Замуж за дракона. Свадьба

До конца свадебных торжеств мы с драконом почти не общались. Эйнор не менял одеревеневшего выражения лица, даже принимая подарки и поздравления от подданных. А его хозяин спрятался от меня в каменном мешке и больше ни разу из него не вышел. Я прокручивала в памяти наш разговор, как зацикленный видеоролик. Каждое слово до того затерла до дыр, что уже не улавливала смысл.

Дракону больно. Моя фраза о чешуйчатом уроде натворила столько бед, что спектаклю с Эйнором и не снилось. Я только сейчас начала понимать, насколько по-разному можно обидеть. «За деньги никто не побрезгует», «целый я оказался вам не нужен». Я ведь никогда этого не говорила. Он сам придумал? Или вспомнил? Ничего не появляется просто так, у всего есть причина.

Я оглядывалась на куклу с лицом Кастора и медленно прозревала. Очень долго и со скрипом. Но когда добралась до вывода, голова закружилась, и сбилось дыхание. Дракон привык, что кругом враги. Он всю жизнь прожил под серьезным психологическим прессом и сейчас ничего не изменилось. Магистры интриговали, народ ждал от короля чудес, государственные проблемы никуда не исчезали, зато не было Кастора. Главного мучителя, причины всех бед и единственного близкого человека. Свято место пусто не бывает. Такую дыру нужно было чем-то заполнить. И тут я. Уже близкая и родная, но обиженная и злая до предела. Я сама поставила себя на место Кастора словами «чешуйчатый урод». Отразилась в знакомом образе, как в зеркале, и стала для дракона новым мучителем.

«Я делаю все, чтобы вам было хорошо». Да. Точно так же маленький мальчик делал все для приемного отца, а в ответ слышал «урод, урод». Он старался изо всех сил, но никогда не получал похвалы, сочувствия, не видел ласки. От меня после свадьбы тоже. Теперь я для него, как Кастор. «Целый я оказался вам не нужен». Он Кастору был не нужен. Король-узурпатор собирался держать дракона при себе домашней зверушкой. Он никогда не любил приемного сына. Не любил, не любил. И дракон привык. Решил, что это нормально. «Я не могу требовать от вас большего». Но обмануть себя невозможно. Я-то не была ему безразлична. Иначе бы его не разрывало от боли, и он бы не сидел сейчас в подвале.

Да нужен он мне, нужен! Я хотела прокричать ему это, но не у всех на глазах и не через деревянную марионетку. Эйнор ужинал за королевским столом, а я изображала рядом с ним еще одну куклу. Смотрела пустым взглядом на гостей, не шевелилась и почти не дышала, но решение только крепло. Хватит уже лелеять обиды, ни к чему это не приведет. Только сильнее все запутается и действительно рухнет в пропасть. Дракон не сможет выбраться из тюрьмы своего тяжелого детства, его нужно вытащить. Помочь, успокоить, дать понять, что я не Кастор и никогда им не стану. Но как это сделать?

Драконья кровь стерлась с ладони, и камень-обманка больше не пропускал меня. Я вчера проверяла. Бродила по подвалу, надеясь, что Тень выйдет, но он не появился. Может, и к лучшему. Разговоров уже достаточно. Слова немыслимым образом искажались и не работали, как положено. Тогда пусть говорят прикосновения. Я надеялась, что дракон все еще чувствовал свою марионетку. «Целый я вам не нужен». А вот и нет. Если путь к сердцу Тени лежал через деревянного Эйнора, то я была согласна попробовать.

Праздничная суета вокруг звучала с оттенком усталости. Артисты уже не так оживленно бегали по сцене, смех казался больше пьяным, чем веселым, а за столами оставались только самые стойкие. Никто и бровью не поведет, если я сделаю то, что собиралась. Вот прямо сейчас.

Я вытерла пальцы салфеткой и осторожно взяла короля за руку. Тень отпустил его, пальцы ощущались твердым деревом, кожа грубой корой. Я сжала ладонь Эйнора изо всех сил и прошептала:

— Ваше Величество?

Он услышал. Рука потеплела, и я ощутила, как Тень сжал мои пальцы в ответ. Слабый контакт, молчаливый. Ничего, пока и такого достаточно. Я разжала деревянные пальцы, потянула руку к себе и прильнула к ней щекой. По телу словно искра пробежала. Он все чувствовал. Так остро, как это вообще возможно. Был со мной. Я зажмурилась и попыталась согреть ладонь дракона своим дыханием, но он мягко отстранил ее.

— Нет, прошу. Это я должен делать. Ирина, позвольте.

Одним движением перехватил мою руку и прижался к ней губами. Мир вокруг перестал существовать. Рассыпался на осколки, и они сверкали вокруг нас озорными светлячками. Тепло в груди распускалось ярким цветком. Вопросов и сомнений больше не осталось.

— Я хочу поцеловать вас.

— Я тоже, — ответил Эйнор шепотом Тени. — Не здесь, уйдем. Скорее.