Замуж выйти-не напасть (СИ)

- Эрик, это не обычные твои игры на крепость естества, это политика. Если понадобится, тебя свяжут и выдадут замуж с кляпом во рту.

- Угрожаешь?

- Предупреждаю.

- Посмотрим.

Принц упрямо сжал губы и молча указал кардиналу на дверь. Тот покачал головой и вышел, не пытаясь больше спорить. В комнаты тут же проникли двое слуг, чтобы помочь венценосному господину подготовиться ко сну.

Ночью пошёл сильный дождь. Казалось, вода льётся с небес сплошным потоком. Шум стоял такой, что Эрик никак не мог уснуть, ворочался, проваливаясь в дрёму, и тут же снова всплывая на поверхность. Сны наплывали жутковатыми картинками, но не могли удержаться, рассыпались осколками в кромешной дождливой темноте. В спальне стало совсем душно, несмотря на открытую дверь балкона. Ворочаясь, принц быстро превратил постель в бесформенное гнездо неопрятной птицы. Под одеялом было жарко, без него слишком холодно, приходилось прикрываться уголком, выставив наружу ноги и половину спины. Подушка насквозь пропиталась потом. Слипшиеся волосы неприятно кололи кожу. Эрик стянул пижаму и кое-как устроился наискосок в углу кровати, между горой из одеяла и небольшими холмами покрывала, подушки и складок сбитой простыни, изогнувшись на ещё сухом клочке ткани. Свесил ногу в пустоту между балконом и постелью, удручённо вздохнул.

Едва его посетил ещё легкий и пугливый сон, как кто-то бесцеремонно споткнулся о его ногу, тихо выругался в темноту на специфическом наречии всех моряков, солдат и грузчиков, забрызгал лодыжку холодными каплями и приглушённо чихнул. Принц, ещё не понимая, что происходит, напрягся, подобрал конечность и неслышно зарылся в ворох постельных принадлежностей поглубже. Затаился. Матрац закачался, волны шли от изголовья, короткие и пугающие.

- Ради всех богов этого грешного мира, где он?! – умудрился тихо прокричать чей-то незнакомый голос.

Эрик к стыду своему отчаянно запаниковал. Сонный мозг не предлагал ничего разумного. Принц как-то привык к мысли, что его спальня безопасна и защищена от вторжений как людей, так и нечисти. И никогда не планировал, что будет делать, если его покой здесь так вероломно нарушат. Неведомые визитёры перерывали его намученное за половину ночи гнездо, проходили совсем близко, пугали злобным дыханием, странным кряхтением и прищёлкиванием чего-то непонятного. Может у них есть клыки? Или хвосты? Всё, что он мог придумать, это ускользать от страшных существ, немыслимо изгибаясь и выворачиваясь ужом. В полной темноте даже силуэты непонятных созданий различить было трудно. Зато она скрадывала движения самого принца.

Внезапно чья-то ледяная рука скользнула по пояснице и вцепилась в задницу. Принц невольно замер.

- Нашёл!

- Где?

- Вот тут.

Ещё пара рук ухватилась за ягодицы.

- Эм… Марвис, убери руку с моего жениха – и тихое хмыканье в ответ, первая рука исчезла, зато две другие вцепились ещё крепче.

Жениха? Жениха?!!!!

Эрик резко вывернулся и взметнулся вверх разъярённой коброй.

И тут же был пойман в жёсткий захват. В открытый для крика рот немедленно вставили кляп. Принц забился в последней отчаянной попытке вырваться и закатить скандал, но его быстро и ловко спеленали одеялом, туго перевязали в нескольких местах и поволокли к балконной двери. Снаружи на него накинули плащ, и он перестал что-либо видеть. Чувствовал, как его спускают вниз на неприятно поскрипывающих тросах. Слышал, как волокут по шуршащим кустам, по гулким каменным дорожкам. Почуял близость конюшен, когда его бесцеремонно прислонили к стене.

Что задумали эти чёртовы Хамеллы? Похищение? Зачем?! Да они даже не смогут покинуть территорию дворца! Или смогут?

- Всё готово, - сообщил совсем рядом знакомый хрипловатый голос Арнольда.

Арни! Арни спасёт! Не может же он… А что у него готово?

- Отлично. Подгони сюда, мы поедем через западные ворота.

А это явно Габи. Женишок. Эрик отчаянно задёргался, проехав по стене и едва не свалившись. Упасть не дали, но и особого внимания не обратили.

- В горы поедете? – голос конюха казался удивлённым.

- Нет, у нас другой маршрут, не волнуйся, - усмешка.

Арни! Ну Арни же!!!

Эрик старался прожечь взглядом плащ или хотя бы силой мысли воззвать о помощи. Его возмущению не было предела. Тут принца похищают вообще-то! Куда смотрит этот олух?! И где его личная, выпестованная многочисленными изнуряющими тренировками, выдрессированная гвардия?! Где вся королевская рать?! Где переполошённые слуги с вилами и поварёшками? Где этот идиотский гувернёр с его шестью огромными толстенными томами королевской генеалогии в твёрдом деревянном переплёте? Где все, кто должен защищать и оберегать самое дорогое, что есть в королевстве?!

Эрик подпрыгнул на месте и крайне возмущённым мычанием выразил своё отношение к ситуации. Но, видимо, недостаточно убедительно, потому что его опять проигнорировали.

Под плащом становилось всё более душно, кляп и так мешал нормальному дыханию, а тут ещё эта дрянь. И дождь. И наглые вояки из Фартра, не имеющие не малейшего представления о том, как надо обращаться с Эриком.