Замуж за коня

- Не то слово, - подтвердила я и засмеялась на демонстрацию лошадиных зубов.

- Могу я проводить тебя до твоих покоев? - осторожно поинтересовался Марсель, вознамерившийся отправить меня спать.

- Можешь, но сначала ответь на один вопрос. Я давно хочу спросить про это, но у нас было слишком мало подходящего времени для тет-а-тетов.

- И о чём же ты хочешь спросить? - его голос прозвучал напряжённо, развеивая остатки непринуждённости.

- Про кота его величества.

Дизель спрыгнул с лавки и выскочил из каюты.

- Испугался одного упоминания об этом Дьяволе? - с недоумением проводив пса взглядом, я задалась этим вопросом вслух.

- Об этом коте говорить лишний раз не стоит, а прислуге запрещено подслушивать разговоры, где фигурирует этот персонаж, - разъяснил Марсель.

- А тебе?

- Мне можно. Что ты хотела узнать?

- Кто он? Он что-то сделал с папой и Жаннет. Если за мачеху, и можешь меня осуждать, я не переживаю, с отцом другая история.

- Понимаю, - согласно кивнул конь. - Но можешь не переживать. У Жаннет на время заблокирована память о твоём замужестве. И ей внушили боязнь надолго расставаться с супругом. Это воздействие ослабнет со временем. На сэра Миллера было оказано небольшое влияние, немного запутавшее его: Гастел сказал ему, чтобы он видел во мне человека, а раз я человек, то и беспокоиться за твоё счастье и благополучие не стоит.

- Постой! - Я привстала из-за стола и упёрлась руками в столешницу, с угрожающим видом наклонившись в сторону коня. - Ты сказал Гастел?

- Да, так зовут кота, - спокойно ответил Марсель, не понимая, что меня всполошило.

- Гастел — кот? Гастел, который фейри?

- Откуда?.. - удивился конь моей осведомлённости. - Крокус сказал тебе, - высказал он предположение.

- Нет. Не совсем. - Я опустилась на скамью, не в силах стоять от захлестнувшего волнения. - Крокус сказал, что он во дворце, потому что прислуживает фейри. Он сказал, что тот из рода Салрисая. А все знают Салрисая и его потомков.

- Это всё сказки, хотя не на все сто процентов, - принялся защищать фейри Марсель.

- Все зовут кота Чёрным Дьяволом и рассказывают о его необычном влиянии на людей.

- Небольшие манипуляции с сознанием, чтобы удержать всё под контролем, - добавил очередное оправдание Марсель.

- Если бы не Флоренс...

- Флоренс?

- Герцогиня Солсбери. Я бы никогда не поняла, что фейри и кот один... одно существо.

- Она знает, что Гастел фейри? - его голос прозвучал испуганно.

- Возможно, нет. Она лишь сказала, как зовут молодого мужчину, который крутится подле его величества. Но его особенность появляться из-под земли в подходящий или не очень - для кого как - момент уже о многом говорит.

- Ясно, - выдохнул задумчиво Марсель.

- Фейри при дворе, - прошептала я то, что в голове не укладывалось второй день. - И он манипулирует людьми. И Кристианом? О боги! - ахнула я, накрыв ладонью рот.

- Нет. За короля можешь не переживать. Этот фейри его защищает.

- Как? Почему? Ты шутишь! И откуда тебе это знать, - отмахнулась я из-за абсурдности заявления.

- Я представляю жителей леса нимф и прекрасно осведомлён об отношениях короля Кристиана и принца Гастела.

- Ну зачем напоминать, что он ещё и принц? - возмутилась я, обмахнувшись салфеткой в тщетной попытке успокоить расшалившиеся нервы.

- Он не так плох, как тебе кажется. Ты с ним толком незнакома, чтобы так бояться.

Я не за себя боюсь.

- За Кристиана?

- Да. Нет. Не совсем. Если с Кристианом что-то случится, что будет со страной?

- Ничего хорошего, наверное, - ответил Марсель, наклонив голову на бок.

- И разве это не повод бояться и переживать?

- Повод. Но мы работаем над тем, чтобы народ Унглии не волновался о будущем.

- Уф... Надеюсь, что так. И даже не буду спрашивать, кто это «мы», подозреваю, что перечень лиц в большей степени будет мне незнаком или неприятен.

Марсель тихо фыркнул усмехнувшись.

- Но ты не договорил, - напомнила я, - какие у короля и принца фейри отношения?

- Старые. Договорные. Немного дружеские.

- Я бы посмеялась, но что-то не смешно, - ответила, потянувшись за чайником.

Нацедила остатки чая и выпила, думая, что это хоть как-то поможет успокоиться.

- На дирижабле удобная уборная, можешь там умыться и освежиться. Хочешь, провожу? - предложил Марсель.

- Да. Спасибо. Но знай, после того, что ты сказал, мне не хочется возвращаться во дворец. Мало ли что они сделают, когда узнают, что я в курсе того, кто во дворце фейри, -сообщила, выходя из-за стола.

- Кристиан не позволит причинить тебе вред или манипулировать твоим сознанием.

- Но может приказать или договориться, чтобы это сделали с тобой, за излишнюю болтливость, - сказала, остановившись перед Марселем.

- Я бы на это посмотрел, - усмехнулся конь, на что я нахмурила брови. - У меня дипломатическая неприкосновенность. Магическая. Сам король фейри установил её, назначив меня представителем всего Бранстерна при дворе короля Унглии.

- Ты мне не врёшь? - с надеждой заглянула в большие лошадиные глаза.

- Нет. Со мной всё будет хорошо, - заверил он.

- Хорошо, - прошептала я и указала рукой на выход, приглашая покинуть наконец-то обеденную каюту.

49 Безбилетница