Замуж по распределению

— И как долго придется тренироваться, прежде чем я смогу полностью контролировать новые возможности?

— Этого даже я не знаю. Может, несколько минут, но всегда остается возможность, что потребуется много больше времени. И дело вовсе не в количестве тренировок, если это вообще можно так назвать. Скорее, практика. И занять она может годы, десятилетия.

— Ты серьезно?

Верить во второй вариант не хотелось, но поскольку вдруг проявившиеся способности, похоже, землянам вовсе не были известны, то и взаимодействие со странной силой могло потребовать не только усилий, но и потраченного на тренировки времени больше, чем даже ментализм.

— Вполне. Идем или предпочтешь пребывать в счастливом неведении и наслаждаться отсутствием ответственности? Она является неизменной спутницей любой силы.

— Похоже, пикироваться решила ты. Безответственных и даже склонных к обычным правонарушениям людей просто не принимают на обучение в Академию кинеза, это общеизвестный факт. Слишком велик риск использования силы во вред. Идем. Мне нужно быть готовой к завтрашнему утру. — Вздернув нос, Алира постаралась представить, что общается не с родной матерью, а с кем-то из старшекурсников, которых в академии ставили курировать начинающих кинетиков, так было проще, слишком болезненно воспринималось даже обычное слово.

Конмира не стала комментировать поведение дочери, по опыту зная, что та может замкнуться вновь или, что еще хуже, упрямо игнорировать любые попытки не только сблизиться, но и помочь. Время стремительно утекало, день объявления возвращения богини неумолимо приближался, а сделать предстояло многое, чтобы план госпожи президента был реализован в точности и без неприятных последствий. Поэтому шли по коридору, который скрывался за неприметной дверью в боковой стене кабинета, молча. И недовольное сопение Алиры воспринималось матерью с теплотой, полной грусти, заставляя жалеть о том, что упущенного уже не вернешь.

— Странно, такой уютный и вполне современный у тебя кабинет, а коридор будто в толще скалы вырублен, — первой не выдержала Алира. — Вон даже плесень на стенах выросла, да и влага сочится. Брр…

— А ты руками не трогай. Откуда у тебя вообще такая привычка? Не все может быть безопасным, поэтому без уверенности и точного знания лучше держаться подальше, избегая физического контакта. В медцентре уже был прецедент, правда плохого не случилось, но могло же, верно? Конечно, дворец уже очень старый и частично является той самой горой, на которой стоит. Башни и жилое крыло, в котором теперь и твои комнаты находятся, появились недавно, лет пятьдесят назад, а это старинная часть, еще от первых переселенцев.

— И как им удалось освоить эту планету, интересно, — продолжала размышлять вслух Алира. — Неужели здесь никто не жил из разумных существ? Или их уничтожили?

— Молодая совсем планета была, еще не завелись здесь паразиты, подобные людям, — усмехнулась Конмира. — Войны не случилось, не переживай. И в отличие от нас зиндаррианцы сумели сохранить чистоту своей планеты, изначально устраивая производства на спутниках, где и так жизни нет, или на космических станциях. Там же и научные центры, которые ведут разработки в потенциально опасном направлении. Вся передовая ученая мысль, технологии и даже большая часть медицины вкупе с биологией и смежными науками выведены за пределы Зиндаррии, а сама она остается с почти нетронутой природой, будто два разных мира существуют рядом.

— Да уж, устроились… И все же странным мне здесь очень многое кажется, — вздохнула Алира, в полумраке не видя лица матери; общаться с ней оказалось проще, чем обычно. — Дэвид немного рассказывал о Зиндаррии, ее обычаях и прочем… Даже если не брать во внимание положение мужчин, то система обучения и отношение к зиндаррианцам, как к обычному восполняемому ресурсу, неправильные какие-то.

— Ничего удивительного. Уверена, на другой планете тебе тоже многое показалось бы необычным и даже неприемлемым. На Зиндаррии еще можно наладить жизнь, пока остатки разума у местных женщин позволяют им видеть, что цивилизация постепенно угасает при настоящем положении вещей. Пришли.

Повинуясь движению руки Конмиры, темная дверь, совсем не отличимая от шершавых стен коридора, по которому они двигались то просто по наклонной поверхности вниз, то спускаясь по узким выщербленным ступеням, отъехала. В первый момент Алире даже пришлось зажмуриться, настолько слепящим оказался свет после полумрака. И поэтому она не сразу разглядела, что оказалась фактически в пещере, в которую из нескольких круглых, расположенных гораздо выше человеческого роста окон проникали солнечные лучи.

— Жутковато…