Замуж по договору

Я и раньше знала, что он сильный и крепкий. Но одно дело знать, а совсем другое увидеть. Честно говоря, это был не первый полуобнаженный мужчина, которого я видела в своей жизни. На боевой практике парни с курса часто были вынуждены снимать рубашки, особенно, когда тренер Хатч устраивал бои. Только вот однокурсники, даже самые крепкие и сильные из них, на фоне тай-шера казались жалкими мальчишками.

Я тяжело сглотнула и перевела взгляд выше, замечая распущенные волосы. Светлые пряди у лица делали черты более острыми и резкими. И черные-черные глаза.

Он лишь раз посмотрел на меня, но этим взглядом будто обжог. Поджал губы так, что они побелели, а на скулах заиграли желваки, и быстро отвернулся.

«Не понравилось? Разочарован?»

Мне неожиданно стало очень обидно и даже горько. Почему такая реакция? Да, не красавица. Волосы в разные стороны, яркие письмена на теле и лице, платье это непонятное и жутко неприличное. Но он-то как никто другой должен понимать, что я не по своей воле в это нарядилась.

Проглотив обиду и сморгнув непрошеные слезы — всему виной вино, и только оно! — я задрала подбородок и подошла к жрице.

Встала рядом с недовольным мужем и спокойно встретила ее заинтересованный, даже оценивающий взгляд.

— Третий уровень, — чуть хрипловатым голосом произнесла она, склонив голову и внимательно меня разглядывая.

В отличие от ее помощниц, которые встали у нее за спиной, главная жрица говорила без акцента.

— Четвертый, — поправила я. — Очень редко три с половиной. Никогда третьего не было.

— Неужели? — В голосе промелькнула насмешка.

С чего вдруг? Четвертый уровень — довольно сильный показатель. Выше среднего. Так что причин для сарказма не было совершенно никаких.

— Да, — кивнула я и добавила: — Маги проверяли.

— Они не могут всего знать, — отозвалась она и повернулась к демону. — Хороший выбор, Айш`ир.

Тому хватило совести не сообщать, что этот выбор за него сделала я, самым наглым образом напросившись в жены. Тай-шер лишь кивнул, продолжая избегать взгляда в сторону. Вместо этого он очень пристально рассматривал секиру грозного бога. Словно ждал, что тот очнется и стукнет ему по голове, мешая совершить непоправимое.

— Вилес одобрил этот союз, — заявила жрица, поднимая вверх руки, в которых лежали алые ленты.

«Интересно, это все? Или еще нет? Если нет, то как она поняла волю бога? Он дал ей какой-то знак?» — пронеслось у меня в голове за несколько секунд.

— Приступим! — Главная жрица опустила руки и повернулась к своим помощницам. — Найза.

Вперед вышла кареглазая девушка, а в руках лежал уже знакомый ножик.

— Николетта Дэрринг.

Острый край ножа коснулся моей ладони, прорезая тонкую линию. Я слегка сморщилась от боли, наблюдая, как ранка быстро наполняется кровью. Что же у них все на крови-то замешано!

— Айш`ир Мейн-оир.

Жрица повторила тут же процедуру с демоном. На его лице не дернулся ни один мускул.

— То, что соединит Вилес, не разъединит никто!

Звучало жутко. Я не собиралась разводиться — в нашем мире это страшнее, чем свадьба с демоном, — но все равно дрогнула и искоса взглянула на мужа. Тот никак не отреагировал.

Женщина соединила наши руки порез к порезу и повязала запястья алыми лентами, стянув крепко.

Для этого нам пришлось слегка развернуться и встать лицом к лицу. И все равно Мейнор умудрился не смотреть на меня. Теперь он что-то пристально изучал за моей спиной. Это раздражало.

— Очень интересно? — прошипела я чуть слышно, пока жрица со своими помощницами что-то пели.

Мейнор моргнул и настороженно покосился на меня.

— Там у меня за спиной что-то очень интересное? — пояснила я, ловя его взгляд.

— Не очень, — глухо отозвался мужчина.

Жрицы пели все громче, восхваляя своего бога.

— Тогда, может, посмотришь на меня? Мы же вроде как женимся. Снова. Понимаю, я не та, о которой ты мечтал. И выгляжу как пугало. Но можно хоть немного сделать вид, что ты… капельку счастлив? — с трудом сдерживаясь, прошептала я.

Сам же просил говорить правду в глаза. Вот и получил.

— Пугало? — переспросил он, нахмурившись.

— Конечно. Эти волосы, платье… ужас просто.

— Ужас? — снова повторил он, и в глазах промелькнуло нечто непонятное, а растерянность сменилась странным весельем.

— Это ты настоял на этом обряде, — бросив осторожный взгляд в сторону главной жрицы, напомнила я.

Слава Пресветлой, она не обращала на нас внимания. Закрыв глаза и подняв руки к потолку, продолжала напевать священные слова.

— Я знаю.

— Тогда почему у тебя такой вид, словно это я тебя заставляю? Нет, конечно, это я уговорила тебя на брак. Но не на это венчание. Если хочешь… мы можем все отменить? В конце концов, Пресветлая наш союз одобрила и…

— Нет, — неожиданно резко оборвал меня демон.

Жрица петь не перестала, но глаза открыла и с любопытством на нас посмотрела.

— Мы станем мужем и женой по законам Пустоши. И это не обсуждается, Николетта, — закончил тай-шер и переплел наши пальцы, заставив меня вздрогнуть от боли, когда теснее прижался ладонью к моей, где еще пульсировал и горел огнем порез.