Замуж за миллиардера

Должна признать, что ресторан очаровал меня, а я ведь даже не успела ещё войти внутрь. На огромной веранде сидели парочки на качелях и деревянных лежаках. Они болтали, смеялись и пили вино. Над карнизом светлячками мерцали огоньки. Немного в стороне, расположился пышный сад. Когда я подошла ближе, чтобы рассмотреть его получше, Дэниэль вышел из-за решетки, увитой плющом.

— Мэдди, — с теплотой в голосе произнес он, подходя ко мне и беря за руку. На миг он остановился, и я подумала, что он сейчас поднесет мою руку к своим губам, но вместо этого он просто её пожал. — Кстати, изумительное платье.

— Привет, — ответила я. — Это место очень красивое.

— Здесь мило, не так ли?

Это не то слово, которым я описала бы такое дорогое заведение, но я не стала спорить и просто улыбаясь кивнула.

В зале нас ждал столик, окруженный горящими свечами и растениями, которые, казалось, растут прямо из-под пола. При ближайшем рассмотрении оказалось, что они посажены в вазоны, встроенные в полу. В центре обеденного зала росло огромное дерево. Похоже, ресторан был построен вокруг его ствола.

— Ты выглядишь удивлённой, — улыбаясь, сказал Дэниэль.

— Я не ожидала увидеть такое. Я не знаю, что вообще ожидала увидеть.

— Терпеть не могу скучные и банальные заведения, — ответил он. — Я считаю, что место нельзя назвать хорошим, если ты себя не чувствуешь там комофртно.

Мы заказали дегустационное меню, что было для меня своего рода облегчением. По крайней мере, не придется пробовать и выбирать закуски, что могло бы сразу выдать во мне человека, не принадлежащего столь высокому обществу.

Однако, постепенно я всё меньше и меньше чувствовала напряженность и скованность. К тому времени, как официант унес третью смену блюд — это был говяжий стейк с жареной картошкой и луком, маринованным в красном вине — я уже свободно болтала и смеялась. Допив второй бокал вина, я почувствовала легкое приятное опьянение. Понемногу я перестала замечать в зале кого бы то ни было, кроме нас с Дэниэлем.

— Знаешь, тебе не стоило приводить меня сюда, — ляпнула я прямо посреди разговора. О Боже. Ну, кто меня за язык тянул? Я совсем не это хотела сказать.

Но Дэниэль только рассмеялся. Я могла бы сказать, что он немного стал собой. Его глаза стали сиять ярче, на щеках заиграл румянец. Даже в полумраке можно было заметить его превращение из бизнесмена в обычного мужчину.

— Нет, стоило, — беззаботно ответил он.

— Нет, я имею в виду… — я облокотилась на стол, специально понижая голос. — Мы могли бы сказать, что были здесь.

— Доверься мне, — лицо Дэниэля посерьезнело. — По собственному опыту я знаю, что лучше подтверждать слова фактами, если существует такая возможность. Здешние сотрудники знают людей, с которыми я общаюсь. Первые свидание и встречи проходят именно здесь. Сегодня нас здесь увидели, таким образом я создаю предысторию отношений, — он вдруг улыбнулся, — К тому же мы хорошо проводим время, не так ли?

Я кивнула, спускаясь с небес на грешную землю от такого внезапного напоминания, почему мы здесь на самом деле.

— Извини, я не собиралась спорить, просто мы не должны слишком увлекаться.

Если он и не понял, что я имела в виду, то, к моему счастью, он не стал переспрашивать. Я сама толком не знала, что хотела сказать этими словами. Я не собиралась признаваться, что начинаю утрачивать объективность, когда речь заходит о наших «отношениях». Думаю, последнее, что Дэниэлю было нужно, так это моя влюбленность в него. Это бы всё значительно усложнило. И почему мозг постоянно выдает такие вещи? Почему я так туплю?

— Понимаю, — ответил Дэниэль. — Не беспокойся. Если у тебя ещё возникнут вопросы по поводу всего этого… — он неопределенно махнул рукой, — пожалуйста, не стесняйся, спрашивай.

— Конечно, — ответила я, потянувшись за вновь наполненным бокалом вина и сделав большой глоток.

Дэниэль откинулся на спинку стула, принимая вид мужчины, который прекрасно проводит время на первом свидании. Я едва слышно выругалась. На миг я даже поверила в его игру, но, конечно, он всего лишь притворялся.

Нам принесли десерт. Я едва почувствовала вкус крошечного тирамису, целиком запихнув его в рот. Сейчас я думала и надеялась на то, что со временем мне уже не будет так неловко находиться в обществе Дэниэля.

Или нет. Разве я не смогу примириться с неловкостью на год ради двух миллионов долларов? Черт возьми, да я всю жизнь так живу, и в этом некого больше винить кроме меня самой.

— Итак, Мэдди, — произнес Дэниэль, играя с ножкой пустого бокала, поворачивая его то в одну, то в другую сторону снова и снова. — Чем ты занималась до прихода в компанию?

В его словах несомненно был скрытый смысл. Так ли он обращался к женщинам, которых пытался соблазнить? Я понимала разумом, что всё это фальш, но мои гормоны всё равно начинали бурно реагировать.

Он звучал так же, как и в моем сне.

Мне нужно забыть тот чертов сон.

Я кашлянула, игнорируя звук сердцебиения, отдававшегося в ушах.

— Розничная торговля, — просто сказала я. — А перед этим колледж.

— Где именно ты училась?

— В центральном институте.

— Графический дизайн?

Я кивнула.