Замуж за коня (СИ)

Я не оглядывалась, опасаясь, что этого будет достаточно, чтобы попасть в ловушку очередной цепочки лжи: конь, король, фейри... В чём подвох? Интерес начинал загораться, но обида, полоснувшая сердце, была сильней.

Я знала... Догадывалась! Я задавала прямые вопросы, а он мне врал, глядя в глаза!

- Послушай меня! - отвлёк голос Кристиана. - Никто не должен был знать, что я полукровка.

- Полукровка? Поэтому в коня обращался? Оборотень? - откликалась Бетти вместо меня.

- Нет, - рыкнул Кристиан. - Моя мать - нимфа.

- Незаконная жена Роланда? - удивилась Бетти, проглядела камешек и, запнувшись о него, распласталась на земле. - Уф-ф...

Я оглянулась на шум: Бетти лежала на земле, Кристиан замер, встретившись со мной взглядом. Он замешкался, но всё же поспешил на подмогу гномихе, а не бросился в очередной раз ловить меня за руки.

- Спасибо. Леди Глория, может, стоит выслушать парня? - попросила она, крепко держа Кристиана за предложенную руку.

Я поджала губы в нерешительности, тяжело дыша после быстрого бега.

Кристиан помог Бетти встать на ноги.

- Просто выслушай, - тихо начал он, замерев на месте.

Я грозно насупила брови.

- Ты мне врал! - не сдержала я гнева.

- Прости. Я не мог взять и всё выложить.

- Ты обманывал меня! Всё это время! Я знала... Я так и знала, что ты, он... вы... - Я махала рукой, мысленно рисуя коня, короля и смешивая их в одно нечто непонятное.

- Прости, Гас был против, чтобы я рассказал тебе правду. То есть Гастел, принц фейри. Тайна моего происхождения должна остаться таковой, чтобы избежать новых трудностей для Унглии. Но я хочу, чтобы ты всё знала, с хрупкой надеждой, что поймёшь меня и простишь. Я родился в Бранстерне. Я незаконнорожденный полукровка. Родители считали меня истинным чудом. Они и не предполагали, что такое возможно без благословения богов. Отец уговорил мою мать-нимфу отдать меня на воспитание во дворец. Он устроил всё так, чтобы меня посчитали первенцем от его брака с Катариной, которая всё никак не могла забеременеть.

- Ох, ты... плешь мне в бороду! - охнула Бетти. - А брат ваш? Тоже полукровка?

- Нет. Он обычный человек. Катарина знала, что никогда не сможет родить Роланду наследника, но это было её единственным желанием и таким сильным, что она заключила сделку с моей матерью и отдала свою жизнь за Эдуарда. После этого Роланд

перевёз нимфу во дворец и назвал своей женой без разрешения на то богов.

- Выходит, у Эдуарда больше прав на трон, чем у тебя, - заключила Бетти.

- Да. Когда отец умер, я всё рассказал Эдуарду. Он не смог принять правду и желание Роланда, чтобы я правил Унглией, и в результате уговорил соседей развязать войну.

- Боитесь, что Глория тоже развяжет войну? - поинтересовалась Бетти. - Вы правы: она может. И эта война дастся тяжелее, чем настоящая.

Кристиан ничего не сказал, с мольбой во взгляде смотря на меня.

- Была рада нашему недолгому знакомству, - присела я в реверанс. - Тайны вашей семьи никому не расскажу, даже если пытать будут. Надо будет - унесу с собой в могилу. Засим откланиваюсь, мне, как незамужней леди, давно пора быть дома.

- Глория. - Кристиан поспешил остановить меня, но я, подхватив юбки, побежала прочь.

- А вы в коня обратитесь - вмиг догоните, - подсказала сзади Бетти.

- Мешаешь мне, чтобы увидеть как я раздеваюсь? - процедил зло Кристиан.

- Ой, да что я там не видела, - бросила гномиха. Дорожка под её ногами ожила и потащила вперёд, оставляя Кристиана позади.

Я бросила взгляд назад: Бетти догоняла меня, используя магию земли, а Кристиан стоял на месте. Смирился. И правильно. У нас с ним ничего не выйдет. Пусть подберёт себе более подходящую жену. Наконец порадует народ новой королевой... А потом и первенцем.

Я замедлилась, перейдя на быстрый шаг.

- Знала бы, что бегать придётся, занялась бы подготовкой к марафону, - пропыхтела нагнавшая меня Бетти. - И что теперь?

- Отправимся домой.

- Как? На чём? Вы уже об этом подумали.

- Нет. В деревне разберусь.

- Вот как, - выдохнула Бетти, перейдя на быстрый шаг, когда остановилась песчаная дорожка. - Хорошо, что я прихватила расписку на ваше приданое и пару безделушек, чтобы никто к рукам не прибрал в наше отсутствие. Заклинание на защиту казны работает хорошо, но делает поблажки на украшения, чтобы придворным дамам не усложнять сборы и подготовку к выездам на рауты.

- Нашла лазейку, как вынести состояние из дворца? - покосилась я на предприимчивую гномиху.

- Зато теперь не встанет вопрос, чем расплачиваться за место в дилижансе. А потом ваше приданое стребуем на законных основаниях.

Оставив без комментариев дальнозоркость гномихи, я прошла через чёрный проход на границе леса.

Вот папа обрадуется, когда я скажу, что всё это было ошибкой. Злой шуткой. И представила, как расстроится Жаннет из-за того, что ей опять придётся мириться в своём доме с посторонней женщиной и её горничной-гномихой.

57 Спасение