— Не уверена, Марк, — ответила я, раздавленная навалившейся печалью. — Может, и спас.
И вы угадали: больше я Дага Кука ни разу не видела.
Глава 7
Что, если мое заявление спровоцировало бы у Кейт преждевременные роды?
— Что-что ты собираешься сделать? — кричит Кейт, хватаясь за бока и живот, будто боится, что от потрясения ребенок родится прямо сейчас. Я никак не пойму, вызваны ли ее вопли возмущением или восторгом. Наверное, все-таки возмущением.
— Я хочу найти своих бывших женихов. Выследить их. Выйти на охоту. После чего проведу с каждым тест-драйв, чтобы переоценить их качества, износостойкость и производительность.
Я улыбаюсь, но странно: больше не улыбается никто.
В ресторане прекращаются все разговоры, и сотни гостей напрягают уши, чтобы подслушать, что вызвало такой переполох. Судя по огорошенным лицам моих соседок по столику, гости ресторана, видимо, предполагают, что я только что призналась, что или на самом деле я — мужчина после операции по перемене пола, или собираюсь повторить проделку Эрики Ро на ближайшем международном матче[15]
.Джесс приходит на помощь:
— Так, ладно, Купер, я не уверена, что ты достаточно долго и тщательно размышляла на этот счет…
Я ее прерываю:
— Я сегодня весь день об этом думала.
Джесс не унимается и не теряет надежды:
— К тому же, у тебя нет денег, чтобы осуществить такую затею!
— У меня даже старой фасолинки не завалялось. Но все на кредитках. Никогда не выходи из дому без своих пластиковых друзей: диафрагмы и карточки «Виза».
Это у меня девиз такой. Джесс морщится. Ее попытка спасения терпит крах.
— Тогда хотя бы скажи, что у тебя есть план!
Я молчу, осторожно обдумывая, что же им сказать. Я знаю: одно неверное слово, и они привяжут меня цепью к ножке стола и вызовут ближайшую круглосуточную психиатрическую помощь. Я делаю глубокий вдох:
— Послушайте, я понимаю, что это безумие. Понимаю, что, скорее всего, ничего у меня не выйдет, но я должна попробовать. Вы только посмотрите на меня. Мне тридцать один год. И весь последний год моя сексуальная жизнь — это прибор на батарейках. Внутренний голос подсказывает, что я поступаю правильно.
Кейт хихикает:
— Я уже предупреждала про эти голоса. Ты слишком стара, чтобы у тебя появился невидимый друг.
Ну вот, они успокоились. Краешки их губ потянулись вверх. Еще минутка — и Джесс, может, даже улыбнется.
Я продолжаю наступление:
— Я просто хочу убедиться, что в свое время не совершила огромную ошибку и не бросила парня, который мог бы сделать меня по-настоящему счастливой.
— Но ведь все твои отношения заканчивались катастрофой, — замечает Кэрол. Такая уж она, наша Кэрол. Смотрит на мир реальными глазами крайне редко, зато всегда неожиданно.
— Я знаю, но каждый раз я была виновата. Все они хлебнули горя по одной-единственной причине: я просто не умею сосредоточиться на чем-то одном дольше, чем на секунду.
Кейт собирается с духом и опять спрашивает, что у меня за план.
— Начну с самого начала и выслежу всех в хронологическом порядке. Не знаю почему, но мне кажется, что это логично.
— Конечно, умница ты наша, — усмехается Кэрол, — куда же без логики.
Я закатываю глаза, притворяясь обиженной, и говорю самым твердым своим голосом:
— Можно, я продолжу?
Все торжественно кивают.
Но Джесс опять вмешивается:
— И как ты собираешься всех их отыскать? Некоторых ты десяток лет не видела.
Я объясняю, что поеду в то место, где видела каждого бывшего в последний раз, а там уж по ситуации. Не слишком научный подход, но ничего лучше я не придумала.
— Боже, — Кейт раскрывает рот. — Купер, тут у нас настоящая жизнь, а не серия «Кегни и Лейси»[16]
.Черт, а я было подумала, что она смирилась с моей затеей. Видимо, нет.
— А какая у меня альтернатива, Кейт? Хорошо, давайте обсудим плюсы и минусы. Начнем с минусов.
Три руки взлетают в воздух, при этом одна из них заезжает официанту, который проходит мимо в майке с надписью «Шоколадная смерть». Почему-то у меня возникает ощущение неотвратимости судьбы.
Начинает Кейт:
— Минус номер один. Ты бросаешь карьеру.
— Да я ненавижу свою работу, Кейт. Когда я была маленькой, я никогда не мечтала о том, чтобы вырасти и продавать туалетную бумагу! Что я скажу, когда попаду в рай? «Привет, Бог, чего желаете? Мягкую, рифленую, однослойную, двуслойную, белую или розовую?»
— Я тебя поняла, Купер, но ты же добилась успеха. Взобралась на карьерную лестницу, а теперь хочешь скатиться и приземлиться на задницу в самом низу.
— Я отскочу, — упрямо говорю я. — Ты давно видела, какого размера у меня задница?
Теперь они не только улыбаются, но еще и смеются.
Приходит очередь Кэрол:
— Минус номер два. Наверняка они все уже женаты, с детьми. Рискуешь столкнуться с их злобными женами.
— Если они женаты, я сразу же даю задний ход. Я делаю это не для того, чтобы кого-то расстроить. Один взгляд на обручальное кольцо — и я смоюсь оттуда быстрее, чем ты ныряешь под одеяло, когда обнаруживаешь у себя прыщ.