Замуж за дракона. Свадьба

— Дамы и господа, — конферансье в пафосном камзоле, расшитым золотыми нитями представлял первого участника. — Господин Руфус из Белой башни с танцующими куклами!

На сцену вышел тощий студент, а за ним вереницей потянулись деревянные марионетки. Руфус управлял ими, используя магию воздуха. Основное заклинание делилось на несколько частей и держало марионеток в вертикальном положении. Нити контроля и крючки в нервных узлах заменяли крошечные порции воздушных ударов. Гений в белой мантии тратил доли секунд на то, чтобы создавать их, и шесть кукол одновременно танцевали. Синяя пыль показала бы хаотичное мельтешение, и испортила номер, зато стекло позволяло оценить мастерство Руфуса в полной мере.

— Аманта, прошу вас, — я протянула главной свитнице артефакт, и она первая в него заглянула.

Теперь оживились все гости. Стекло передавали быстро, по пути его следования вспыхивал бурный восторг. Гости кричали «Браво!» и не хотели отпускать студента со сцены. Он дважды выводил кукол «на бис» и со спокойной гордостью позволил всем насладиться его искусством.

— Невероятно! — Аманта раскраснелась и хлопала в ладоши, как девчонка.

А я в который раз восхитилась дальновидностью решений своего мужа. Благодаря его идее мы «засветили» и легализовали артефакт. Теперь я могла носить стекло на шее и доставать в любой момент, чтобы проверить степень осведомленности собеседника. А он будет уверен, что я просто разглядываю магию. Воистину: «Хочешь что-то тщательно спрятать? Положи на самое видное место!»

— Благодарю, Ваше Величество, — Аманта вернула мне артефакт и повернулась к сцене.

Конферансье объявлял госпожу Лауру, плетущую в воздухе огненные цветы. Пять номеров до следующего тура «разглядывания магии через стекло» у меня было. Заклинание настройки я выучила наизусть и уже обходилась без проговаривания вслух. Всю ночь перед праздником тренировалась. Артефакт открылся, я потянула за управляющие нити и мысленно перечислила детали использования особого вещества в крови новорожденного дракона. Слишком много пурпурных пятен на гостях в зале я не ждала. Главные зачинщики сидели в тюрьме, их сообщников допрашивал Рэм по обвинению в укрывательстве налогов, а мы с драконом надеялись увидеть тех, о ком Пиррон или Давен упорно молчали. Я поднесла стекло к глазам и обернулась на гостей. Огромные пурпурные пятна горели в груди Аманты и ее мужа, магистра Линнея.

Глава 24. Новый старый король

Новость слишком сильно напоминала удар под дых. Моя главная свитница, единственная подруга в чужом мире, помощница, соратница, оказалась предателем. Агентом влияния, внедренным Пирроном в ближайшее окружение королевы. Земля ушла из-под ног, фантомный запах крови наполнил легкие. Я представляла нож, торчащий из моей груди. Его рукоять прямо над беременным животом. Неужели мне доведется повторить судьбу Дэлии? Нет! Я щелкну пальцами и покажу на Аманту, люди Рэма немедленно ее арестуют. Стоп! Она же сама посоветовала мне вернуть главу тайной службы. Они лучшие друзья. Значит, заговор против короны гораздо шире.

«Где Рэм? — стучало в голове. — Где он?»

Я нашла взглядом лысого соглядатая в толпе. Он стоял во входной арке трапезного зала и внимательно следил за представлением на сцене. Я изучила его сквозь стекло с ног до головы, но пурпурных пятен не заметила.

— Что такое? — тихо спросил деревянный Эйнор и сжал мою руку. — Ты побледнела. Дурно стало? Тошнота вернулась?

Я передала ему стекло и нарисовала магией на столе стрелочку к Аманте. Дракон все понял, даже не заглядывая в артефакт.

«Успокойся, — написал он мне на скатерти. — Не спеши делать выводы, а просто запоминай тех, кого найдешь. Их арестуют и допросят. Мы все выясним, обещаю».

Я кивнула и уставилась на сцену. Перед глазами желтыми пятнами вспыхивали огненные цветы в руках Лауры, в ушах клокотал шум аплодисментов. Как я могла ошибиться? Почему так верила Аманте?

Меня подкупили подарки и лесть. Я наступила на те же грабли, что и любой другой правитель. Слишком много желающих добраться до власти, а место на троне одно. Предателей — бесчисленное множество. Они умны, хитры, терпеливы и хорошо подготовлены. Мы с драконом гордились кружевом заклинаний и упустили из вида паутину заговора. Возможно, она будет стоить нам жизни.

Я еще раз взяла стекло и посмотрела на Аманту. Пятно занимало большую часть груди. Как объясняла Рулла, это значит, что осведомленность максимальная и, скорее всего, Аманта думает о тайне регулярно. У тех, кто слышал краем уха и не придал значения, будут редкие всполохи, маленькие капли. А тут пятно-монстр. Как бы я не ошиблась еще и с организатором заговора. В интересах дела она могла пожертвовать Пирроном, чтобы усыпить нашу с драконом бдительность, а потом ударить исподтишка. Сразу после моих родов, когда все мысли будут только о ребенке, и я забуду об осторожности. О, Даяна, мать всего сущего, какое вероломство!