Замуж за дракона. Отбор невест

– На колени, – повторил Эйнор. Шпильки вылетели из прически, заклинание постаралось. Король медленно и с наслаждением намотал мои завитые утром локоны на кулак. – Повторяй за мной. «Ваше Величество, я – грязная шлюха с грязным языком. Я напрасно открыла рот и оскорбила вас».

Он за волосы стащил меня с дивана. От боли на глаза навернулись слезы. Я держалась за голову и тянулась за его рукой. Вверх, в сторону, вниз – куда угодно, лишь бы не вырвал волосы вместе с кожей.

– Ты оглохла? – прохрипел Эйнор. – Или язык отнялся? Повторяй! «Ваше Величество, я – грязная шлюха».

Я как упала с дивана, так и сидела на полу, а король заставлял меня встать на колени. Магия от него расходилась горячими волнами, ткань платья натянулась. Не дождавшись от меня ни звука, кроме стона сквозь стиснутые губы, Эйнор рванул за ворот. Темно-зеленый лен оглушительно треснул, пуговицы градом посыпались на пол. Корсета не было, король разорвал платье до живота и взялся за нижнюю рубашку. С ней без магии не справился. Ткань долго трещала в кулаке, а потом похолодела и лопнула. Сквозняк охватил голую грудь, соски затвердели, превратившись в маленькие горошины, и я услышала тяжелый выдох над ухом.

– Ты искушаешь меня отказаться от наказания. В конце концов, я могу выбить из тебя нужные слова позже. Не хочется в первый же день портить плетьми такую красоту. Кожа бархатная.

Все так же, не отпуская мои волосы, он сжал пальцами грудь. Грубо, напористо ее тискал, дергал сосок. Я уже не могла терпеть, и силы кончились сопротивляться. Мысль расслабиться и не вредить себе еще больше уже пришла в голову. Мерзавец все равно меня изнасилует, вопрос только в том изуродует или нет. Но силы воли оставалось еще на пару ударов сердца. Я могла закричать и позвать на помощь. Никто не придет, но я хотя бы попытаюсь.

Дверь с грохотом ударилась об стену, король развернулся вместе со мной так, как держал. Обнимая. Волосы упали на лицо, но я разглядела серый балахон.

– Отпусти ее, – приказал дракон. Холодно, жестко, властно. Я почувствовала, что король вздрогнул. Связь! Она двусторонняя. И если Эйнор мог навредить, то и Тень тоже. Он поднял руки и сжал кулак. Магия в теле короля взорвалась фиолетовым светом. Он сжал меня тисками, я боялась, что сломает ребра. Воздух вышел с протяжным «И-и-и», и в глазах потемнело. На секунду. Я вернулась. Тень выдирал меня из деревянных рук короля. Он застыл и похолодел, как мертвец.

– Отпусти, – цедил сквозь зубы дракон. – Иначе клянусь, я сломаю тебе кости.

Эйнор не ответил, но моя клетка вдруг стала свободнее. Я вдохнула полной грудью и почувствовала, как пучок волос тянется сквозь ослабевшие пальцы.

– Мразь, – выдохнул дракон, толкнув короля в плечо. Он завалился на сидение дивана. Неподвижный и безжизненный. Восковая кукла со стеклянным взглядом.

– Он умер? – взвизгнула я, кутая грудь в лоскуты ткани. Обнимала себя за плечи и уже не сдерживалась. Зубы стучали, от истерики дыхание стало прерывистым.

– Нет, но умрет, если я не сниму удавку, – чужим и незнакомым голосом ответил дракон. – Плевать на него. Ирина, нам нужно уходить. Руку!

Я неловко подала ладонь и зажмурилась. От перехода сегодня мутило особенно сильно, тело охватил ледяной ветер и в нос ударил запах свежего сена. Конюшня? Нет. Лошадей в тепле держат. Меня же раздели на потеху. Платье в клочья. Я дернулась и попыталась оттолкнуть Тень, когда он опустил на мои плечи свой балахон.

– Мы на вершине северной башни, – ровно сказал дракон. – Не открывайте пока глаза. Я не хочу, чтобы вы видели мою трансформацию.

Он обращался в истинную форму. Я рыдала и слушала тихий шелест черной чешуи. Горя не случилось, но боль не отпускала. Я была такой же грязной, как слова и мысли Эйнора. Как прикосновения его пальцев.

– Ирина, – позвал голос дракона. Высокий и чистый, как перезвон колокольчика. Свободный. – Нужно лететь. Чем дальше я от Эйнора, тем слабее связь. Магия не тянется через города. Я бы унес вас на другой край королевства, но вы замерзнете под облаками. Можно смотреть.

Я открыла глаза. Черная тень закрывала небо. Теперь я знала, почему ему так понравилось это имя. Он был первозданной тьмой. Грозный, величественный, опасный. Маленький мальчик куда-то сбежал, меня спас мужчина. Я не стала спрашивать «почему» и как у него получилось. Смог. Победил себя. Древний ящер расправил крылья и задушил своего мучителя.

– Садитесь на шею, – прозвенел голос надо мной. Пасть дракона не шевелилась. – Там будет удобно.

Он наклонился и подставил когтистую лапу, как ступеньку. Та же чешуя, только ячейки больше, и на ощупь она тверже. Я с трудом забралась на загривок. Балахон приходилось держать, он падал. Дракон присел на задние лапы и взмахнул крыльями.

Ветер подхватил нас, черная тень зацепилась за верхушки деревьев и поплыла. Ощущения не описать словами. От страха я обняла дракона за длинную шею, чувствуя каждое движение могучих мускул. Переживала, что соскользну с гладкой чешуи, но сидела крепко.

– Не смотрите вниз, – предупредил он звучанием голоса над ухом. – Голова закружится.