Замуж подшофе [СИ]

Вторая печать — «достижение». Она даётся одной из невест перед самым последним испытанием, называемым «беседа с богами», и не абы какой, а той, что набрала больше всех баллов по итогам испытаний. У этой фаворитки шансы тоже довольно высоки, т. к. для получения этой печати ей нужно лучше всех продемонстрировать таланты, дипломатические умения и красноречие, тактику ведения боя, магическую силу, смекалку, выносливость, хитрость и выдержку.

Третья печать — «выбор». Самая малозначимая печать, поскольку даётся она той невесте, которая больше всего понравилась принцу.

Ну и четвёртая печать — та, что у меня. «Совместимость». Упомянута последней, но не по значимости, к сожалению, а потому что проявляется достаточно редко. Суть её известна: каков бы ни был уровень дара у самого принца и у невесты, если у неё есть такая печать — все дети будут с высоким уровнем дара. Какие законы при этом действуют — а кто бы знал, но результат постоянный. Активируется эта печать при помощи открытого физического контакта во время этапа набора, промежутка после него или (что ещё реже) во время основного этапа. Что меня окончательно деморализует, в истории нашего королевства зафиксировано мало случаев обнаружения этой печати, но если обнаруживали, то побеждали именно эти девушки. Почти всегда, за очень-очень редким исключением.

Но было ещё кое-что, что случалось ещё реже: присвоение определённой невесте двух или тем более трёх печатей. Такая стопроцентно становилась королевой. Увы, редкость на то и редкость, что не дождёшься…

Повздыхав, я открыла другую немаловажную главу, описывающую ритуал заключения контракта и условия его расторжения.

Условия заключения, как уже говорилось, просты: девушка должна быть дворянкой как минимум седьмого колена, здорова, способна иметь детей и обладать магическим даром. Если сирота, то заключить контракт может самостоятельно. А вот с расторжением уже сложности. Тут два варианта: во-первых, если девушку исключают за нарушение правил. Нарушение должно быть официально подтверждённым и доказанным, а исключение из отбора — заверенным лично королём.

Этот вариант, к сожалению, пришлось отмести почти сразу: учитывая то, что последние сто лет наши короли были магами среднего или даже низкого уровня дара, такую прелестную редкость, как я, будут удерживать до последнего, как ни старайся.

И во-вторых, можно отказаться от отбора по собственному желанию. Прелестно звучит, не так ли? Если бы не два нюанса: девушка должна пребывать в самом конце рейтинговой таблицы, и «её желание» должно быть обязательно подкреплено согласием старшего мужчины в роду. В этом случае, если девушка сирота, то выйти из отбора просто не сможет.

А лично для меня тут вырисовывалась весьма неприятная картина. Поскольку наш брак с Каем считается расторгнутым, я официально возвращаюсь в свой род. Вот и получается, что старший мужчина в моём роду — это… Джонатан.

Когда эта простая истина дошла до меня, я могла только молча схватиться за голову.

Теоретически у меня есть что предложить братцу взамен на помощь — отказ от всех прав наследства. На меньшее он не согласится. Но что тогда нам делать с мамой? Опять останемся без крыши над головой. Скорее всего, Кай поможет, но это такая себе перспектива. Счастливого будущего после такого позора у нас с ним точно не будет. И останусь я разведёнкой без титула и средств существования.

Но что-то ведь надо с этим делать!

С другой стороны, если я не решу этот вопрос в ближайшее время — поединок состоится, и с Каем может случиться всё что угодно. А этого я допустить не могу. Ни за что.

«Раньше надо было думать» — издевался глас разума.

Голова трещала по швам.

«Ладно. Думаю, за одну ночь резких изменений не случится» — зевнула, поставив книгу на место.

— Желаете пройти в свои покои? — не скрывала радости Кэтрин.

— Да, пойдём. И принеси ужин, пожалуйста. — понуро кивнула я.

…

Подняли меня, как и ожидалось, довольно рано. Утро началось с профессионального оскала компаньонки, явно намекая, что хорошим оно не будет:

— Доброе утро, госпожа! Утренняя ванна готова. Привезли несколько ваших платьев и всё необходимое.

— Зачем вставать так рано? — капризничала я, умирая от желания утопиться в этих мягких подушках.

— Большинство невест уже прибыли, и через два часа будет завтрак, на котором вы познакомитесь. Вас и ещё одну фаворитку представят отдельно.

— Есть уже вторая фаворитка? — тут же оживилась я и села на постели. — Кто?

— Там и узнаете. — загадочно улыбнулась Кэтрин.

Дальше следовали два часа пыток: меня будто бы готовили не к знакомству с соперницами, а сразу к первой брачной ночи. Впрочем, кто-то может счесть, что в случае с соперницами надо выглядеть лучше, вот только невест принца я бы сейчас назвала скорее союзницами.

Из платьев выбрала красивое, но неброское, бархатного тёмно-синего цвета, и аккуратные серёжки в тон. Волосы собрала в незатейливую высокую причёску. В целом отражение мне понравилось: в грязь лицом не ударишь, но и затеряться средь пёстрого вороха ярких одежд вполне можно.