Замуж за дракона. Свадьба

Я тяжело дышала. От злости хотелось то кричать, то плакать. Понимала, что за пару минут накрутила себя до предела, но легче не становилось. Хоть сейчас беги за ожерельем и замораживай сапфир с четким посланием Ордену: «Я согласна». Но торопиться по-прежнему не стоило. Даже приговоренным к смерти давали последнее слово. Я обязана услышать версию дракона. Пожалуйста, пусть она будет логичнее и правдоподобнее, чем весь тот кошмар, что мерещился мне.

— Ирина, — тихо позвал голос над ухом, — проходи в зал. Я поставил купол тишины и незаметности.

Куклу уже тоже спрятал в подвале. Я зашла в усыпальницу четырех «Белоснежек» и увидела дракона в его обычном балахоне. Капюшон Тень спустил с головы и задумчиво вертел в руках ожерелье Пиррона.

— Странно. Я всегда думал, что камень знаний желтый, а здесь он синий. И в книгах говорилось, что осколки не больше песчинок. Но теперь не проверить. Неготарианская магия чужая для нашего мира. Ее принесли извне, и богиня отказалась ее принимать. Сила сохранилась только в артефактах. Ими колдуны и пользовались, пока не научились смешивать драконью кровь с соком дерева. После войны главную сокровищницу так и не нашли. Все, что успели разграбить в неготорианских пещерах — разошлось по рукам магистров. Стекло госпожи Нетты именно такой артефакт. Один из последних. Я уже десять раз пожалел, что разбил его. Мы могли сейчас увидеть, как работают камни в ожерелье.

— Тень, — перебила я, пропустив мимо ушей почти все, что он сказал. — Давен приходил не только ради того, чтобы предложить мне сотрудничество и рассказать об ожерелье. Он знал, что ты увидел Дэлию в листве дерева. Хвастался тайным оружием неготарианских колдунов и дал мне выбор: или помочь Ордену, или умереть вместе с тобой.

Я не стала признаваться за столом, пока дракон управлял куклой. Хотела видеть подлинную реакцию на шантаж магистров. На их намеки о страшной тайне, способной уничтожить наш брак. Ни слова о моих догадках не прозвучало. Я повторила разговор с Давеном и закончила вопросом:

— Ты снова врешь мне? Или просто не договариваешь? Хотя я не знаю, чем первое отличается от второго. У тебя ничем.

Дракон оскорбился. Но перед тем как распрямил плечи и поднял выше голову, я заметила искру страха в глазах. Спонтанную, мгновенную, неконтролируемую.

— Ирина, ты знаешь все. Даже то, что я никому и никогда не собирался рассказывать. Если Давен намекал на куклу, то уже поздно…

— А если нет? Ты уверен, что тебе нечего рассказывать?

Еще одна искра. Такая же мимолетная и колючая. Дракон сдержался, больше ничем себя не выдал. Неужели мне просто показалось?

— Да, уверен. Я представить не могу, что еще кроме деревянного Эйнора могли нафантазировать магистры. Что у меня хвост в человеческом облике? Его нет. Что я убиваю младенцев и пожираю их? Тоже нет.

— А если без зверств? — никак не могла успокоиться я. — Что-нибудь проще и безобиднее? Например, маленькая, ничего не значащая интрижка на стороне.

Его негодование вспыхнуло ярче. Злость ураганом смела все остальные реакции. Дракон не кричал, но голос на меня повысил:

— Ты первая и единственная женщина, к кому я прикасался. Ни до тебя, ни после никого не было. Или ты считаешь, что в постель к чешуйчатому уроду придворные дамы в очередь выстраивались?

— А к Эйнору? Или слова о том, что ты чувствовал близость через его тело — тоже ложь?

Голос сорвался в высокую ноту. Звон отразился от купола тишины и остался внутри зала. Свечи горели в напольных канделябрах. Бросали блики на хрустальные крышки саркофагов и вытягивали от их подставок длинные тени. Спящие девушки молчали. Тень подавился единственным вздохом и отвернулся.

— У него было. Я не мог отказать бывшим любовницам Кастора, не уничтожив его репутацию. Бросал нити контроля и позволял женщинам самим сделать то, чего они хотели. Потом отдалил обеих от двора. Одной устроил свадьбу, а другая уже была замужем. Я выслал ее мужа на Север. Это случилось за две недели до объявления смотрин. Тебя еще в Элезии не было, Ирина. Ты считаешь, это достаточный повод для ревности?

— Нет, — тихо ответила я. А через паузу добавила: — Извини.

Дракон кивнул и счел тему закрытой, но мыслями все еще оставался далеко. Ожерелье больше не занимало его внимание, а мое так и не смогло привлечь. Подумаешь, первый элезийский сотовый телефон с возможностью отправить единственное сообщение единственному абоненту. Неготарианский дизайн, драгоценные материалы корпуса. Тень безразлично положил его обратно в сундучок и захлопнул крышку.