Рен молчал.
Я повела плечами, освобождаясь от его рук.
— Ты не понимаешь! Там у меня остался сын! Просто огромная удача, что перед тем, как всё это случилось, я отправила его к своим родителям. Но они скоро меня хватятся, будут переживать. У меня совсем немного времени. Медлить нельзя!
Я принялась лихорадочно ходить по комнате, одновременно расплетая причёску, вынимая из волос шпильки, заколки, украшения. Освобождающиеся локоны, один за другим, падали мне на плечи.
— Если эксперименты Эла окажутся смертельно опасными, ты вообще никогда их не увидишь, — сумничал Рен.
— Если я продолжу сидеть сложа руки и ждать непонятно чего, будет то же самое, — раздражённо бросила я в ответ.
— Но ты можешь умереть!
Я остановилась напротив Рена и с горькой усмешкой спросила:
— Тебе-то не всё ли равно? Или тебя волнует соблюдение приличий? Так совсем не обязательно трубить на весь Рантмар о том, что ты отдал жену на опыты. Можно всё обставить по-умному. Например, обыграть дело так, будто я скончалась от какой-нибудь местной заразы.
Я тряхнула волосами и стала приглаживать их пальцами.
— В таком случае ты целиком и полностью окажешься во власти Эла, — заворожено следя за моими движениями, заметил Рен.
— Поэтому мне и нужна твоя помощь, — вздохнула я. — Скорее всего, понадобится составить письменный договор. Есть хоть какие-то законы, правила, клятвы, заповеди, которые Эл не сможет нарушить?
— Есть, — кивнул Рен. — Но я не дал ещё своего согласия.
— Так дай, — я перекинула волосы на правое плечо и повернулась к Рену спиной, — и расстегни мне платье.
— Что ты делаешь? — с напряжённым интересом в голосе спросил селестин.
— Готовлюсь ко сну, — спокойно сообщила я. — Одна я сплю плохо, мучают кошмары. Может, хоть с тобой удастся выспаться.
Рен послушался и начал выполнять мою просьбу, но на середине дела остановился, крепко обнял меня рукой за талию и прижал спиной к себе.
— Мне не всё равно, — его горячее дыхание опалило нежную кожу шеи. — Да, меня волнуют правила приличия, но не только. Ты мне не чужая, ты моя жена. Странно, но один лишь этот факт заставляет меня переживать о том, что происходит с тобой. Словно вместе с заключением брака между нами возникла невидимая, но крепкая связь…
Я решительно нарушила интимность момента, возникшую из-за неожиданного признания:
— Это гормоны. Говорю же тебе, навести Эжени и всё пройдёт.
— Не могу, — Рен развернул меня лицом к себе. — Пока ты моя жена, не могу.
— Ого! У вас практикуется верность? — искренне удивилась я. — Уважаю.
Рен молчал, и я поняла, что говорил он на полном серьёзе. Я не знала, что сказать, и просто зевнула, прикрыв рот рукой.
— Ужасно хочу спать, — извинилась я. — Скажи, ты мне поможешь или нет?
— Помогу, — вздохнул селестин с таким видом, будто имел дело с капризным ребёнком, выманивающим у него игрушку.
— Мне повезло с мужем, — медленно произнесла я и ласково провела пальцами по мужской щеке. После чего снова повернулась к Рену спиной, деловым тоном напомнив: — Расстегни платье до конца.
Спала я на этот раз очень крепко, без сновидений.
Наконец-то я выспалась. После пробуждения какое-то время лежала и балдела от состояния отдохновения в каждой клеточке тела. В комнате было темно, но по ощущениям я догадалась, что осталась одна. Понежившись ещё немного, я вскочила с постели, по памяти на ощупь, добралась до звонка и вызвала слугу. Меня лихорадило, хотелось действовать. Впереди забрезжила надежда, и я не могла сидеть сложа руки. Мне необходимо было чем-то занять себя до возвращения Рена. Он согласен помочь! И Эл согласен с моим предложением! Ни о каких опасностях я не думала, мысли были только о том, что есть способ вернуться домой.
— Сколько времени? — спросила я Клоу. Именно она явилась на мой вызов.
— Уже почти обед, госпожа. Лорд Ренальд приказал вас не будить, напротив, всячески охранять ваш сон. Он очень заботлив, не правда ли?
— Очень, — согласилась я, недоумевая, к чему был задан вопрос. — Чем занимаются гости?
— Гуляют, общаются. Мужчины уехали на охоту.
— Ночью? — забывшись, удивилась, но тут же спохватилась: — Ах, у вас же день.
— Есть два вида охоты: ночная и дневная, — решила просветить меня Клоу. — Дневная с ловчими птицами. Ночная — с собаками.
— У вас есть собаки? — обрадовалась я.
Селестина кивнула.
— А лошади?
Ещё кивок.
— Замечательно. Я так люблю этих животных!
Я покрутила расческу, размышляя, как заплести волосы.
— Клоу, сегодня опять будет бал?
— Да.
— Тогда мне надо поговорить с местным церемониймейстером.
Кажется, я нашла, чем себя занять…
Церемониймейстер, по совместительству управдом (или как у них там называются начальники над домом и слугами), плотный, относительно невысокий селестин, был против, очень даже против моей затеи. Несмотря на это, я продолжала его обрабатывать:
— Но это добавит веселья и разнообразит местные развлечения.
— Согласно традициям…
— Вы закостенели в своих традициях, настало время слегка их нарушить, — настойчиво убеждала я.
— Но как на это посмотрит лорд Морривер?
— Как-как, — проворчала я, — глазами.
— Миледи готова взять всю ответственность на себя?