Я плела косы юным красавицам, сплетничала с пожилыми матронами, была крайне корректна с мужским полом, и даже нашла управу на кейсера. При каждой нашей встрече я так усиленно и, главное, искренне благодарила его, подбирая высокопарные слова и витиеватые выражения, не обращая никакого внимания на попытки флирта со стороны селестина, что Эл, в конце концов, плюнул и стал вести себя со мной гораздо проще. Я же больше не боялась выходить из комнаты одна и даже баловала себя солнышком, по нескольку часов предаваясь дрёме в рассеянной тени увитой плющом беседки.
Я вызнала у Клоу про вкусы и привычки Рена, окружив мужа нежной заботой и вниманием. Я делала ему массаж, однако впредь старалась не заходить в этом деле слишком далеко. Моё женское недомогание было мне сейчас только на руку. Рен мне нравился, очень нравился, как личность, как мужчина, но я боялась привязаться к нему, а наша близость могла стать последним шагом к зарождению глубокого чувства. Так случилось у нас с мужем, теперь уже надо делать оговорку: с первым мужем. Поначалу общались, дружили в одной компании, он мне нравился просто как человек, весёлый парень, никогда бы не подумала, что выберу его в спутники жизни, слишком несерьёзный. Но однажды, после пенной дискотеки, на которой мы промокли до нитки, а я потеряла обувь, он принёс меня на руках к себе домой (само собой нёс не от ночного клуба, а от такси до квартиры, и, тем не менее, было очень романтично). Наутро я проснулась безумно влюблённая, целый день в теле держалась приятная истома, а при воспоминании о Нём низ живота сводило сладкой судорогой. Не хотелось бы повторения истории. Я должна вернуться домой, не желаю разбивать своё сердце пополам между моим миром и этим.
У меня было ещё одно важное дело. На нас с Клоу легла ответственность за приготовления к путешествию, которое должно было продлиться около месяца. Собирался целый караван. Вместе со мной, Реном и Элом ехали другие знатные селестины, в том числе красотка Эжени. Так и не выйдя замуж, несолоно хлебавши, дамочка возвращалась домой пережидать год или искать нового жениха. А может она едет следом за кейсером?
Как-то, во время очередного сеанса массажа, я осторожно спросила у Рена, не вместе ли прибыли на свадьбу Эжени и Эл. Муж ответил утвердительно, не видя в этом ничего особенного. Путешествовать через дикие земли лучше большими группами, чем в одиночку. Чтобы отвести от себя подозрение, будто интересуюсь не просто так, я принялась расспрашивать про дикие земли. Это были пустынные, никем не населённые места. Пара-тройка кочевых племён лорков, которые промышляли разбоем на большаке, не в счёт. Я переключилась на лорков. Оказалось, то была другая раса разумных существ, населяющих Экзор, судя по описанию Рена очень воинственная и туповатая.
— Не бойся, на такие большие караваны, как наш, лорки не нападают, — успокаивающе добавил муж.
И не думавшая переживать по этому поводу, я тут же сделала вид, что испугалась. Мужчины любят слабых женщин, защищая которых могут выказать свою мужественность. Главное в этом деле не переборщить.
— Как твоё здоровье? — обернулся ко мне Рен, когда я закончила и накинула ему на плечи халат.
— Всё хорошо, — улыбнулась в ответ. Я старалась вести себя с Реном по-дружески, без лишнего кокетства, сдержанно, дабы не вызвать у него очередной приступ желания.
— За последние дни ты очень сильно изменилась, — задумчиво произнёс селестин, беря меня за руку.
— Надеюсь, в лучшую сторону, — усмехнулась я. Хотелось отдёрнуть руку. Не знала, чего ожидать от Рена в следующий момент. Он, кстати, тоже сильно изменился. Куда подевалась горячая и трепетная любовь к Эжени? Или она осталась, но совсем не мешала селестину до кучи желать и меня? Там платонические чувства, тут — плотские желания.
— В лучшую, — подтвердил Рен и после небольшой паузы добавил: — Мне кажется или ты сторонишься меня?
— Кажется, — я поднялась с кровати, пытаясь тем самым увеличить расстояние между нами. Не тут-то было! Рен потянул меня за руку, и вот, я уже сижу у него на коленях.
— В чём проблема? В Эжени?
— Да при чём здесь она! — с досадой воскликнула я. — Ты сам-то понимаешь, к чему это может привести?
Мы оба с полуслова понимали друг друга.
— К чему? Напротив, не вижу никаких проблем. Мы — муж и жена…
— Для тебя может и нет никаких проблем, — пробормотала я, про себя подбирая слова, чтобы доходчивее объяснить, что меня волнует в данной ситуации.
— Ты боишься забеременеть? — предположил селестин. — Не беспокойся, существуют способы этого избежать.
— Не в этом дело, — решила отложить я вопросы местной контрацепции на потом. — Я не хочу, чтобы мы сближались. Для меня близость с мужчиной невозможна чисто на физическом, телесном уровне. Если… если мы это всё-таки сделаем, мне будет тяжело расстаться. Я не собираюсь грустить о тебе в своём мире. Хочу забыть произошедшее, как страшный сон.