Замуж за монстра

— Мда… — он хмыкнул своим мыслям и, расположившись поудобнее, начал — Начну издалека. В мире есть много миров, уж прости за тавтологию. Какой-то хорош, какой-то безобразен. А в каких-то мирах и того и того примерно поровну. В одни можно гулять как к себе домой, в другие приходится пробиваться силой. В третьи же лучше вообще никогда не попадать. Мало, кто верит искренне в другие миры, еще меньше тех, кто может пройти. Лишь избранные могут вернуться. У каждого мира свои законы, свои правила. Стоит лишь ошибиться, сделать что-то вопреки законам Мира и ты больше никогда не вернушься домой. Что если твой мир наполнен кислородом для дыхания, а ты случайно попадешь в водный мир? Что если врата, через которые ты прошел, открываются только с этой стороны? Тебе придется захлебываться водой, зная, что пути назад нет, что тебя никто не спасет. Да просто потому, что не успеет, не поймет, что тебе нужно. Согласись, страшно?

— Очень, — я передернула плечами сбрасывая мурашки.

— Вот. Есть же миры, где про подобные путешествия знают, их изучают, пытаются контролировать перемещения и так далее. Наш мир, он кстати называется — Арлен, один из таких. Оглянись вокруг — деревня. Здесь нет всего того, что бывает в городе, но даже мы можем путешествовать между мирами. Не всеми, да, у нас есть лишь деревянный допуск, но ведь можем. А теперь немного к сути. Деревня наша называется Гранинская не просто так. Грань между мирами. — он вытянул руку в сторону опушки леса, хорошо просматриваемой отсюда. — Вооон там. Мирский лес. Нзвазвание понятно почему такое, да? Опять же Лес Миров. Вообще все гораздо проще и менее пафоснее. Просто центр леса изначально пересекался с центром всех миров — Миром Хаоса. Во всем остальном — обычный лес с грибами, ягодами и так далее. Живем мы здесь хорошо, очень даже. Сказывается близость Грани. Но за эту привелегию надо платить. Мир Хаоса — средоточие всех врат. Там живут те, о ком мы привыкли слышать в мифах, легендах, сказках. Они требуют плату. Каждый год мы отдаем одного человека в лес. Там его забирают.

— Почему у меня возникает смутное подозрение, что плата — это я?

— Да. — в глазах Ивана мелькнула легкая вина. — Но ты не бойся. У нас есть гарантии, что никого из отданных не убивают, не приносят в жертву и так далее. В основном, им живется хорошо. Ну, это насколько мы можем судить. Зависит от того, к кому попадешь.

— И зачем же им люди?

— Замуж за чудовище, конечно. — хмыкнул молодой человек. — Согласись, тому же Лешему, что выглядит как древний старик, весь в листьях, корешках, траве и так далее, очень сложно подобрать себе жену. И таких довольно много. Вроде на очереди Водяной, насколько я знаю.

— Сильно страшный? — лучше заранее знать к чему готовиться.

— Ну… Если верить проводникам, то приятного мало. Правда что из всех этих слухов верно, а что нет, я сказать не могу.

— Что же за слухи?

— Одни говорят, что у него водоросли вместо волос, чешуя по телу, плавники и хвост. Другие — что его кожа как у жабы, серо-зеленая, между пальцев перепонки и глаза навыкате. И таких слухов очень много. Боюсь что-то да правда.

— Ага. В общем, либо рыб, либо жабак с человеческий рост. Вариантов с русалом не просматривали?

— Эээ, нет, но ты сейчас подала мне новую идею! — рассмеялся Иван.

— Так вот кто распускает все эти сплетни! — я со смехом толкнула его в ногу. — Не мог что-то поинтереснее рассказать жертве! Не обязательно же меня пугать!

— Нет, — грустно улыбнулся парень. — До тех пор, пока в лес не отдали мою любимую, я буду и слухи распускать, и людей из других миров красть. И я не один такой. Одно из правил нашего Мира — любовь раз и навсегда. Если ты любишь, то это навсегда. Разлюбить невозможно. Единственный плюс — любовь всегда взаимна. Поэтому, прости, ты хорошая, ты даже не пытаешься сбежать или прибить меня, все узнав. Но ты пойдешь в лес. А моя Лана останется со мной.

Я вздохнула. Приятного мало, но зато честно. Что ж, Иван любит, его любят. Без лжи и обмана. Это ведь хорошо, правда? Кто знает, может Земля все-таки не мой мир, раз я так и не смогла найти себе место? Нет, все было хорошо, но я всегда знала, что стоит мне сделать лишь шаг не так, и все мои труды полетят прахом. Арлен — тоже не мое. Деревня — это очень хорошо. Это как в детстве. Вот только острое чувство ностальгии по ушедшему никогда не даст жить спокойно и счастливо. Да и то, в лес отправляют. Так может, Водяной окажется не таким страшным? А Мир Хаоса наведет порядок в голове? Кто знает?

А оглядываться и жалеть о прошлом я больше не хочу.

Глава 3

Деревня есть деревня. Даже если она в другом мире. Потому что даже здесь мне закатили гулянку. Вынесли столы на главную улицу, накрыли такими явствами, которых и в ресторанах порой не увидишь. Пару часов я не могла выбраться и загребущих рук местных женщин. Ровно до тех пор, пока меня не вырядили полностью. Даже косу красивую заплели. С моими тонкими и мягкими волосами любое плетение как правило не держится. Однако, видимо я просто не была в руках лучших.