Замуж — только по большой любви

— О, нет! — простонала она и услышала, как в ответ прозвучал голос Клэя.

Без слов она отложила бумагу. Клэй передал ей свой листок. Конечно, на его листке стояло ее имя. Ну, конечно. 98 %!

— Почему я подхожу только на 98 %? — спросила Отом, несколько огорченная.

— Понимаете, может быть, потому, что я немало потрудилась, чтобы разобрать, что вы там позачеркивали и понаписали заново в ваших анкетах. Но не все ли вам равно: 98 или 99 процентов? Какая разница?

— А почему мы не подошли друг другу с самого начала? — спросил Клэй.

— Потому что я так запрограммировала компьютер, — объяснила Мария. — Я поняла, что, если вы захотите встретиться друг с другом, вы сделаете это без меня и моего компьютера.

Отом дрожащей рукой поправила выбившуюся прядь волос.

— Это, должно быть, какая-то ошибка. Пожалуйста, запустите программу еще раз.

Мария пожала плечами. Отом встала рядом с ней, чтобы видеть ее манипуляции. Как она поняла, программа использовала целый список молодых людей. Имена были расположены в порядке возрастания процентов по тому, как они подходят друг другу. Имя Клэй в ее анкете стояло на самом первом месте.

Когда повторили операцию для Клэя, имя Отом стояло на первом месте.

— Не может этого быть! Можно, я заполню другую анкету, еще раз, а? — умоляюще попросила Отом.

— Вы собираетесь изменить характеристику требуемой кандидатуры?

— Да нет, но… Может, я отвечу по-другому на некоторые вопросы…

— Так, так. Только никому не говорите, что я позволила вам это сделать. — Мария вывела па экран анкету Отом и встала с кресла, уступив ей место.

Отом изменила описание требуемой кандидатуры. На этот раз она вставила такую фразу: «Мужчина, который бы любил приключения и имел вполне определенные цели в жизни». Она изменила некоторые ответы на вопросы и уступила место для Марии, чтобы она запустила программу заново.

— А вы тоже хотите что-то изменить в вашей анкете? — поинтересовалась Мария у Клэя.

— Нет, мэм. Я оставлю все так, как написал в прошлый раз. За последнюю неделю у меня ничего не изменилось.

— Отлично!

Мария опять запустила программу.

И снова Отом и Клэй оказались самой подходящей парой — он для нее, она для него. Отом подходит Клэю на 99 %, а Клэй Отом — на 100 %.

— О нет! — Отом в ужасе отпрянула от компьютера. — Здесь, должно быть, какая-то ошибка. Это же ужасно!

Она повернулась и увидела застывшее лицо Клэя. Похоже, она сильно задела его чувства.

— О, Клэй, я не имела в виду… то есть я не то хотела сказать…

— Точно?

— Точно. Я просто была так удивлена, что это вырвалось само собой. Но ведь я сказала, что ищу человека, любящего приключения и у которого бы была цель в жизни.

— А у меня есть цель в жизни, — сказал Клэй обиженно. — Конечно, тебе она может и не нравиться, но она у меня есть. Что касается приключений, то я как раз люблю приключения, Отом. Я с удовольствием путешествовал бы. Мне нравятся выставки и родео. Мне нравится узнавать о новых методах ведения хозяйства на ранчо. Мы всегда будем узнавать что-то новое, неважно, какое дело выберем в нашей жизни. Ведь только так мы можем адаптироваться и выжить. Единственной причиной, почему выжило ранчо «Барнетт», было как раз то, что мы менялись вместе со временем. Если ты не знаешь, какие в мире происходят изменения, ты не сможешь поставить их себе па службу.

Возможно, это была самая длинная тирада, которую Отом когда-либо слышала от Клэя.

Она внимательно посмотрела на мужчину, который стоял перед ней, и попыталась представить себе жизнь без него. И не смогла. Сейчас ей показалось, что она его совсем не знала по-настоящему.

— Я, ну, я… право, не знаю, что сказать.

— А я знаю.

— Клэй…

— Если бы меня спросили, что сейчас делать, то… — вмешалась Мария, — как это мило, право. То я бы сказала, что сейчас самое время поцеловать ее. — Мария многозначительно посмотрела на Клэя.

— Ну, не знаю… — начала Отом.

— Со всем уважением к вам, должен сказать, что не нуждаюсь в подобных намеках, мэм, — холодно произнес Клэй.

И тут неожиданно Отом обнаружила себя в его объятиях. Его руки сильно сжали ее и так крепко держали, словно он боялся, что она вот-вот исчезнет.

Он поцеловал ее с такой же страстью, как и тогда, в машине. Она почувствовала в его поцелуе всю искренность, на которую он только был способен. Он ничего не скрывал от нее. Клэй вложил в поцелуй все свои мечты и желания.

Вложил всю душу.

Отом попыталась отстраниться, и он тут же отпустил ее. На его лице читалась обида.

И тогда она поцеловала его сама.

Похоже, она хорошо это сделала, потому что, когда они закончили целоваться, на его лице было такое ошеломленное выражение, словно он не ожидал от нее подобных чувств.

— Похоже, это означает только одно: ты идешь на бал вместе со мной.

Отом улыбнулась ему в ответ.

— Похоже на то.

Они услышали тихие всхлипывания. Это Мария, которая сидела у компьютера, тихо плакала от счастья.

Клэй взял Отом за руку. Словно во сне она последовала за ним к выходу.