Замуж за коня (СИ)

- Уф, как вы меня напугали, - выдохнула я, признав в маленьком существе бульдога. Очень маленького и очень чёрного. Такого и в разгар дня можно было испугаться из-за эффекта неожиданности.

- Я новая горничная, - представилась в ответ, поднимаясь на ноги и отряхивая платье.

- Новая горничная? - задумчиво произнёс пёс, повернув голову на бок. - Вы на Марселя работаете?

- С чего вы решили?

- От вас пахнет этим... ар-р... конём.

- Вот я глупая, - хихикнула я, скрывая неловкость. - Не подумала об этом. О запахе.

- Раз ты новая прислуга, почему не остановилась, когда я приказал, - поинтересовался бульдог.

- Вы меня напугали. Уж очень грозный у вас голос, совсем не соответствует вашим размерам.

- Моим размерам?! - от возмущения пёс подпрыгнул на месте. - Да я один из лучших стражей!

- Стражей-собак, - поправила я его, но пёс пропустил моё уточнение мимо ушей.

- Пока все спят на посту, я слежу, чтобы всякие подозрительные личности не воровали чужой овёс! - завёлся младший стражник.

- Кх... Прошу прощения, здесь, конечно, темно, а вы чёрной масти, но я прекрасно понимаю, что кто-то не уважает законы для животных, и в первую очередь тот, где говорится о ношение одежды. Или вы будете заявлять, что я на вас напала и раздела?

- С чего вдруг? - стушевался малыш-бульдог и попятился задом в кусты.

- Раз вы осмелились обвинить меня в краже, то не забудете добавить нападение с насильственным раздеванием лучшего из младших стражей, - с вызовом бросила в пса, который почти полностью скрылся в кустах, оставив снаружи одну квадратную голову с большими, как у летучей мыши, ушами.

- А что это? Не кража?

- Нет. Эта моя плата за найм! - заявила я, завершив проверку спрятанной в одежде заначки, и закинула мешок с овсом на спину. Тихий лязг монет чуть не выдал меня.

- Плата?

- Да, плата, - настаивала я. - Будете и дальше задерживать меня, высмеивая тот факт, что я согласна работать за овёс?

- Нет, что вы, миледи. Предлагаю забыть об этом недоразумении. Был рад с вами познакомиться. Кстати, не подскажете ваше имя?

- Мириам, - не задумываясь представилась именем матери.

- А я - Дизель. Прошу прощения, что напугал вас. Если понадобится помощь, можете обращаться ко мне. В любой день, - заверил бульдог.

- А днём вы носите одежду? Уточняю, чтобы избежать неловкости и неприятностей с другими стражами.

- Конечно, ношу, - проворчал пёс, приведя в движение куст своей беспокойной вознёй. -Эта ночь очень жаркая. Я пошёл в душ. В душе одежда не нужна. А тут запах почуял новый, заинтересовался. Пошёл проверить. Остальное вы уже знаете, миледи Мириам. Возможность предотвратить преступление у всех под носом вскружила мне голову, что я позабыл про свой внешний вид, - с горечью поведал Дизель, повесив мордочку.

- Мне вас не понять, всё же я простая горничная, которую ждут дома муж с детьми.

- Не смею вас задерживать, - выпалил пёс, не вылезая из кустов. - Доброго вечера, миледи Мириам.

- Доброго вечера, сэр Дизель, - ответила я, усмехнувшись над всей этой ситуацией.

Одного стражника, хоть и четвероногого, провести удалось. Осталось обдурить людей, которые стоят на воротах.

- Простите, сэр Дизель, - вернулась я к кустам, в которых скрылся пёс.

- Да, миледи? - прозвучал вопрос из густой листвы.

- Мне так неудобно, но кажется, я заблудилась. Не подскажете в какой стороне вороты, через которые я смогу выйти в город?

- Идите прямо, как шли, по этой дорожке до следующего перекрёстка, а на нём поверните направо. Тропинка будет идти по берегу озера и выведет вас к юго-западным воротам.

Поблагодарила пса и направилась к выходу, в душе празднуя своё освобождение от тирании мужа-коня.

12 Допрос

Два стражника скучали на посту. Яркий свет фонарей позволил издали заметить их и справиться с поднявшимся волнением: людей сложнее будет провести, чем какую-то собачонку.

- Добрый вечер, - с улыбкой обратилась я к стражникам.

- Добрый вечер, - без энтузиазма отозвались они, не сдвинувшись со своих мест и не добавив ни одного вопроса: кто такая, куда идёшь, что несёшь?

Я приблизилась к арке, по бокам которой стояли мужчины в дворцовой форме с алебардами, и замерла, заинтересовавшись узором над самым выходом: два крупных камня, инкрустированные в искусную лепнину, блестели в свете фонарей. Такого в Остловке я не видела, только слышала о подобной красоте.

- Чего встала? Иди давай! - бросил один из охранников, я и пошла, покосившись на людей. Никакого уважение к женщинам.

Заметила, как над головой разгорелся один из камней сочным зелёным светом. Подумала, что это хорошо, раз стражники не зачесались, сделала следующий шаг, поправив сползший с плеча мешок, и потянулась к толстому кольцу, висящему на двери в воротах.

Внезапная боль прошила всё тело. Перед глазами встала красная пелена. Мешок выскользнул из ослабевших рук, огласив округу звоном монет. Я медленно сползла на землю, подперев дверь собственным телом.

- Кто такая? И откуда несёшь золото? - подлетели ко мне стражники, запугивая острозаточенными алебардами.

- Я прыл-лаш-ш... - язык не слушался, как и ноги.