Замуж не напасть

Водитель говорит и говорит, словно вместе со словами освобождается от того самого страха. Потому что везет ее, такую неопасную, которая к тому же едет в соседний дом, и он сможет с ее помощью подкалымить без всякого риска…

Она не возражает. Сейчас ей именно это и нужно – чтобы рядом были люди и чтобы они не молчали.

– Умница, быстро приехала! – радуется Маша и пытается сунуть ей в карман десятку.

– Прекрати! – сердится Евгения. – Что это вы все словно сговорились жалеть меня? Сначала Ткаченки, теперь – ты. Я в такой фирме работаю! Буду получать больше вас с Сергеем, вместе взятых.

– Хвастунишка! – улыбается Маша. – А у меня отпуск. Отца его сестра забрала, чтобы я отдохнула. И вдруг выяснилось, что я совершенно разучилась отдыхать в одиночестве. Мне непременно надо с кем-то разговаривать…

– Вот тут наши желания полностью совпали!

– Правда, я подумала, что у тебя может быть Виталий, но потом решила рискнуть.

– Звони, не ошибешься. Виталия у меня больше не будет.

– За тобой не угонишься. Сегодня ведь среда? Прошли всего сутки с тех пор, как ты представила его нам; коллектив мужика в целом одобрил, а теперь, выходит, придется к другому привыкать?

Она усаживает Евгению на диван и сама садится напротив.

– А глазки-то у нас и правда грустные! Готовься исповедаться, душа моя! Сегодня Мария, к сожалению, не святая, готова подставить тебе свое плечо: плачь, пока не полегчает!

Евгения все никак не может привыкнуть к новому образу Маши – озорному и прямо-таки гусарскому. К счастью, глаза у нее остались те же: добрые и понимающие. Она собирается было открыть рот, но Маша делает знак рукой:

– Молчи! О серьезном – ни слова. Сначала я накрою небольшой стол, но с большим чувством и с ликером, который…

– Привез тебе Майкл!

– Не Майкл, а Джеймс!

– В прошлый раз был Майкл, я помню, – упрямится Евгения.

– С Джеймсом я познакомилась в Филадельфии…

– Что есть Джеймс? – изображает Евгения немецкий акцент.

– Он владелец небольшого туристического бюро. Благодаря тому, что железный занавес проржавел и разрушился, его дело стало процветать. Руссо туристо делают ему баксо!

Маша расставляет чашки и болезненно морщится, зацепившись ногой за угол журнального столика.

Она приподнимает юбку и показывает огромный синяк на бедре.

– Что, опять? – пугается Евгения. Маша заразительно хохочет:

– Еще чего! Это я шлепнулась. Училась на коньках кататься. Роликовых. Джеймс не удержал: я девочка тяжеленькая! – Она улыбается. – Как он, бедный, убивался! Я виноват! Нужно немедленно к врачу! Это у них там без врача и шагу не могут ступить, а у нас в России на женщине все заживает как на кошке!

– А Джеймс отметил ваш новый имидж, миссис Зубенко? – интересуется Евгения.

– Не то слово! Он обалдел! Все интересовался, какая волшебная сила могла меня так изменить?

– И ты открыла ему секрет?

– Я лишь скромно заметила, что время от времени любая наша женщина может проделывать с собой такие изменения. Теперь он еще больше уверился в том, что русские люди загадочны. Особенно женщины.

Маша между разговором накрывает журнальный столик изящной кружевной салфеткой, приносит из кухни какой-то сложный салат, отварные «ножки Буша», то бишь окорочка, шпроты, обещанный ликер. Ставит умопомрачительные кофейные чашки.

– Из таких и пить боязно, – касается их осторожно Евгения.

– У нас девичник! Все должно быть лучшее! Разве мы, такие умницы и красавицы, не заслуживаем шикарной жизни?

– Вне сомнения! – соглашается Машина подруга.

– Теперь о тебе. «Какая на сердце кручина? Скажи, тебя кто огорчил?»

– Аристов! – признается Евгения, хотя за минуту до того вовсе не собиралась о нем говорить.

– Неужели решил признаться?

– А в чем он должен был признаваться?

Маша недоуменно смотрит на нее и медленно произносит:

– В любви, конечно.

Вот как! Оказывается, все давно об этом знают! Все, кроме нее. Как говорится, знали трое: он, она и весь город!

– А вот хмуриться не надо, – говорит Маша ласково. – Думаешь, легко в себе такое носить и ни с кем не поделиться? А меня как раз в ту пору, когда мы с ним говорили, и другие мужчины, не только он, считали особой замкнутой, малоразговорчивой, но умеющей хранить чужие тайны. Иначе почему, ты думаешь, вчера за столом я изо всех сил отвлекала Виталия, чтобы он не мешал вашему разговору?

– Но ты мне ни разу даже не намекнула!

– А о чем я должна была намекать замужней женщине? Толян не имел покоя, так надо было сделать так, чтобы и ты его не имела?.. И что же сейчас делает этот подлый Аристов?

– Маш, ну что ты со мной как с маленькой девочкой? Маша опять смеется. Сейчас она смеется много и охотно.

Будто прежде все копила в себе этот смех, а теперь он переполнил ее и постоянно выплескивается через край.

– Значит, так ничего и не сказал? Вот тебе еще один пример мужской трусости. Женщина непременно захотела бы определенности, а мужик предпочитает плыть по течению в надежде, что все решится как-нибудь само собой… Но что-то он, как я понимаю, все же делает?

– Женихов от меня отваживает да звонит по ночам.

– Влюбленный мальчишка.

– Вот именно!

– Значит, и Виталия – он?..

– Виталия – я сама.