Замуж за дракона. Свадьба

Тень отвернулся от саркофага Рейны и быстрым шагом ушел к другому. Стеклянная крышка давно лежала в углу. Огненные волосы Нетты слабо мерцали под светом магической сферы. Мне показалось или она поморщилась во сне? Дракон коснулся пальцем ее подбородка. Долго обрисовывал все изгибы и участок плетения, наконец, почернел. Защита пропала, рисунок узлов и петлей пошел рябью. Дракон выжигал крошечные точки, убирал целые участки и привязывал обратно освободившиеся концы. Я замирала от восторга и никак не могла насмотреться. Филигранная работа, гениальная идея. Да, я предвзята и необъективна, но готова спорить на половину королевства, что вот так больше никто не умел.

Зачем нужен Орден Видящих, когда есть дракон? Пиррон боялся, что магия, как искусство, будет утрачена? Глупости. Магию двигают единицы, а толпы потом кормятся от их результатов. И те, и другие нужны, но первые больше. Магистры же собирались уничтожить того, в чьих руках каждый день творились чудеса. Только за это можно распускать Орден. Я не против отдельных исследователей, преподавателей в Башнях, деревенских лекарей и других магов, честно приносящих пользу. Но Пиррона и его помощников нужно отдать под суд за каждое покушение. Доказать преступление, если у дракона до сих пор не получалось, и устроить публичную казнь. Чтобы все увидели, как опасно планировать государственные перевороты и заигрывать с древним оружием неготарианских колдунов. Увидели и прочувствовали. Тогда то, что останется от Ордена будет совершенно другим. Магистры с восторгом примут любые, даже самые радикальные изменения, лишь бы их не трогали. Когда есть, что терять, все мы немного трусы.

— Готово, — объявил дракон. — Она просыпается.

Нетта ворочалась во сне, как ребенок. Терла нос, зевала и пыталась обнять подушку. Я радовалась уже тому, что она не страдает. Значит, и другие девушки чувствуют себя нормально.

— Нетта, — позвала я ее. — Все хорошо. Это я, Аллатаира.

«Побудь с ней, — написал мне символами дракон. — Я приведу Эйнора. Не будем раньше времени пугать госпожу артефактора чешуйчатым чудовищем».

Он исчез из усыпальницы, а Нетта открыла глаза.

Глава 9. Сделка

Сон не отпускал ее. Несколько мгновений артефактор пыталась понять, что происходит, а потом зашептала очень быстро и сбивчиво:

— Аллатаира, какое счастье, что ты жива! Прости, пожалуйста, я не хотела тебе вредить, король заставил. Он страшный человек. Он вообще не человек, а дракон. Чудовище. Топить невесту, чтобы она влюбилась — это кошмар какой-то!

— Тише, — успокаивала я ее. — Все позади.

— Да? И насколько позади? Какой сейчас год? Сколько я спала?

Она попыталась вылезти из саркофага. Схватилась за крышку и свесилась через борт.

— Осторожно, упадешь!

— Нужно бежать. Король способен на что угодно. Он поймает меня и убьет, как Дэлию!

— Нетта, успокойся, она жива!

— Откуда ты знаешь? Богиня Даяна, мать всего сущего, ты хотя бы на свободе? Не замужем?

Артефактора трясло крупной дрожью. Я старательно усаживала ее обратно в саркофаг, но она вырывалась. Упадет же! Постамент высокий.

— Успокойтесь, — припечатал дракон голосом Эйнора. — Купол шатается, пытаясь удержать ваши крики. Еще одно громкое слово и я снова вас усыплю!

Нетта застыла, будто ее окатили ведром холодной воды. Только подбородок до сих пор трясся, и рыжие пружинки волос подпрыгивали. Черт, я уже забыла, как дракон в образе тирана действовал на подданных.

— Ваше Величество, — прошептала артефактор, едва шевеля губами. — Я сделала все, что вы приказали. Отпустите, пожалуйста.

— Вас никто не держит, — грубо ответил он. — Но вы не выйдете отсюда просто так. Вся Элезия уверена, что претендентки будут спать еще пятнадцать лет, я разбудил вас слишком рано. Свадьба недавно закончилась. Поклонитесь своей королеве, если до сих пор этого не сделали.

Нетта рывком обернулась ко мне, но смогла с собой справиться и изобразить что-то похожее на поклон:

— Ваше Величество.

— Прекрасно, — одобрительно кивнул Эйнор. — Я не отказываюсь от своих слов. Не смотря на то, что случилось во время испытания, ваш амулет сработал правильно. Вы помогли мне завоевать расположение госпожи Аллатаиры, но отправить вас домой я по-прежнему не могу.

— Я понимаю, — покладисто кивнула Нетта. — Невозможно объяснить родным, почему меня помиловали, не выдав тайну. Вы оставите меня во дворце?

Она смотрела на узорчатые пуговицы королевского камзола и не поднимала головы. Сложный вопрос задала, но очень правильный. Не помилование это, а побег. Нельзя Нетте появляться там, где ее могут узнать. Я вообще не видела смысла в таком пробуждении, когда нельзя выходить из тюрьмы, но, тем не менее, артефактор заключила договор с драконом. Наверное, она знала, что делала.

— Если во дворце, то только в подвале, — холодно ответил дракон. — Подумайте, может быть, в королевстве есть место, где вам будет не так скучно и одиноко.