Замуж по договору

На нас смотрели. Скрипели зубами, но смотрели, ловя каждое движение, каждый жест и взгляд.

И мне страшно захотелось их подразнить. Пусть знают, как надо мной издеваться, распуская все новые и новые сплетни.

Именно этим и объяснялся мой поступок.

Нет, я не бросилась с поцелуями… почти. Шагнув еще ближе, зажмурилась и клюнула его в щеку. Именно клюнула, потому что поцелуем это было назвать сложно. Лишь мимолетное, очень быстрое прикосновение губ.

Только вот я все равно ощутила гладкость его кожи, полной грудью вдохнула пряный аромат солнца и лета.

— Я очень рада тебя видеть, — отстраняясь, шире улыбнулась.

Еще немного, и губы просто разорвет от натуги.

А Мейнор молчал. Лишь смотрел так, что сердце обрывалось.

— Ты представляешь, такая путаница произошла, — рассмеялась я, мысленно скривившись. Уж слишком наигранно и фальшиво звучал мой смех. — Нас видели утром, когда мы возвращались из храма и решили…

— Я читал «Сплетник», — наконец произнес муж, прерывая мою болтовню. — Через час выйдет опровержение и личное поздравление от крон-принца.

— Как мило, — пробормотала я.

— И виновного я тоже нашел. Академии придется искать нового привратника. И быстро.

— О-о-о.

«Значит, привратник. То-то он так противно на меня смотрел. Значит, сидит, за всеми наблюдает и доносы пишет? Так ему и надо!»

— Ты готова? — спросил Мейнор.

— Я? К чему?

— К отъезду. Я приехал за тобой, Николетта.

— Я… почти. Осталось немного, — кивнула я.

— Отлично. Собирайся. Я тебя тут подожду. И ректор тоже, — добавил Мейнор.

— Ректор?

После утреннего визита видеть его не очень хотелось.

— Ректор, — зловещим тоном подтвердил муж, и его глаза недобро сверкнули. — С твоим дипломом и личными, очень искренними извинениями.

Судя по хищному выражению лица, если тай-шеру вдруг не понравится искренность вышеупомянутого лица, то он станет выбивать ее силой.

Какой же властью обладал мой супруг, если мог вот так легко потребовать напечатать опровержение, найти виновного и заставить грозного ректора выполнять его прихоть и извиняться перед какой-то студенткой?

— Эм, — пробормотала я, — спасибо, но может не стоит…

— Стоит. Никто и никогда не посмеет некорректно и унизительно отзываться о моей жене. Буду наказывать и сильно. Надеюсь, это всем понятно?

Я сначала не поняла, к кому обращается Мейнор. И только потом догадалась.

За время нашего короткого разговора свидетелей стало еще больше. Они, видимо, решили, что за подслушивание им ничего не будет и вообще все так тщательно замаскировались, практически слившись со стенами и предметами мебели, что их было не видно и не слышно.

Ошиблись.

От резкого вопроса и не менее красноречивого взгляда вся толпа разом вздрогнула и бросилась врассыпную. А так как все слишком торопились сбежать и практически не смотрели по сторонам, итог этого оказался плачевным.

Около десятка человек с шумом столкнулись. Кто-то с криками полетел на пол, кто-то впечатался в стену. Комендант разбила огромную вазу, что стояла с сухоцветами у лестницы столько, сколько я тут обучалась.

— Думаешь, они поняли? — глядя на меня, поинтересовался Мейнор.

И в его глазах впервые за все время мелькнули хоть какие-то положительные эмоции, а то смотреть было страшно.

— Более чем. Еще и другим расскажут, — несмело улыбнулась я и едва слышно прошептала: — Спасибо.

Он кивнул, давая понять, что услышал, а потом напомнил:

— Поторопись, я буду тебя ждать.

Я поспешила к лестнице, маневрируя между разбросанными тут и там осколками и стараясь не улыбаться от вида пострадавших, которые, кряхтя и потирая ушибленные места, покидали холл первого этажа.

Собралась я действительно быстро.

Лесс, заметив мою улыбку, слегка опешила, а потом принялась расспрашивать, что же именно вернуло мне хорошее настроение. Кончилось тем, что мы обе хохотали как сумасшедшие.

— И куда ты теперь? — отсмеявшись, поинтересовалась подруга. Сейчас она наблюдала за тем, как я быстро запихивала во второй сундук свои платья.

— Не знаю. Да разве это важно? Главное, что не на улицу, — стирая пот со лба, ответила я. — Наверное, Мейнор снял какой-нибудь дом.

— Я могу тебя навестить?

— Конечно. Я пришлю тебе письмо, когда устроюсь, — закрывая сундук на замок, улыбнулась я. — А потом шагнула к Лесс и крепко обняла подругу. — Я буду скучать.

— И я буду, — вздохнула она, обнимая в ответ.

— Будь осторожна.

— Хотела тебе сказать то же самое, — тихо рассмеялась Алесса. — Не рискуй понапрасну. И помни, что ты не одна.

— Спасибо.

Мои сундуки с вещами должны были забрать дежурные маги. Поэтому я оставила все в комнате, зная, что справятся и без меня. А сама поспешила вниз.

Когда я спустилась, в холле уже было чисто и тихо. Вокруг ни души, даже комендант отсутствовала на привычном месте.

Зато нашелся ректор, держащий в руках перевязанный алой лентой диплом.

— Айми Николетта… — Он запнулся, размышляя, какое же имя я ношу после того, как вышла замуж за демона.

— Дэрринг, — подсказал стоящий рядом Мейнор.