Замуж второй раз, или Еще посмотрим, кто из нас попал!

– В любом случае мне, как матери ваших детей, необходимо хорошо питаться, много гулять на свежем воздухе и поменьше нервничать. Поэтому свое поведение в первую очередь следует пересмотреть вам.

– Даже так? – с веселым изумлением переспросил лорд, откидываясь на спинку стула. Кажется, ему редко возражают, и он этот факт нашел забавным.

– Именно! Поэтому оставьте попытки морить меня голодом, это плохо сказывается на здоровье. И не советую испытывать на прочность мои нервы.

– Ваши нервы тоже имеют отношение к ребенку? – насмешливо спросил он. В ответ я посмотрела на него как на идиота.

– Самое прямое. Излишне нервное и напряженное состояние женщины не способствует зачатию, а в иных случаях способно спровоцировать потерю ребенка. Оно вам надо?

– Вы мне угрожаете? – тут же напрягся Дарстен.

– Я?! Угрожать – это ваши методы. Поговорите с целителем. Он подтвердит вам эти общеизвестные факты.

Посчитав разговор исчерпывающим, я уделила все свое внимание завтраку, выбрав себе творожную запеканку и яйцо.

– Какие у вас планы на сегодня?

– Мне прислали несколько приглашений, – отозвалась я. – Съезжу в город на прогулку.

– Если ваша беременность подтвердится, я отправлю вас в загородное имение, где много свежего воздуха и никто не будет портить вам нервы.

Да кто бы сомневался, что от меня тут же избавятся!

Подняв глаза, я увидела, что муж изучает мою реакцию. Если сошлют с глаз долой, это плохо, с одной стороны. Но кто знает, может, вдали от супруга я быстрее разберусь с книгой мачехи. Буду сама себе хозяйка, не надо ни перед кем отчитываться. Просто отлично, если бы не одно «но» – для этого нужно забеременеть, а беременность в мои планы не входит.

– Звучит интересно. – Я не стала перечить, но чисто из вредности добавила: – Только оно должно располагаться недалеко от города, чтобы я имела доступ к банку и магазинам, и там должен быть хороший целитель, к которому можно будет обратиться в случае проблем.

– Еще пожелания будут? – насмешливо поинтересовался лорд.

– Вам сейчас огласить весь список?

– Вам стоит о нем подумать, если вы уже беременны.

Гадство! Ему удалось испортить мне настроение и вывести из равновесия. Слова о беременности я использовала как повод его подколоть, а в итоге уели меня.

– О чем задумались, Анника? Расстроены, что ваша светская жизнь закончится, так и не начавшись?

– Думаю, что раз у меня в распоряжении, возможно, мало времени, буду наслаждаться ею сполна. И во всем можно найти плюсы.

– Да? И какие же?

– Буду избавлена от вашего внимания.

Ого! А его это задело.

– Я бы на такой плюс не надеялся. Как моя супруга, вы теперь всегда будете в зоне моего внимания. – Он поднялся из-за стола. – Заканчивайте завтрак, и жду вас у себя в кабинете.

Убрав ограждающий купол, лорд Дарстен покинул столовую.

У меня аппетит пропал напрочь, но я продолжила есть. Нужно было обдумать безрадостные перспективы. А все действительно паршиво. Или я беременею от этого гада и меня ссылают в провинцию, или он каждую ночь будет пыхтеть на мне, делая ребенка. А этот бесчувственный чурбан будет, ему наследник кровь из носу нужен, и плевать он хотел на мои чувства.

Допустим, сейчас я вряд ли залетела, но как только истечет отсрочка, рекомендованная целителем, мой супруг примется за дело со всем пылом.

А-а-а!!! Что же делать? Когда же Ирида с вещами приедет? Мне срочно нужно изучить книгу. Ведь если я здесь надолго, ситуация патовая. Ни спать с ним, ни рожать от него я не хочу. Ну почему все так сложилось?! Будь на его месте король или хотя бы Берийский, все было бы намного проще.

Король! Мысли вернулись к лучезарному Эдварду, от которого плавилось все внутри. Что-то на фоне супруга перспектива стать его фавориткой выглядела все привлекательнее. И кому мне верность хранить? Дарстену, который познакомил меня со своей любовницей в первый же день? Смешно. Мне бы еще доступ в королевскую библиотеку каким-нибудь образом получить, и будет совсем рай.

Так, похоже, нужно сегодня на балу не лужицей перед его величеством растекаться, а начать соблазнять. Попробовать хоть на поцелуй раскрутить, а там уже будет видно, захочется чего-то большего с ним или нет. Ведь внешне и Дарстен красивый мужчина, а в постели полный ноль. Пока я, правда, вообще не представляла, как и где смогу добиться от короля поцелуя, но одни мысли об этом будоражили.

– Чаю?

Вопрос служанки отвлек от неожиданно приятных мыслей о будущей неверности.

– Да, спасибо, – кивнула я.

– Десерт?

– А давайте, – улыбнулась я.

После принятого решения будущее уже не казалось таким мрачным. И кто сказал, что у меня только два выхода: рожать или не рожать? Если хорошо подумать, я еще несколько вариантов найду. Ограничения только в нашей голове, мы сами порой слепы и попросту не видим других решений.

Моральные терзания насчет задуманного я безжалостно отбросила. Какое мне дело, как потом настоящая Анника будет выбираться из ситуации и разбираться с супругом? Не я ее в это втянула, так что пусть извиняет. Моя задача – найти способ вернуться обратно, к дочери, и ради этого я пойду на все.