Замуж за коня

- Опять гуляем не в лучших местах одни и без охраны? - раздалось сзади, напугав ещё сильнее.

Я резко обернулась, одним плечом ударилась о стену, а вторым отерев противоположную, раздражаясь на жуткую тесноту в коридорах. Запуталась в собственных ногах и полетела на пыльный пол прямо в ножки моему спасителю-гонителю.

35 Визит к фее

- Так рьяно мне ещё не кланялись, - отметил Кристиан. Свет свечи в его руке кое-как освещал коридор, дерзко отражаясь от начищенных носков его сапог, чтобы я могла разглядеть мутный образ своего лица и понять, что попала по полной.

- Как вы там, внизу?

Я пошевелилась, недовольно пыхтя.

- Я не расслышал: вы умоляете простить вас и не наказывать? - спросил он, опустившись на одно колено.

Умолять? Вот ещё!

- Я... - Приподняла голову и встретилась с тёмными глазами короля, в которых танцевал отблеск пламени.

- Вы?

- Заблудилась немного, - нашла, что сказать, разорвав взгляд.

- Совсем немного, - прокомментировал Кристиан, помогая мне подняться и отряхнуться.

- Теперь я знаю ваш любимый наряд и вынужден попросить вас надеть на сегодняшний бал что-то более подходящее, - издевался он, сохраняя каменное выражение на лице.

- Не волнуйтесь, у меня есть подходящее платье для бала, даже целых пять. Если не смогу определиться с единственно верным вариантом, то надену их все. Так же я не промахнусь, как вы думаете?

- Хм... я бы взглянул на такое, но боюсь за ваше здоровье: одно платье способно довести женщину до обморока, что тогда будет с вами, если наденете целых пять?

- Вот и узнаем, - бросила королю и развернулась, чтобы уйти, так как я всё сказала, не вижу больше смысла оставаться здесь и провоцировать шквал ненужных вопросов.

- Леди Глория! - остановил меня предупредительный окрик.

- Ох, точно, - глупо хихикнула я в соответствии с правила поведения в компании мужчины. - Не могли бы вы проводить меня?

- А куда вы шли?

- Если я честно скажу, вы меня туда проводите? - спросила, встав вполоборота.

- Я подумаю над этим, если узнаю вашу цель блужданий в темноте.

- Я шла в тайный сад к фее.

- Зачем?

- Хотела пообщаться. Уверена, что собеседник он интересный.

Кристиан молча смотрел на меня. Трепеща на сквозняке свет свечи рисовал жуткие гримасы на его лице. Я занервничала, но вида не подала.

- К фее? В таком наряде? - спросил он наконец.

- У меня не было времени переодеться, - пожала я плечами.

- Хорошо.

- Хорошо?

- Да. Мне и так надо было сегодня его навестить, могу сделать это сейчас и взять вас за компанию.

- Хорошо! - обрадовалась я, вновь повторив попытку ускакать от короля и источника света.

- Нам не туда, - догнал голос Кристиана.

- Правда? А я была уверена, что туда, - отшутилась и вернулась к мужчине.

Ни сказав больше ни слова, Кристиан повёл меня в сад, освещая путь свечой.

- Ваше величество, рад вашему визиту! - встретил нас Крокус, оторвавшись от рассматривания чего-то под микроскопом. - И вас рад видеть, миледи, - кивнул он мне. -Не ожидал, что вы придёте вместе. Как же вы хорошо смотритесь, - чуть ли не прослезившись заявил старик-фея, - особенно вы, миледи, — миленький халатик.

- Давай по делу, - одёрнул его Кристиан и затушил свечу пальцами. - По свадебной метке: как её удалить?

- А я... - запнулась, посмотрев на короля. - Нет, ничего.

- Вы хотели узнать что-то другое?

- Очевидно, что да, - не стала я отпираться.

- И так, чтобы я не узнал об этом, - утвердительно произнёс Кристиан.

- Мы женщины любим посекретничать с друзьями.

- С друзьями? - удивлённо повторил за мной Крокус.

- Правильно я понимаю, что варианты расторжения брака вас не интересуют? - задал король провокационный вопрос.

- Эм... Я пока не определилась в этом вопросе.

- Я вас услышал, - сдержанно ответил он и обратился к Крокусу: - Мои вопросы оставим на потом, а сейчас ответишь на вопросы леди Глории, но не забывай о своих клятвах.

- Как изволите, ваше величество, - пролепетал Крокус, активно закивав.

- Я отойду на десять минут. Этого времени вам хватит, чтобы пообщаться с другом? -уточнил у меня Кристиан.

- Да, конечно... Наверное.

Король ушёл, оставив нас с феей наедине.

- Я так польщён. Хочу отметить, что давно меня другом не называли, - сообщил Крокус. - Так о чём вы хотели поговорить, миледи?

- Во-первых, я хотела узнать: осматривали ли вы метку моего супруга? И во-вторых, кто, как и каким образом может помочь сменить облик?

- Облик?

- Да. С человека на коня, например. Или наоборот.

- Видимо, вас больше интересует вариант с «наоборот»: коня в человека, - усмехнулся старик.

- Я хочу знать все варианты.

- Умно. В таком случае по первом вопросу мой ответ «да». Я осматривал метку, что было затруднительно из-за шерсти. Никаких отклонений или аномалий не выявлено. Метка как метка, если не считать на чьей конечности она красуется. А со вторым вопросом вам помогут только фейри. Но выбирайте фейри постарше, такие мудрее, опытнее и могущественнее прочих, но коварства в них больше.

- Они могут превратить коня в человека?

- Подобной возможностью фейри могут одарить, но учтите, что они могут потребовать плату, которая вас не устроит или лишит смысла сам дар.