Замуж по договору

Вспомнилось предложение Мелиссы. Ведь, если подумать, это не самый худший вариант. Хорошее место для работы, обеспеченное будущее. Только о мести пришлось бы забыть.

Стоило начать рассматривать эту перспективу, и на следующее утро демон все-таки пришел.

— Доброе утро, Николетта, — поздоровался он, стоя у окна вполоборота и сложив руки за спиной. — Присаживайся.

На улице сегодня было пасмурно. Опять шел снег, только на этот раз мокрый. Кроме того, потеплело, и вчерашние пушистые снежные сугробы медленно таяли, превращаясь в лужи.

Я послушно опустилась на стул, внимательно рассматривая на мужчину. Изменился ли он?

Ничуть. Все то же лицо с резкими чертами, буквально излучающие опасность черные глаза, собранные в хвост темно-русые волосы чуть светлее у висков и ощущение силы, от которой моментально пересохло в горле. Как всегда, одет в темное, даже рубашка черная. И никаких драгоценностей, так любимых высшей знатью. Филипп, к слову, постоянно носил броши у горла и несколько перстней с огромными камнями.

— Как самочувствие?

«Решил поиграть со мной? Посмотреть, сколько мне удастся вытерпеть?»

— Благодарю, все хорошо, — любезно отозвалась я. — А как вы себя чувствуете?

— Замечательно.

— Благодарю вас за совет принять настойку зверолиста. Это действительно помогло.

— Неужели?

— Да. Как, кстати, ваше здоровье?

Я все-таки успела заметить, как слегка приподнялся уголок губ в мимолетной улыбке, прежде чем тай-шер ответил:

— Хорошо.

Мы молчали, глядя друг на друга. Я всем видом давала понять, что готова к любому разговору и истерик от нетерпения устраивать не стану.

— Я подумал над твоим предложением, Николетта.

— И?

Я замерла в ожидании ответа и даже не особо удивилась, когда он так фамильярно обратился ко мне. Если демон решит принять мое предложение, это отступление от правил приличия не будет иметь никакого значения.

— Я согласен.

Пресветлая, я так переволновалась, так перенервничала, что даже не отреагировала должным образом. Вместо того чтобы хотя бы немного улыбнуться и с облегчением выдохнуть, едва заметно кивнула бесстрастно произнесла:

— Хорошо. Я рада.

Конечно, рада. Безумно! Только как выразить это, понятия не имела. Казалось, за эти несколько месяцев все мои чувства и эмоции просто атрофировались. Мне бы хлопать в ладоши, прыгать и скакать, а я вместо этого застыла статуей, боясь лишний раз глубоко вздохнуть.

Вдруг это мне только снится, и одно неловкое движение вернет в горькую реальность, где все мои планы и надежды рассыпались в прах.

— Думаю, что одного устного согласия будет мало, — проговорил Мейнор, на которого моя молчаливость не произвела никакого впечатления. — Я приготовил контракт, который нам предстоит скрепить магически.

— Магически? — переспросила я, начиная потихоньку приходить в себя.

— Конечно, условия ведь необычные и требуют письменного соглашения. Чтобы в дальнейшем у нас не было претензий друг к другу.

— Разумеется.

«Как я сама об этом не подумала?»

Демон указал на стол, где лежала папка с бумагами. Она находилась там с самого начала, но я так переволновалась, что до этого самого момента не замечала ее.

— Думаю, тебе лучше самой все прочитать и изучить. Возникнут вопросы, задавай.

Я притянула к себе папку, открыла и принялась читать.

Собственно, ничего нового там не нашлось, все то, что я перечислила несколько дней назад. Сначала шли наши права, потом обязательства. Хотя кое-что заставило меня понервничать.

— Эта сумма, — пробормотала я, поднимая взгляд от бумаг. — Вы указали здесь денежную сумму.

— Мало? — любезно поинтересовался тай-шер.

Пока я читала, он сел напротив и откинулся на спинку стула, закинув ногу на ногу. Снял перчатки, которые, к слову, тоже оказались черными, и теперь рассеянно шлепал ими по бедру. Все время, что я была занята, мужчина смотрел на меня, заставляя нервно кусать губы, а щеки гореть от смущения.

— Много. Здесь очень много.

— Это месячное содержание, — уточнил он.

— Я поняла. Однако оно действительно слишком большое, особенно, если учесть, что вы обязуетесь выкупить мой диплом и выделить неограниченное количество денежных средств на поиски отца, Брэндона и тех, кто все это затеял.

— Моя жена, даже фиктивная, не должна ни в чем нуждаться, — равнодушно заявил тай-шер.

А я снова вспыхнула.

«Жена… его жена… как же привыкнуть к этому?»

— Вы обязуетесь не требовать с меня исполнения супружеских обязанностей, если только я сама этого не захочу, — процитировала я еще один пункт договора и снова взглянула на демона. — И что это значит?

— Здесь же все четко и ясно написано, Николетта. Я помню твое желание оставаться формальной женой. И то, что ты готова признать моих детей своими, тоже не забыл. Однако если вдруг ты передумаешь и решишь… — Мейнор на секунду замолчал, пытаясь сформулировать фразу, — что готова к более тесному сотрудничеству, то я не буду против. Мало того, в контракте имеется дополнительная сноска по этому поводу. В самом низу.

— Я вижу, — пробормотала я, вновь уткнувшись в документ и пытаясь хоть как-то скрыть смущение.