Замуж подшофе [СИ]

На первое испытание судьи выбираются с помощью магической лотереи: любой желающий легко подзаработать бросает бумажку со своим именем в корзину на главной площади, и в назначенный час магия выбирает шестерых счастливчиков без дурных намерений. Ни лица, ни имени выступающих судьи не видят и не знают, какую-либо информацию о случившемся в зале рассказать никому не могут, если девушка не нарушила правила, и никто, кроме судий и одной из испытуемых, во время испытания не может находиться в зале, в том числе распорядитель, слуги и остальные невесты. Так что есть где разгуляться в случае чего.

Мои предшественницы выходили из зала бледными, едва дышащими. Пытают их там, что ли?

Наконец, дошла очередь и до меня. Несмотря ни на что, было всё-таки немного волнительно заходить в тёмный зал, чтобы предстать перед людьми, лиц которых при всём желании не увидишь.

— Ну и? — нарушил установившуюся тишину чей-то голос. — Какой талант вы нам продемонстрируете.

Я глупо улыбнулась.

— Хотите я вам стишок прочитаю?

Кто-то поперхнулся. Возможно, все сразу.

— Эрра… это явно не относится к талантам. — прозрачно намекнул кто-то.

— Зря вы так! Между прочим, мало кто умеет красиво читать стихи. Я так готовилась! — «обиделась» я, едва подавив желание демонстративно топнуть ножкой. — К тому же, стишок собственного сочинения.

— Так бы сразу и сказали! — миролюбиво воскликнул кто-то.

— Так я и говорю, а вы перебиваете. — надула губки. — Выберите какую-нибудь тему, и я прямо на ходу что-нибудь сочиню.

— Ммм… сочините оду нашему принцу. — предложил кто-то.

Я, готовая сморозить что-нибудь эдакое, на секунду задумалась. Просто среди моих творческих опытов времён обучения в академии был один замечательный стих, за который меня могли бы оштрафовать, если бы нашли. Просто до меня доходило несколько презабавных истории о любви нашего принца к отборному славословию… Но ведь всё, произнесённое здесь, в пределах этих стен и останется, если не нарушит правила отбора, а в правилах точно не было пункта, запрещающего слегка подтрунивать над маленькими слабостями кого бы то ни было. Даже особы королевских кровей.

В данный момент «жених» раздражал меня достаточно сильно, чтобы я на это решилась. Потому, прокашлявшись, торжественно продекламировала:

Жил кронпринц да поживал
И от всех придворных
Требовал себе похвал
Только непритворных.
Если фальшь он замечал,
То, подобно зверю,
Вскидывался и рычал:
«Нет, не то! Не верю!»
В гневе он кричал шуту:
«Все вы лицемеры,
Я привью вам простоту,
Вкус и чувство меры!
Если любишь — не ори,
Не маши руками,
Тихо, скромно говори:
«Восхищаюсь вами!»
Не кривляйся, не юли,
Тут тебе не сцена,
Ты хвали меня, хвали —
Только откровенно!»[1]

На мгновение воцарилась тишина, а после послышались многочисленные, но тщательно подавливаемые смешки.

— Как вы смеете?

— Не боитесь, что мы расскажем?

— Как таких глупых на отбор берут?

— Хахаха, а мне нравится! У нас есть похожие частуш… эм. Ну, в точку ведь! Высший балл.

— Это явно не ода. Вы нарушили условие, поставленное судьями, поэтому не получаете ни одного балла. — кто-то остановил препирательства. — Можете идти.

— Но… но как же… — театрально всхлипнула я. — Тоже мне, справедливые судьи! Великие таланты всегда недооценивают… Пф!

И гордо удалилась, цокая каблучками. Где-то шевельнулся страх, что эта выходка мне даром не пройдёт, но… что сделано, то сделано. Девиз моей жизни: «раньше надо было думать».

Интересно, какие номера были у других невест?

…

И снова этот сон…

Мне тепло и комфортно в мягком кресле, в кольце сильных рук. Все попытки отринуть это сладкое ощущение умирают в подсознании на уровне полумысли, убитые одной бесконечной жаждой того, чтобы это чувство никогда не кончалось. Тем не менее, всё было реально до мелочей, но ни это, ни что-либо другое в такой момент не волновало. Я чувствовала себя невероятно цельной… рядом с ним. Будто весь мир сосредоточился на одном моменте, на одном человеке, и всё, что происходит за стенами этой комнаты, вне кольца этих рук — пустая, бессмысленная суета.