Замуж за коня

Пожелав друг другу «доброй ночи», мы наконец разошлись.

13 Знакомство со слугами

Выделенные мне покои с просторным будуаром* и личным кабинетом находились на первом этаже в противоположном крыле от пыточной. Весь путь до них пёс ворчал что-то неразборчивое себе под нос, перемежая это с хрюканьем и фырканьем, кошка же чинно вышагивала впереди, держа пышный хвост трубой, будто она тут почётный гость, а не я. Мой дорожный сундук успели доставить из конюшни. Горничная, молодая девушка, бережно разобрала вещи, не заполнив и десятой части гардеробной комнаты. Об ужине мне беспокоиться не пришлось: стол в будуаре был накрыт к моему приходу. Оставалось лишь дивиться скорости обслуживания во дворце. Это вам не дом захолустного графа, который за медлительность прилюдно наорёт. При королевском дворе слуг могли познакомить с плетью, лишить языка за несоблюдение правил и внести в чёрный список, закрыв возможность зарабатывать на позиции прислуги для господ.

Первым делом я перекусила, не забыв предложить еды своим слугам-животным, пока девушка-горничная подготавливала ванну для меня. Кошка пренебрежительно фыркнула, развернувшись ко мне пышной юбкой. Бульдог старался держать себя в лапах, но большие круглые глаза так и молили приказать ему не стесняться и разделить со мной поздний ужин. Отделив немного мяса с куриной ножки на отдельную тарелку, поставила её на пол. Дизель набросился на угощение, словно сутки ничего не ел.

- Ты точно не хочешь? - уточнила я у Хлои, размахивая в воздухе ароматной куриной ножкой, на которой мяса осталось всего на пару укусов.

- Меня и без вас хорошо кормят, - назидательно изрекла она, вздёрнув свой розовый носик.

- Как знаешь, - пожала я плечами и с нескрываемым наслаждение обглодала кость.

Выпив бокал вина, перешла в спальню, чтобы избавиться от лишней одежды. Дизель остался на входе, демонстрируя решительный настрой не позволить и мышке проскочить мимо него. Мышке — да, а вот кошке запретить последовать за мной он не смог: Хлоя грозно заурчала на преградившего ей путь пса. Оценив ситуацию как невыгодную для себя, Дизель посторонился, недовольно сопя. Кошка, шурша тканью юбок, прошествовала к гигантской кровати и, несмотря на слои ткани, норовящие попасть под лапки, грациозно запрыгнула на постель и принялась разыскивать самое удобное для себя место.

Я скинула туфли и вынула припрятанные в них монетки.

- Ты не человек, а кубышка*, - прокомментировала Хлоя. - Тому Рыжику это не понравится, когда он узнает.

- И каким же это образом он узнает, что я всё же немного золота приберегла для себя... на непредвиденный случай?

- Во-первых, он всё знает о том, что происходит во дворце и на его территории, а во-вторых, я расскажу, - заявила наглая морда.

- Это что же получается?.. Я зря старалась заручиться его расположением, вывернув карманы, - расстроенно произнесла я, а потом опомнилась: - Разве ты не моя личная помощница?!

- Вроде того, - уклончиво ответила кошка и развалилась на постели, вытянув лапки.

- Так какая помощь от тебя в том, что ты меня закладываешь?

- Тебе — никакая, - согласилась Хлоя, - а мне — дополнительная порция свежей рыбёшки.

- Сдашь меня за порцию еды? Я же тебе за так предлагала.

- То курица, а я люблю нежных мальков, - промурлыкала кошка, прищурив в мечтательной неге глаза.

- А если я тебе дам золотой? - И покрутила монеткой в воздухе.

- И что я с ним буду делать?

- Купишь себе мальков сколько сможешь.

- Я? Куплю?! Где ты видела, чтобы кошки приходили на рыбный рынок и покупали себе мальков? - поглумилась над моей несообразительностью Хлоя.

- Кошек не видела. Но в моём родном городке есть разумный пёс, он сам себе вырезку покупает в мясной лавке.

- То собака, а я — уважаю себя и берегу лапки, хвост, усы и платье.

- Хорошо. Я попрошу горничную купить тебе мальков на золотой. Так тебя устроит?

Кошка задумчиво повертела ушами и согласилась. В итоге молчание Хлои мне обошлось в два золотых, потому как меньше золотой монеты у меня не было, а горничную так же пришлось склонять к правильному решению, как и кошку.

Когда я вышла из ванной, Хлоя исчезла. Девушка-горничная помогла мне привести волосы в порядок после купания и ушла, напомнив перед уходом, что завтрак будет подан в будуар к половине седьмого, поэтому она придёт в шесть, чтобы помочь мне одеться.

- Ты зря это... с Хлоей, - пробасил стоявший на страже у дверей Дизель.

- О чём ты?

- Её невозможно подкупить, она же кошка. Они всегда преследуют свою выгоду: сначала съест купленных на твой золотой мальков, потом пойдёт расскажет всё... коню. За соответствующую плату. Потом тому сэру...

- А потом ещё и у короля сторгуется? - предположила я вслух.