Замуж по подписке

Я едва не застонала от отчаяния. Да что это такое! Чем чаще я встречаюсь с Адрианом, тем сильнее хочу сбежать. Иногда мне кажется, что я несправедлива к мужу Марго. Вдруг он вовсе не такая сволочь, какой кажется? Вдруг может быть и добрым, и милым, и дружелюбным? Но каждая встреча показывает: не может. И Марго не просто так предпочла оказаться в другом теле и в другом мире, лишь бы подальше от муженька и пялец с вышивкой.

Еще немного попетляла по дворам и вышла на улицу, ведущую прямо к дому Марты. Я уже дважды ходила этой дорогой, и, пожалуй, можно сказать, что изучила ее. Наверное, я не обратила бы внимания на толпу народа, кучкующуюся у столба, если бы краем уха не услышала обсуждение.

– Он такой мужественный!

– А где можно прочитать дальше?

– Может быть, это кто-то выкрал и поделился с народом новой рукописью Агнес Фейл? Вот бы всегда так делали! Не все же могут покупать книги за деньги!

Разговор заинтересовал, и я пробралась сквозь толпу поближе, чтобы понять, о чем идет речь. Всмотрелась в столб, столб всмотрелся в меня, и… и тут я узнала и столб, и кусок пергамента, и свой почерк, который я так старалась сделать убористым, чтобы уместить на листе пергамента больше текста.

Оказывается, я не так уж безнадежна, как посчитал местный редактор! Эти люди читали и обсуждали меня! Как я ни торопилась, не смогла отказать в удовольствии и осталась послушать, о чем же тут говорят.

Единственное, что мне не понравилось, так это сравнение с местной знаменитостью. Так как тексты Агнес Фейл на меня впечатления не произвели, я искренне полагала, что заслуживаю совсем иной похвалы, нежели «Вау, это как в той единственной порно-книжке про лодыжки!». Впрочем, я планировала дать ее книге еще один шанс и все же дочитать. Все же тренды надо знать, а других коллег в этом мире я пока не встретила.

– Нет, что вы! – возмущенно возразила какая-то девушка в лиловом платье. – Это точно не Агнес Фейл! Посмотрите, какие тут короткие предложения! Совсем нет описаний и той воздушной лиричности, которой наполнены тексты Агнес. А тут все коротко, грубо и быстро! Первая страница, а уже столько всего произошло!

– А мне это нравится! – возразил ей кто-то. – И интересно, что дальше. Тут героиня такая…

– Какая?

– Смелая и дерзкая.

– Так не бывает!

– Дура, это книга про другой мир. В нем все бывает!

– Сама дура! Где это видано, чтобы женщина устраивалась на мужскую работу и так себя вела! Это сказка! Да ее бы отец не отпустил, а здесь она даже не спросила никого!

– А у Агнес Фейл, можно подумать, не сказка?

– У Фейл не сказка…

Дальше я не слушала, а шла и глупо улыбалась. Меня заметили и похвалили. Без издателя, по маленькому кусочку, оборванному на полуслове. А значит, я права, мои истории могут быть интересны и в этом мире! Да и читателей тут, как оказалось, найти совсем не сложно. Достаточно развесить на столбах для объявлений текст, и вуаля – ты популярна!

Интересно, а если написать: «Адриан Стенеску, отстань от меня, матом прошу!» – ему передадут?..

Все же читательская похвала для писателя – как энергетик. Я неслась домой, окрыленная успехом, почти забыв о стычке на рынке – так хотелось похвастасться успехом, обнять Марту и спеть что-нибудь эдакое.

– В траве сидел писатель, книг фэнтези создатель. Счастливенький он бы-ы-ыл! – пропела я, врываясь в квартиру. – Две новости: нам нужно быстро отсюда драпать, потому что этот придурок с большим эго нас нашел, а еще я офигенна! Марта, ты даже не представляешь, что…

…что Адриан сидел в стареньком, перемотанном бечевкой кресле рядом с бледной и грустной Мартой. Сидел расслабленно, держа в руке надкусанный пирожок. А еще он был в маске, на которой издевательскими белыми буквами старательно было выведено «Мужчина хоть куда».

– Что там у меня большое? – вежливо поинтересовался Адриан.

– Эго. Эго у тебя непомерное, – буркнула я.

Радость от первого успеха как кошка языком слизнула. Накатило уныние. Причем в удвоенном размере: если раньше я просто не хотела сдаваться и надеялась на себя без особых причин, то сейчас причина висела на столбе и собирала аншлаг! Попасться в шаге от успеха… протянуть руку к спасительной веревке и…

Так, нет, про веревки думать не будем.

– Садись, любимая супруга.

Никогда бы не подумала, что можно кивать бровями, но Адриан кивнул на стул перед собой именно ими. А ведь если я такое напишу в книге – засмеют! Уже представляю эти комменты! «Автор вообще перечитывал то, что написал? Кивал бровями, серьезно? А хмурился он не сосками, случайно?»

Марта опасливо на меня косилась и вообще выглядела виноватой. Вот ее было жалко и за нее – стыдно. А за себя – нисколечки. Представься мне еще хоть один шанс сбежать, я бы рванула не раздумывая! Но шансов не было, ибо Адриан предусмотрительно посадил подругу на расстоянии вытянутой руки и в любой момент был готов-таки ее вытянуть.

– Позволь поинтересоваться, Марго, что это было? – вежливо спросил Адриан.

– На рынке? Торжество справедливости и санитарных норм! Кстати, масочка тебе идет.

– Да, в ней очень удобно зевать. Обязательно буду надевать на совещания у начальства.