Замуж за коня

- Час от часу не легче. Уже жалею, что покинула родную Остловку. Да, она рядом с границей с Вангрией, но это единственная вещь, после Жаннет, которая вызывала тревогу.

- Зря я тебе об этом рассказал, - расстроился Марсель.

- Нет. В данном случае, раз я в этом во всём варюсь, лучше знать. И побольше. То есть всё. Но об этом мы поговорим потом, - заявила я, поняв, что мы уже вышли на опушку. -Береги себя, - попросила Марселя и неловко приобняла его за шею.

- Ты тоже, - шепнул он.

46 Дирижабль

Моё возвращение радостно встретили папа и Брианна, которая не могла не заметить пропажу коня.

- В сказках леди теряют туфельки, различные памятные предметы, но целую лошадь — это новый уровень, который не снился сказителям, - усмехнулась маркиза. - Вы отблагодарите того, кто вернёт вам пропажу?

- Благодарят за возврат ценной вещи, а это конь. К тому же на королевской конюшне таких полно, - парировала я.

Брианна несогласно покачала головой, поджав губы, и отошла, чтобы обновить напиток и оттащить Мэгги от закусок.

- А вы нашли, кого искали? - поинтересовалась я у Флоренс.

- О ком вы? - насторожилась юная герцогиня.

- О том фельдфебеле.

- Вы на что намекаете? - оскорбилась она.

- Только на то, что исключительно слепой не заметит вашего интереса к одному из стражей короля. Так он здесь?

- Вам что-то нужно от сэра Салрисая? - поинтересовалась она безразличным тоном.

- Сэр - Гастел - Салрисай? - проговорила я задумчиво, выразительными паузами выделяя каждое слово. - Он вчера продемонстрировал себя с наилучшей стороны, вот я и подумала, если этот молодой человек здесь, подле короля, то поводов для беспокойства за его величество нет.

- Вот вы о чём, - выдохнула Флоренс и заметно расслабилась. - Здесь я его не видела, возможно, он в числе тех, кто патрулирует лес. Он из немногих, кто хорошо ладит с разумными животными, поэтому ему могли поручить координировать их работу.

- Глубоко в лес уйти мне не удалось, но я не заметила, чтобы он кишел псами из стражи.

- Для незаметного наблюдения за ситуацией используют птиц, - сообщила Фло. - Для работы на сложной местности они подходят лучше всего.

- Не знала, что при дворе держат ещё и разумных птиц.

- А вы не заметили: утки и лебеди на прудах в королевском саду из разумных?

- Нет, - честно призналась ей. - И мысли такой не возникло.

- Это всё из-за отсутствия отличительных деталей, как одежда у собак и кошек.

- Согласна. Всё из-за одежды, - хихикнула я, а перед глазами предстал белый конь без попоны, но с седлом и уздечкой.

Охота завершилась через три часа. Наездники вернулись довольными к подпитым министрам и дамам, похвастались своим уловом — тремя зайцами, которых его величество велел приготовить на ужин.

Обеденное время все провели в своих покоях, бодрясь перед вечерним заходом на богатые яства и алкогольные напитки. Сам ужин прошёл без сюрпризов для придворных и для вангрийцев. Кристиан всё своё внимание направил на брата, не упустив возможности обменяться со мной взглядами в начале и в конце трапезы.

После завершения ужина я прошлась с отцом и Жаннет по саду: для них пришло время покинуть гостеприимный двор его величества, и к великой радости мачехи — на дирижабле.

- Вещи уже должны были собрать, - добавил папа, неспешно идя по садовой дорожке под руку со мной и Жаннет, которая немного притихла после общения с Брианной, Флоренс и Мэгги. Видимо, устала обсуждать придворных, наряды и слухи.

- Тогда я вас провожу, - вызвалась, не спеша расставаться с родителем.

Мы дошли до гостевого дома, в котором разместили отца с мачехой на время пребывания во дворце. Жаннет оживилась, увидев, как слуги грузят дорожные сундуки на повозку. Она набросилась на мужчин, отчитывая за неосторожное обращение с ценными вещами, то есть с её гардеробом.

Для гостей подготовили фаэтон*, чтобы с комфортом доставить к месту стоянки дирижабля. Слуги посадили Дизеля, который не отходил от меня всё это время, в повозку с багажом. Я же устроилась в повозке напротив папы и Жаннет. Четверть часа тряски по широким садовым дорожкам, и мы были на месте: на утоптанной лужайке вдали от дворца, где возвышался огромный шар, вытянутый по горизонтали. Множеством канатов он крепился к кораблю, который вполне мог ходить по морю, если бы не шар, тянувший его в небо, на месте мачт. Вокруг дирижабля сновали люди, проверяя состояние и готовность судна отправиться в путь.

- Это сэр Вибелький? - поинтересовалась Жаннет, взглядом указывая на белого коня в попоне, появившегося из открытых дверей летающего корабля.

- Вингельдерский, - поправила я мачеху, подхватывая юбки, и стремительным шагом направилась к Марселю.

- Глория? Пришла проводить родителей? - спросил он, немного удивившись моему появлению.

- Да, а ты что здесь забыл?

- Эм... В моей жизни есть такая вещь, которая занимает большую часть времени, называется работа.

- Прости за резкость, - извинилась, поняв ошибку. - Я не хотела грубить, это всё нервы. Никак не могу отделаться от беспокойства и назойливых мыслей.

- Что тебя беспокоит? - участливо поинтересовался Марсель.