Замуж за босса

- Я осуществил в своей жизни почти все, о чем мы мечтали с Беном в детстве. Я катался на лыжах, занимался подводным плаванием, планерным спортом, совершал морские путешествия, занимался спелеологией, участвовал в охотничьих экспедициях. - Ник опустил глаза и провел пальцем по столу. - А Бен - ничего. Он был слишком занят обязанностями, которые принял на себя и от которых я смог убежать. Я просто бросил его.

- Ну, это не совсем так, - попыталась успокоить его Рэйчел. - Ты не бросил его. - Она положила руку на его ладонь. - Ты уехал учиться в колледж и не совершил этим никакого преступления.

- Ты так считаешь? - Он усмехнулся. - А отец сказал мне, что я нарушил традицию четырех поколений.

- Ты бы не уехал с фермы, если бы не был честным. - Рэйчел крепко пожала его руку. - Я подумала, что ты подал хороший пример своему брату. Ты поступил смело и воодушевил его сделать то же самое.

- Ничего подобного. Он остался на ферме, делая то, что должен был делать я. Ты даже не представляешь, каким виноватым я чувствую себя перед ним. - Он встал и начал расхаживать по кухне. - Я хотел помочь ему. Предложил оплатить учебу в колледже, но он не уехал с фермы. Я предложил ему работу в корпорации "Баррингтон", но он не уехал из Оклахомы. Потом, когда он женился, я сделал ему свадебный подарок - оплатил медовый месяц на Гавайях, и ты представляешь, что он сделал? Через неделю вернулся на ферму, потому что наступили ранние заморозки.

- Мне кажется, он был человеком, который любил свое дело, - мягко сказала Рэйчел. -Может быть, он осуществлял свою мечту.

- Хотелось бы этому верить.

- Люди меняются, - заметила Рэйчел. - Одновременно меняются и их мечты. Она нерешительно помолчала. - Ты знаешь, какая у меня была мечта?

- Быть учительницей для детей дошкольного возраста. И ты позволила родителям отговорить тебя от этой мечты, так же как Бен позволил отцу руководить его жизнью, - резко ответил Ник.

- Хочешь верь, хочешь нет, но я хотела быть рок-музыкантом. - (Ник посмотрел на нее с недоверием.) - Я знаю - это смешно. Я стеснительная, консервативная, не люблю сборищ, я не играю ни на каком музыкальном инструменте, и у меня нет голоса. Сейчас кажется смешным, что я часами мечтала о том, как бы это было прекрасно.

- Я не понимаю, как твой рассказ относится к Бену?

- Ты не видишь? Все, о чем я мечтала, было химерой. Хороша бы я была, если бы осуществила подобные детские мечтания. Может быть, так случилось и с твоим братом. Может быть, представление Бена о настоящем счастье оказалось совсем другим. Жена, ребенок и работа на ферме - все это было его настоящим счастьем. - Рэйчел помолчала. - Видимо, он боялся сказать тебе об этом, думая, что такая его жизнь не вызовет твою похвалу. - Ник внимательно слушал ее, и она продолжила свои размышления:

- Ты показал своим примером Бену, что все в жизни можно осуществить, если смело добиваться чего-то. Мне бы хотелось, чтобы и у меня был человек, который показал бы мне такой пример. Всю свою жизнь я хотела стать смелой.

- Действительно? - Он нахмурился. - Чего же ты боишься?

- О, многого. Больше всего - делать глупости. Боюсь неудач. Плавания. Приступов астмы.

- Я думал, что ты преодолела астму.

- Эта болезнь держала меня в страхе много лет и оставила глубокие следы в моей душе. Она заставила моих родителей очень беспокоиться обо мне. Эта болезнь сделала меня человеком очень осторожным, боящимся рисковать. Иногда я чувствую себя маленькой пугливой мышкой.

- Но сейчас ты не пугливая. - Ник взял ее руки в свои.

От прикосновения его пальцев ей показалось, что ее ударило током.

- О да, я именно такая.

- Ничего подобного.

- С тобой я становлюсь такой, какой хотела бы быть всегда.

- Мне очень приятно, - мягко сказал Ник.

- Но у меня до сих пор нет мужества осуществить то, чего я хочу, - тихо сказала она.

- А я уверен, что ты все исполнишь. - Он пристально смотрел на нее, крепко держа за руки. От его взгляда у нее внутри все оборвалось. - Ну, скажи мне твое заветное желание.

Ник был так близко, что казалось, она чувствует тепло его тела.

Его темно-зеленые глаза были такими опасными и манящими... Они притягивали, вселяли смелость.

- Поцелуй меня...

С бьющимся сердцем Ник крепко обнял Рэйчел. Его охватил трепет. Он чувствовал прохладу ее атласного халата и жар тела, мягкость полных, налитых негой грудей, прижавшихся к его груди, и нежность рук, обхвативших его шею; тонкий, такой знакомый запах ее духов; движения губ, слившихся в поцелуе с его губами; их приятный, солоноватый вкус, ощущающийся тем больше, чем сильнее и глубже становился их поцелуй.

В ней не было сейчас застенчивости и нерешительности. Они с жадностью и настойчивостью целовали друг друга.

- Рэйчел... - откуда-то издалека услышал он свой голос, шептавший ее имя.

- Ник, я хочу...