Замуж за дракона, или Что делать?

– Да, поселения есть, но очень мало.

– Как они выживают? – я даже и представить себе не смогла как в таких условиях можно жить.

– В последние годы люди покидают родные места; стремятся переехать ближе к северу, к границам с Уварией. Там воды много, да и урожаи богатые.

– Скажи мне Лина, это ведь не всегда так было? Верно я поняла?

– Вы правы ваше высочество, так было не всегда, а только с тех пор, как вы исчезли. Все эти двадцать лет климат на юге менялся, но постепенно, поэтому никто не обращал внимания. Ну а в эти две недели природа будто бы с ума сошла… Дождей нет. Жара усилилась. Река сохнет, сами видите. Водоёмы заболачиваются. Не понятно, с чего так резко всё изменилось… Без воды здесь не выжить.

– А в Агнии, там-то как дела?

– Маги огня не любят, когда кто-то приходит на их территорию, но им проще, они с жарой умеют справляться. Даже умельцы такие есть, что излишки жара впитывают в себя, но я об этом мало что знаю.

– Ого, очень интересно, так получается, что если эти места опустеют…

– Так и есть, маги огня заселят своими людьми. Запретов на переселение нет.

– Выходит границы будут считаться нашими, а по сути… так, так, так…, – стараясь не упустить мысль, которая только что осенила мою светлую голову, – Это выгодно для Агнии?

– Да, по сравнению с теми условиями, в которых они живут – переселиться сюда для них будет благоприятней. Но это всего лишь догадки. Об их городах ничего не известно… Попасть к ним можно только в сопровождении магов огня.

– Ого, какая защита у магов огня сильная! – удивилась я.

– Всё намного проще, это не защита. Они адаптировались к местности, да и стихия огня для них не страшна.

– Получается мы едем, чтобы найти причину всех этих изменений?

– Не только…, – Лина хотела ещё что-то сказать, но посмотрев на меня внимательно, улыбнулась, – Ваше высочество, по ходу всё поймёте.

Спасибо ей за понимание… Мне и правда нужно время, чтобы всё хорошенько обдумать.

Мы подошли к отдохнувшим животным. Я печально посмотрела на речку и мысленно попрощалась с её прохладой. Как бы не было здесь хорошо, а пора двигаться и разобраться со всем этим бардаком.

– Пуш, ко мне! – позвала своего гуна. Он тут же призывно протрубил и со всех ног припустил ко мне.

– Ах ты мой красавчик, – погладила я животинку по морде и только после этого забралась в ездовое кресло.

Лина и стражи тоже подозвали гунов, и мы отправились дальше.

* * *

Ближе к обеду подъехали к поселению. Так как солнце вошло в зенит, то я посчитала, что поселение возникло перед нами в самый раз. Лина похлопала по шее своего гуна, и он протрубил остановку.

– Ваше высочество, вы пока оставайтесь на Пуше, а я сначала всё проверю. Странно, что нас не встречают…

Она быстро спрыгнула на землю и подойдя к воротам, громко постучала.

– Открывайте, прибыла королевская стража! – зычно крикнула Лина, не переставая требовательно барабанить.

Ворота, открылись не сразу. Вышел коренастый, не высокий мужчина в соломенной шляпе с широкими полями.

– Я наставник королевской стражи, герцогиня Лина Дедрам, – представилась моя компаньонка, – Мы сопровождаем принцессу Радану. Теперь представьтесь вы.

– Принцессу Радану значит сопровождаете… ну, ну, – мужчина не спешил отвечать. Он постоял, переминаясь с ноги на ногу и медленно потягивая слова наконец-то представился, – Ну что ж герцогиня Лина Дедрам, я старейшина этого поселения Якоб.

– Якоб, вы не получили от меня вестника? И где матриарх Иванка? – Лина говорила жёстко и требовательно.

– Вестник? Не припомню чтобы прилетал, может он по дороге где-то заплутал, – всё также не спеша отвечал мужчина.

– Позовите матриарх! – приказала Лина.

– Так тут понимаете ли – беда какая приключилась, перед самым вашим приездом, Иванка занемогла… Возраст, как-никак, почтенный! Одной ногой уже там… ходит, – и он кивком головы указал на небо.

– К нам такие новости не доходили, – Лина замолчала и даже мне сидя на Пуше было видно, как она внимательно смотрит на мужчину.

– Так может потому и не получали, что вестника в крепость совсем недавно отправили, поди ещё и не долетел? Мы вот тоже вести направляли к его величеству Кариту Великолепному… и давно помощи ждём, ни один день прошёл, может что с этими птичками не так? Поди по дороге гибнут, как думаете герцогиня Лина Дедрам? – он взглянул на меня и взгляд этот не показался мне дружелюбным.

– Вы нас собираетесь здесь держать, или всё-таки за ворота пройдём? – не отвечая на его вопрос, спросила Лина.

– Заходите, милости просим, – усмехнувшись предложил старейшина, – Разве можем мы отказать самой принцессе Радане? – и снова бросил на меня неприятный взгляд.

Похоже нужно быть осторожной. Что-то не слишком добродушная обстановочка в этом поселении.

Лина подала знак, что всё в порядке и мы слезли с гунов, отпустили их попастись. Зашли за каменную стену. Небольшие дома и различные постройки тоже были выложены из камней.

– Прошу вас идите за мной, – всё так же неторопливо проговорил старейшина, – В зале общего сбора можете передохнуть.

– Ведите! – жёстко сказала Лина.