Замуж за босса

- И будь более общительной со всеми, кроме Ника.

София прислонилась к автомашине и кивнула своей подруге.

- Ты должна разыгрывать некую неопределенность, держись с ним на расстоянии, как будто ты чем-то озабочена.

- Правильно. Будь дружелюбной, но недоступной, - предложила Патрисия. Если он пригласит тебя куда-нибудь, скажи ему, что ты занята.

- Точно, - согласилась София. - Мужчины по натуре охотники. Подыграй ему. Доступное неинтересно. Пусть заинтересуется.

- Через две недели устраиваем пикник, обрадовалась Патрисия, прищелкнув пальцами. - И Ник увидит тебя веселой, окруженной мужчинами, живущей насыщенной и интересной жизнью без него.

- Я не хочу дурачить его, притворяясь, будто живу интересной, насыщенной жизнью, уж лучше прыгнуть с парашютом с высоты десять тысяч футов, - О! Прекрасно! - воскликнула София.

- Ты хочешь, чтобы я прыгнула с парашютом? - Рэйчел недоверчиво посмотрела на подругу.

- Ну это, конечно, крайность, но идея великолепная, ведь он не ожидает ничего подобного от тебя.

- Ник будет смотреть на тебя совсем по-другому. Ты очень заинтересуешь его! - восторженно воскликнула Патрисия.

- Правильно. Если он увидит, что ты можешь быть его партнером в спорте, может быть, захочет, чтобы ты стала его партнером в жизни.

Рэйчел была согласна с Софией. Действительно, Ник в детстве был во всем ограничен, и поэтому сейчас ему хотелось наверстать упущенное. И если он будет видеть в ней партнера в своих рискованных увлечениях, то, может быть, не побоится и жениться на ней.

- Подводное плавание, - тихо сказала она и, подняв глаза, посмотрела на подруг, удивляясь, что сказала это вслух.

- Я думала, что ты боишься плавать, - удивилась Патрисия.

- Да, тем более произведу на него впечатление. - Она не верила, что сможет осуществить это, но попробовать стоит. - Он планирует провести совещание в Сент-Джоне через шесть недель, и я точно знаю, что там будут поездки на катере с подводным плаванием.

- О! Вот это здорово! - возбужденно воскликнула София. - Ты должна научиться, получить сертификат. Он будет в шоке.

- Но ведь ты боишься плавать, - повторила Патрисия.

Рэйчел заколебалась. Она всегда была осторожной. Избегала рискованных ситуаций, была предусмотрительна и жила в соответствии с поговоркой: "Боишься - не делай, а если делаешь - не бойся". Страх управлял ее жизнью страх слишком беспокоящихся о ней родителей, страх своей застенчивости. И каждый раз, когда она признавала в себе этот страх, он еще больше одолевал ее. Страх ограничивал ее во всем, будто она птичка с подрезанными крыльями, сидящая в клетке.

Она всегда избегала риска, но именно ее бездействие и было самым большим риском. Если ничего не делать, она никогда не станет такой, какой всегда хотела быть, - сильной и уверенной в себе женщиной, не боящейся осуществить свои мечты, женщиной мужественной и преодолевающей все.

А только такая женщина может завоевать сердце Ника.

Он нуждался в женщине, которая поддержит его жизнелюбие, которая не будет тянуть его к прошлому, или держать в узде, или угнетать, как делал отец. Он нуждался в женщине, которая докажет ему, что любовь может быть свободной, веселой и радостной.

- Ты не боишься глубины? - снова спросила ее Патрисия.

Рэйчел не плавала с тех пор, как с ней произошел тот ужасный случай, когда она чуть не утонула. Она просто не представляла, как погрузится в воду.

- Знаете, чего я боюсь по-настоящему?

Больше всего я боюсь стать старой, седой и сожалеть о том, чего не смогла сделать в своей жизни. - В ее лице чувствовалась решимость. -Рядом с моим домом есть бассейн. Когда я приду домой, то пойду туда и начну заниматься там плаванием, сначала неглубоко, а потом постепенно перейду на глубину. И думаю, что к концу дня уже хорошо буду плавать.

- Успеха тебе! - Широко улыбаясь, Патрисия похлопала ее по плечу. Хочешь, составлю тебе компанию?

- Я тоже, пожалуй, присоединюсь, - вмешалась в разговор София.

И они рассмеялись. Рэйчел обняла за плечи подруг.

- Вы мои лучшие друзья. Я очень ценю вашу поддержку.

- Для чего же нужны друзья! - Патрисия нежно улыбнулась ей.

- Рекс всегда знает, как организовать отдых для сотрудников своей компании, правда?

Ник посмотрел на пузатого бухгалтера, одетого в гавайскую рубашку и мешковатые шорты.

- Конечно, знает, - согласился Ник. - Такие пикники для компании устраиваются каждый год.

- Да, здесь все на должном уровне, подхватил собеседник. - Озеро Плезант лучшее место для отдыха. Но больше всего мне нравится еда. Я возвращаюсь в главный павильон перекусить. Хочешь, принесу тебе чего-нибудь?

- Нет, спасибо. Пока Дженни спит, я посмотрю, как играют в волейбол.

Ник лукавил - его интересовала не игра, а Рэйчел, игравшая в одной из команд, Она стала какая-то другая. За последние две недели в ней что-то изменилось.

Прежде всего это касается внешности, размышлял он. Она изменила прическу. Ее волосы не закреплены заколками, а распущены.

Одежда ее тоже, казалось, была другой. Раньше он никогда не замечал, чтобы деловые костюмы давали возможность увидеть красоту ее ног.