Замуж — только по большой любви

— Хорошо, но с условием, что ты придешь на бал с тем, кто тебе подойдет. — Отом всегда выигрывала в пари, так уж повелось с детства.

— О'кей. Только ты сделаешь то же самое.

Отом протянула руку для заключения пари и усмехнулась:

— По рукам.

— Заполняйте, заполняйте, с обеих сторон! — Мария была просто счастлива. Она усадила Отом и Клэя напротив друг друга за офисный столик. — Будете записываться на видеокассету?

— Но вы ничего не говорили про видео, — подняла голову Отом.

Мария махнула рукой.

— Просто я не люблю эти видео. Люди всегда так странно на них выглядят. Это потому, наверное, что они нервничают, когда их снимают. К тому же камера сейчас не работает. Обычно ее включает мой кузен, Рамон.

— Нам не нужна камера, — уверил ее Клэйтон.

— Хорошо, — улыбнулась Мария, — позовите меня, если возникнут какие-нибудь вопросы. А я пойду понаблюдаю, как Гектор справляется со своей работой.

— Нам лучше поспешить, если мы не хотим опоздать на собрание, — заметила Отом, когда Мария вышла.

Впрочем, они опоздают все равно. Ничего страшного. Фред Чэпмэн обычно начинает поздно.

— Ну, похоже, эти вопросы не займут много времени.

Клэй заполнил уже половину листа.

Отом остановилась на вопросе о своем весе. Поставить ли тот вес, который она набрала за это лето, или же тот, который будет у нее, когда она поучаствует в скачках? Да, для Клэя этот вопрос не представляет трудности. Он всегда в форме. Отом — тоже, только немного не в той, о которой она мечтала…

— Какие-нибудь проблемы?

Она взглянула па него.

— Политика? Религия?

— Я везде ставил «да».

Отом открыла рот от удивления.

— Но ты должен был указать, какой ты религии и каковы твои политические убеждения.

— О'кей. Тогда поставлю «нвд» и Техас. Что такое «нвд»?

— «Не ваше дело».

— Но Клэй! Просто напиши так, чтобы было понятно и просто.

— Но я вовсе не хочу казаться простаком.

— Ладно, оставь это! — Отом немного подумала. — Техас — это не религия, ты совсем отстал от жизни.

Он посмотрел на нее с наигранной яростью.

— Уж не собираешься ли ты сказать, что Техас — это штат?

— Ладно, давай серьезно.

— Я серьезно, — улыбнулся он.

— Учти, что компьютер узнает о тебе только то, что ты ему скажешь, — процитировала она слова Марии.

— Тогда что же написала ты? — Он перевернул ее лист, и она не успела его остановить. — Эй, напротив пункта «Спорт» ты поставила «нет».

— А я не люблю спорт.

— Да нет же, любишь! Ты ездишь верхом, ты замечательно кидаешь лассо, ты просто прекрасная наездница!

— Все это в прошлом. Осталась только работа, спорт позади. Кроме того, я не хотела бы, чтобы парень уселся бы перед телевизором с баночкой пива, включил футбол и назвал бы это свиданием.

— У тебя были подобные свидания? — удивился Клэй.

Она перевернула свою страницу.

— Один раз — да. Следующего уже не могло и быть.

— Так. Какие же свидания тебе нравятся больше всего?

В его голосе звучала явная заинтересованность, и это привлекло ее внимание. Она задумалась.

Не дождавшись ответа, Клэй похлопал по бумаге.

— Взгляни на анкету под номером 13.

— Ну, мне нравятся свидания… активные, когда можно сначала куда-нибудь пойти, а потом выпить кофе и поужинать. Например, посмотреть кино, а потом заглянуть в ресторанчик…

— Ты все еще любишь смотреть кино и лопать поп-корн? Чтобы потом болел желудок?

— Ну, мне уже не шестнадцать.

— Да, не шестнадцать. — Улыбка исчезла с лица Клэйтона. Словно смутившись, он уставился на свой бланк. Отом сделала то же самое. Дальше они писали молча.

Клэй присвистнул, видимо, наткнувшись на что-то трудное в анкете.

— Да, а здесь могут быть проблемы.

— Где?

— Страница третья, где надо описать свою внешность.

— Но почему?

— Как раз здесь можно и соврать.

— Зачем?

— Ну, может, не соврать… Просто можно написать не те качества, что в тебе есть, а те, которые ты бы хотел иметь.

— Но мы-то не будем этого делать.

— Конечно, нет! — Клэй отрицательно покачал головой. — Мы будем честны до конца.

Они посмотрели друг на друга.

— Когда мы закончим, ты прочтешь мои ответы, а я — твои, так мы избежим иллюзий о самих себе, — предложила Отом.

— По рукам.

Однако заполнение анкеты заняло у них гораздо больше времени, чем они ожидали. Отом прекрасно осознавала, что Клэй будет читать ее ответы на такие вопросы, как: «Ваша цель в жизни?», «Чего вы хотите добиться?», «Как любите проводить вечер?», «Каким вам видится ваш самый счастливый день?», «Что вас больше всего раздражает?».

Клэй заполнил бланк быстрее, чем она, потому что он, должно быть, не задумывался, что написать в пункте «Что вас больше всего раздражает». Отом же больше всего на свете раздражал Клэй.

«Цель в жизни?» Целью Отом было разубедить соседей в том, что она выйдет замуж за Клэя и будет вместе с ним вести хозяйство на ранчо.

Она пошла в юридический колледж, потому что заинтересовалась юриспруденцией еще тогда, когда проходила курс менеджмента. К тому же ее привлекала возможность пожить несколько лет вдали от Сан-Антонио.