Замуж за дракона, или Что делать?

– О-о, кто бы мог подумать – наша матриарх пожаловала, – кривляясь и изображая радость, ответил ей старейшина, – Сейчас все дела и порешает разом. А мы уж и не надеялись, что полегчает вам…

– Ты чего языком мелешь? – стукнув тростью спросила матриарх, – Почему мне не сказал, что её величество здесь, самодурством занимаешься? Отвечай, когда спрашиваю!

Женщина так грозно вопрошала, что Якоб даже вздрогнул.

– Так ведь я теперь старейшина, вроде как… – промямлил он.

– И кто же тебя назначил? – спросила матриарх, – Не припомню я, чтобы совет посёлка что-то менял.

– Так сама графиня и назначила, так сказать власть мне свыше дана. Вот ведь на днях приезжала, – оправдываясь пролепетал Якоб.

Видимо, матриарх тут уважают.

– И когда это случилось? Вы видели кто-нибудь? – обернулась она к женщинам, стоявшим сзади неё.

– Мы, нет, – хором ответили они.

– Так вот, мои свидетели, – и Якоб указал на свою компанию.

– А-а, эти… так они что хош подтвердят про тебя. Ох, Якоб, Якоб. Неважно кто тебя назначил, а правит у нас совет. И ты в него с некоторых пор не вхож.

Женщина, стуча тростью подошла к нам и поклонилась. Всё это время мы молча наблюдали за разборками. Видимо не всё тут так уж и хорошо. Пока я ничего не поняла об устройстве местного правления, но матриарх мне понравилась.

– Ваше высочество принцесса Радана, герцогиня Лина Дедрам и вы господа стражи прошу извинить за то, что стали свидетелями наших недопониманий. Очень рады вашему приезду. Я – Иванка, матриарх этого поселения, – представилась женщина, глядя на меня, – И вопросы в этом поселении решайте со мной.

– Хорошо, матриарх Иванка, садитесь поближе к нам, – ответила я, сама от себя не ожидая, но чувствовала, что так будет правильно.

Теперь понимаю, почему король сказал: «Дело чести» Вот значит, как дела обстоят. Тут и правда придётся постараться.

– Так у принцессы даже магии нет, а ты матриарх совсем стала незрячей? – выкрикнул мужчина, который назвался старейшиной, в чём я уже засомневалась, что он таковым когда-либо являлся в этом поселении. И нужно бы разузнать у Лины, что это за графиня такие важные посты раздаёт, так понимаю в обход местным традициям. А Якоб-то каков, ну-ну, посмотрим.

– Якоб, не начинай! – резко прервала его матриарх Иванка, – И пошли вон отсюда! Слышишь, что говорю?

Да уж матриарх не церемонилась.

– Да слышу, слышу… только, и ты Иванка, попомни мои слова, нос по ветру надо держать, а ты против сильных людей идёшь.

Вот тут я мельком глянула на Лину, она подала знак, только мне заметный, что поняла и позднее всё обсудим.

Якоб и его компания покинули помещение напоследок громко хлопнув дверью. И дальше общение с местными стало приятным, без ироничных замечаний и злых взглядов.

– Ваше высочество, ещё раз извиняюсь. Толи от жары, толи ещё что-то, но народ просто взбесился в нашем посёлке. Да и поймите нас, – Иванка заговорила мелодичным высоким голосом, – У соседей беда, к нам с границ постоянно люди идут, просят убежища.

– Хорошо, согласна, что пока не понимаю всех проблем, но разберёмся, – сказала, стараясь говорить спокойно, – Расскажите всё как есть.

– Да у нас то пока всё хорошо. Дождей, конечно, мало… их и прошлым летом было мало, но в этом году засуха замучила. Хотя урожай, тем не менее, будет. Вот только если так и дальше пойдёт… То и нам придётся задуматься о переезде.

– Я поняла, а у соседей ваших как дела? Мы, конечно, скоро сами там будем, но не помешает заранее узнать к чему готовиться.

– Соседи… – и она задумалась, – Мы неделю назад посылали вестников с отчётом, не ужели и правда не долетают, как в народе поговаривают?

Я посмотрела на Лину.

– Главное, что сейчас происходит, с вестниками позднее разберёмся. Рассказывайте без утайки всё, что нам поможет в расследовании, – Лина говорила почти без интонаций, ровным голосом.

Матриарх посмотрела на меня внимательно и вздохнула.

– Так у соседей у наших, те, что ближе к Агнии, арги гибнуть, да и дэрвы болеют. Как эпидемия какая-то, заражаются животные друг от друга. Вот и боимся, что и к нам всё это придёт…

– Мы на границу отправляемся… А давно это у вас, вернее у соседей происходить начало? – скрывая эмоции спросила у матриарх.

Женщины стали переговариваться между собой, уточнять и вспоминать подробности.

– Да видите ли ваше высочество, мы люди простые, ремесленники землепашцы и охотники и когда дело касается магии, становимся бессильными… кто ж знает, когда это всё началось…

– Понятно, тогда не будем выяснять сроки давности. Если у вас пока всё хорошо, то занимайтесь обычными делами. Главное не разводите панику.

– Ну вот и мы тоже так решили, – согласился она.

– Гостить у вас не будем, – сказала Лина и посмотрев на меня, добавила, – Нам ещё большой путь проделать нужно.

– Хорошо, – я понимающе ей махнула (оставаться в посёлке опасно) и уже посмотрев на матриарх, спросила, – Матриарх Иванка, может быть у вас есть какие-то проблемы, которые мы уже сейчас сможем решить?

– Да, нужна ваша помощь. Источник пересох, если какой-нибудь маг поможет нам его снова открыть… Вот радость будет.