Замуж за дракона. Отбор невест (СИ)

— Аллатаира, — спросил король, осторожно обнимая за плечи. — Ты как? Где лекарь?!

— Здесь, Ваше Величество.

Меня перевернули на бок и я, наконец, увидела небо, деревья в королевском саду, Эйнора и мужчину в полосатом камзоле. Нарядный лекарь. Смешной.

— Все в порядке, вода вышла, — сказал он, положив мне ладонь на грудь. Кашлять еще хотелось, но дышала я спокойно. А через мгновение стало совсем хорошо и комфортно.

— Спасибо, — пробормотала я и попыталась поднять на локтях. Эйнор тут же подхватил.

— Ей можно вставать?

— Да, вполне. Переодеть, согреть, дать горячего молока и все пройдет.

— Понял, — король кивком поблагодарил лекаря и крикнул в толпу: — Одеяло!

На ноги я встала крепко. Чуть-чуть шатало, но можно пережить. Мокрое платье выглядело бордовым, с головы на спину и плечи тонкими струйками стекала вода.

— Где все? — спросила я, имея в виду претенденток. — Куда ты дел девушек?

«Куда вы дели», — мысленно поправила себя я. Король все-таки.

— Стража их держит. Погодница уже в кандалах. Она заморозила воду в пруду. Ты ударилась головой об лед.

— И вы меня вытащили?

— Да.

Я только сейчас заметила, что одежда короля тоже мокрая. Волосы он и так зачесывал назад, но теперь они прилипли к голове.

— Спасибо, — сказала я, решив, что это сейчас будет самым правильным.

Мысли никак не складывались. Было больно, обидно и странно. Меня хотели убить. И если бы не Эйнор, то получилось бы. Нет, поступок Ядвиги не очень удивил. Не только ее, а всех девушек близостью расправы довели до состояния аффекта. К тому же погодница меня с самого начала невзлюбила. И когда все поняли, что перстень в пруду, у нее окончательно сорвало крышу. Я другого не понимала. Зачем король меня спас?

— Почему? — спросила я, не до конца отдавая себе отчет, что говорю вслух. — Вы меня ненавидите. Вам было бы в сто раз лучше, если бы я умерла.

— Нет, — сухо ответил он и укрыл мои плечи только что принесенным одеялом. — Кто вам такое сказал? Тень?

— Да, — ляпнула я и заглянула в глаза короля. Из них исчез обычный жесткий блеск. Теперь он казался просто уставшим и немного больным.

— Давайте отойдем в сторону. Я не умею говорить так, как он. Шепотом в самое ухо.

Эйнор потянул меня прочь от пруда в сторону скамейки, стоящей под цветущими деревьями. Зрителей на балконах стало еще больше. Распорядители выгнали их из сада и теперь они глазели на нас с единственной доступной мне площадки. Претенденток я не видела. Наверное, их всех увели.

— Мы с ним крепко поругались, — признался король, приглашая меня на скамейку. — Даже подраться успели. Вам не видно, но у меня скула замазана воском и краской. Я со злости засунул его в подвал и запер там.

Я снова закипала, забывая про холод. Но на этот раз у обычной ненависти к королю был вязкий привкус непонимания. Что-то глобально не сходилось в их отношениях с драконом. Причем строго в сегодняшний день. Когда я вернулась из башни на краю леса.

— Из-за чего поругались?

— Из-за вас, конечно, — слегка наклонил голову Эйнор. — Я не желал вам смерти. Подозреваю, что Тень это придумал, уже сидя в подвале. Не так все было.

— А вы расскажите.

— Я и рассказываю, — терпеливо ответил король. — Мы давно вас делим. Я знал, что Шиенн пришлет вместо дочери другую девушку. Незнакомку из-за грани миров. И вышел посмотреть на вас в тот момент, когда определяли уровень. Да, вы красивы, но этого мало. По началу я не очень впечатлился. Больше скажу, я был разочарован. Черный уровень, Абсолют — это что-то совершенно невообразимое. А вы обычная. Зато Тень пришел в восторг. Дал указание Дувру под любым предлогом заманить вас в библиотеку и начал жужжать про магию и книги. Я подумать не мог, что вы им увлечетесь. Дело даже не в чешуе и уродстве. Он же в балахоне и маске. Что там можно было разглядеть?

— Внутренний мир, — полушутя полусерьезно ответила я.

— Разве что. Он уже тогда воспрял духом и летал, как бабочка. Мы ведь чувствуем друг друга. Не каждую мелочь, конечно, но сильные эмоции отражаются, как в зеркале. На обед с претендентками я пришел в прекрасном настроении. За Рейной решил поухаживать. У нее тоже красный уровень, я думал, мы быстрее найдем общий язык. Вы меня слегка раздражали. Я уже слышать не мог восторги Тени. А потом я не знаю, что случилось. Вы меня удивили. Я вдруг разглядел ум за вашей красотой. Характер, нрав, упорство. Ни одна женщина раньше не ставила меня в неловкое положение. Пока я пытался это осознать и переварить, уже думал и говорил о вас столько же, сколько и Тень. И началось.

Король замолчал на полувдохе и отвлекся, поправляя на мне одеяло. Оно тоже намокло, но хотя бы защищало от ветра.

— Что началось?

— Ревность. Мы с ума сходили оба. Не скажу даже, кто сильнее. Это сложно, учитывая наше разделенное состояние и жизнь на двоих. Я рвал и металл. Запретил мерзавцу подходить к вам. Моя невеста, мои смотрины. Для меня Шиенн вытащил вас из другого мира. Я был готов жениться прямо сейчас. Меня раздражало до дрожи, что вы сопротивляетесь. Казалось, что каждое «нет» мне — это твердое «да» ему.

— И вы решили заставить?