Замуж за коня

- Хм, ваше поведение похоже на попытку соблазнения, - озвучила я вывод.

- Думайте как хотите, - гордо заявила Хлоя, вздёрнув хвост. - Я уже смирилась со своими безответными чувствами, потому что мы с ним слишком разные и никакая магия не позволит изменить этого, - с грустью добавила кошка. Она спрыгнула с кровати и встала перед дверью, ожидая, когда ей откроют.

Я промолчала. В груди что-то откликалось на её слова, заставляя вернуться к рассмотрению решений вопроса с меткой.

Я открыла дверь, чтобы выпустить Хлою в коридор, позабыв про Дизеля: пёс устремился в каюту, налетел на кошку, получил от неё по морде и, взвизгнув, предпринял попытку сбежать куда-то по коридору. Но вспомнив про долг стражника, он развернулся и стремительно побежал обратно. Хлоя уже вышла в коридор. Ей пришлось подпрыгнуть высоко в воздух, чтобы уйти от повторного столкновения с собачьей тушкой, которая на всех парах влетела в мои покои.

- Дизель! Сидеть! - попыталась приструнить пса, едва сдерживая улыбку на устроенное им представление.

Бульдог встал посреди каюты и огляделся, тяжело дыша.

- Простите, - пропыхтел он и с виноватой мордой плюхнулся на пол.

- Ур-р, собаки, - прорычала брезгливо Хлоя, после успешного приземления на все четыре лапы.

Я захлопнула дверь, чтобы пресечь новый этап собаче-кошачьей разборки.

- Простите, - повторил Дизель, пытаясь собрать лапы, чтобы сесть. - Мне не всегда удаётся контролировать свои эмоции и реакции.

- Не стоит извинений, - отмахнулась я, отойдя от двери. - Давай ты лучше скажешь, как тебе будет удобно: выдвинуть нижний ящик комода или полностью вытащить? - взялась я за решение более простого вопроса по устройству пса на ночь.

50 Остановка в Барден

В пятом часу утра один из матросов прошёлся по каютам и предупредил пассажиров о посадке.

- Леди Глория, вот вы где! - в главную каюту зашла Бетти с распростёртыми руками, словно намереваясь кого-то обнять.

Первые рассветные лучи озаряли помещение через круглые окошки. Дирижабль коснулся земли, встряхнув всё содержимое в себе. Гномиха сдавленно вскрикнула и морской звездой растянулась в проходе, вцепившись в дверной косяк всеми конечностями.

- Полегче, не мешки с зерном везёте! - выкрикнула она и, убедившись, что дирижабль замер, нерешительно отлипла от спасительного проёма.

- Доброе утро, леди Бетти, - услышала я голос Марселя и обернулась, чтобы увидеть его.

- Леди в королевском дворе остались, - пробурчала та, насупившись.

- Все? - Конь поднял уши торчком. Он определённо издевался над низкорослой, ширококостной женщиной с всклокоченной бородой.

- Почти, - бросила Бетти, подойдя к моему креслу. - Одна вот отбилась от общей стаи, -указала она на меня рукой.

- Доброе утро, Глория, - обратился ко мне Марсель.

- Доброе утро.

- Простите, леди Глория, - сделав акцент на слове "леди", исправился он и подошёл поближе. - Чудесно выглядите.

- Да уж, ну и видок, как у куртизанки всю ночь принимавшей гостей в своём будуаре. Хоть бы платье пожалели и не спали в нём, - пожурила Бетти.

- Особо не спалось, вот и не стала переодеваться, - отмахнулась я от неё.

- Всё хорошо? - забеспокоился Марсель.

- Опять мысли не давали покоя, - поморщилась я.

- О, эти невидимые негодники — хуже прилипчивых кавалеров! Давайте, я вас хотя бы причешу, - предложила Бетти, выудив из кармана платья гребень, которым первым делом прошлась по собственной бороде.

- Вы уже здесь? - удивился папа, когда вошёл в комнату. - Всем доброго утра! -возгласил он. - Глория, ты спала?

- Да, где-то между «у... у... у...» и «хр-р-р», - ответила я.

- Я был готов спать в коридоре, но леди Глория не позволила, -обиженно просопел Дизель.

Матросы принялись переносить багаж отца, точнее, Жаннет, с чем справились быстро без контроля хозяйки дорожного сундука.

Никто не отказался от возможности выйти и подышать свежим воздухом, ощутить твёрдую землю под ногами. Бетти бухнулась на колени и несколько минут гладила пыльную землю площадки, где стояли дирижабли, что-то бубня в бороду. Второй летательный аппарат был меньше размером и из-за заплаток на шаре не внушал доверия. Жаннет предприняла попытку устроить скандал и даже пустила в ход слёзы и жалобные причитания «я не хочу умирать, я так молода для этого». Папе пришлось отвести её за локоток в сторонку и провести беседу, в которой Жаннет лишь всхлипывала и кивала, соглашаясь с приведёнными доводами.

- Что ты ей сказал? - полюбопытствовала я, когда Жаннет, утирая глаза платочком, пошла осматривать внутренности дирижабля, а папа вернулся к нам с Марселем.

- Сказал, что если этот дирижабль рухнет, будет жуткий скандал на всю страну, а король такого не допустил бы.

- Скандала? - вздёрнула я брови.

- Да. И сказал, что ты заставишь его пожалеть, если это всё же случиться. И напомнил о её мечте — умереть в один день с любимым.

- Ты же понимаешь, что на месте любимого может быть кто угодно? - не щадя чувства отца, уточнила я.

- Но сейчас это я, - гордо выпятив грудь, парировал он.