, – оглядывая всех нас, отозвался Шан. – Кэф, мы первые устроим небольшой спарринг, порадуем кнархов. А потом за дело возьмутся наши аэры.

– Да, подхватим мы с Аминой, нас поддержат Зифа и Эйша. – Взгляд дроу уперся в драконицу и вампирессу.

Обе аэры кивнули.

– А мне что делать? – поинтересовалась я.

На меня посмотрели с сочувствием.

– А тебе придется терпеть наши пренебрежительные взгляды и язвительные реплики, – вздохнул Шан.

– Ну, не так уж и страшно, – улыбнулась я. – Только постарайтесь быть убедительными. Просто представьте, что я ненавистный для вас человек, и вы узнали, что я хочу сделать гадость.

Закивали все и сразу. Правда, Амина и Зифа передернули плечами. Эльфийка оглядела меня с ног до головы, вдохнула запах и усмехнулась:

– Убедительной придется быть тебе.

Я недоуменно посмотрела на нее:

– Почему мне?

– Потому что от тебя исходит свет. Те, кто замышляют подлость, пахнут гнилью, а ты благоухаешь травами и покоем, – пояснил Шан.

– Супер! – скривилась я. – И что надо сделать, чтобы от меня пахло неприятно?

– Постарайся подумать о какой-нибудь гадости, – посоветовал Кэф.

– Легко сказать, – ворчливо буркнула я. И в следующее мгновение перед глазами появилась ухмыляющаяся физиономия Славика. На меня напала злость. И я в деталях представила свою месть ему. А потом еще и Людочке. Напоследок начала соображать, как бы я отомстила Стасу.

– Нина, хватит! – вырвала меня из мечтаний Амина. – О чем таком ты подумала? Меня едва не вывернуло.

– Эх! Я только вошла в азарт, – вздохнула я, рассказав товарищам о своей мести обидчикам.

– Ты еще благородно поступила, я бы из них кишки выпустила и вокруг шеи обмотала, – сплюнула драконица.

Теперь передернуло меня.

– Почему стоим? У вас времени в обрез, а вы беседуете! – Рядом с нами появилась наставница. – Быстро, марш на пробежку!

Наша тренировка началась. В таком же ускоренном режиме нас прогоняли и по танцам, и по остальным предметам. Во время занятий я старалась думать о своих обидчиках. В какой-то момент заметила довольный взгляд Магистра Шорна. И чему радуется? Во время танцев за нами наблюдал принц, на его лице тоже застыла радостно-победная улыбка.

– Все! А сейчас всем отдыхать! – После последнего прогона перед нами появился Магистр Шорн. – Вечером вас всех разбудят, приведут в порядок и проводят к месту начала конкурса.

В свою комнату я шла в гордом одиночестве. Это было непривычно и непонятно. Раат так и не появился. Странно, ведь за то время, что я здесь, он ни разу не оставлял меня одну, а тут вдруг исчез. Было в груди нечто необычное, будто клубок тревоги то разворачивался, то вдруг стремительно пытался вырваться наружу. Я начала беспокоиться. Может, с ним что-нибудь случилось? Да наверняка случилось, иначе он бы уже чинно вышагивал рядом. Но его нет. Куда же его занесло? И по своей ли воле? В этом я стала сомневаться. Жаль, узнать не у кого, если только…

Да, это самый верный способ. И как я сразу о нем не подумала? Войдя к себе, закрыла дверь на задвижку, нажала рычаг. Зеркало исчезло. Я вошла в потайную комнату, огляделась и сразу бросилась к мониторам. Мои глаза широко распахнулись. Кнархи не теряли времени зря, они уже готовили для нас «апартаменты». Не слишком ли они торопятся?

Пленники все так же лежали, сидели и тихо беседовали друг с другом. Но что-то в них кардинально изменилось. Я присмотрелась. Точно! У всех на лицах появились улыбки, глаза горели, они казались полны надежд. Я и сама непроизвольно улыбнулась. Только улыбка мгновенно погасла, стоило мне бросить взгляд на последний монитор. Из горла вырвался крик. Я зажала рот рукой.