Замуж за царя

Девушка рассыпалась в благодарностях и отправилась с подарками к подружке, а я сунула зеркало в карман. На столике стояла крынка с настойкой трын-травы. Я сняла салфетку, заглянула внутрь. Чуть больше половины. По глоточку, по глоточку, а как подсела, а? Нервная у меня сказка получилась. Я залпом, в пару глотков, допила всю мутноватую на вид и противную на вкус жидкость и залезла на подоконник. Ожидая приступа эйфории от слоновьей дозы успокоительного, тупо уставилась на свои коленки. Да уж, все складывается хуже некуда. Пальцы холодели, по спине побежали мурашки, но даже страх и паника не заглушали боль от предательства. Ну как он мог? Ну почему не рассказал все давно? Господи, ну почему так больно? Мне казалось, я упала в какую-то глубокую яму и не могу из нее выбраться, задыхаюсь, захлебываюсь, и никто не в силах мне помочь. Сначала кончились слезы, и лицо, обдуваемое легким ночным ветерком, высохло, потом иссякли слова и мысли. Осталась только тупая боль, которая – я знала – точно никогда не пройдет. Еще пара часов, и я с радостью побегу к Бесу в преисподнюю, лишь бы эта мука прекратилась. Лишь бы душа покинула тело и мучилась отдельно от него, не причиняя мне неудобств.

Солнце взошло, и во дворце началась своя жизнь, а я так и не нашла сил слезть с подоконника. Внизу, как всегда, били фонтаны, ходили люди. Меня никто не беспокоил. А действительно, зачем? Через три дня царицы не станет, так чего уж. Яга с Дмитрием расскажут сказку о тяжелой болезни и скоропостижной кончине. Украсят дворец черными лентами на недельку-другую, поплачут для соблюдения этикета, отслужат заупокойную по случаю важного момента, и, собственно, все. Новая царица не заставит себя долго ждать. В дверь робко постучали, вошел стрелец.

– Государь приглашает вас прибыть в одно секретное место. Мне не велено говорить куда. Изволите?

– Изволю, – легко согласилась я. – А не велено говорить, так и не говори. – Терять мне все равно нечего, да и бояться – тоже. – Пошли.

Соскочив с подоконника, я проследовала за стрельцом. Со всем почтением и уважением меня усадили в карету с плотно задернутыми шторками и куда-то повезли. На улицу я не выглядывала, любопытства не проявляла, куда везут, было неинтересно. К экзекуции под названием «поездка в карете» я уже почти привыкла. Впрочем, место оказалось не таким уж и секретным – дом Бабы-яги. Стрелец дождался, когда я войду в ворота, и плотно их за мной прикрыл.

Огляделась по сторонам – ни во дворе, ни в огороде никого не было. Соседний огород тоже пустовал. Даже Аксиньина коза, и та куда-то ушла. Я вошла в дом. За столом, мрачный и печальный, сидел Митька. Я постаралась посмотреть на него самым безразличным взглядом, на который оказалась способна. Он внимательно меня рассматривал, молчание затягивалось.

– Ты выглядишь очень спокойной, – рассеянно заметил он.

– Целый кувшин настойки трын-травы выдула. – Я пожала плечами. – Мне теперь до нового года спокойно будет.

– Не знаю, с чего начать, – наконец сказал он, глубоко вздохнув. – Мне жаль, что так получилось. Я не собирался тебя Бесу отдавать. Хотел увезти, спрятать… – Он пожал плечами.

– Но не увез и не спрятал, – заметила я. Его волнение трогало, но ничего не меняло.

– Пойми, я царь, на мне ответственность за целое государство! Да и от Яги прятаться бесполезно.

– Я понимаю, – спокойно заверила его. – Одна-единственная жизнь в обмен на тысячи людей и трон в придачу. Выбор понятен и очевиден.

Он смотрел на меня в упор, не мигая. Будто хотел что-то разглядеть внутри, чего не видно снаружи.

– Правда, все очень хорошо понимаю, – еще раз повторила я и отвернулась.

– Дело не в троне… От трона я откажусь, пусть прервется династия… Лишь бы людей не погубить. Я действительно собирался после свадьбы отказаться от престола. Назначить преемником боярина Климова. Он согласен, я с ним уже разговаривал. В договоре подобный случай не оговорен, это непредвиденное обстоятельство, стороны должны договариваться снова. Как только решился бы этот вопрос, мы с тобой уехали бы в Подберезовку и зажили простой счастливой жизнью.

Митя описывал удачный исход дела, радужные перспективы семейной жизни, но я ему уже не верила. Что мешает передумать в последний момент? А если у сторон не получится договориться?

Я видела: все, что я думаю, Дмитрий читал по моему лицу. Он понимал – я не верю.

– Конечно, после произошедшего тебе тяжело мне верить. Надо было раньше все рассказать. Теперь уже поздно… Я привык принимать решения в одиночку и нести за них ответственность. Теперь и расплачиваюсь за свою самонадеянность.

В комнате опять повисло молчание. Что я могла сказать?

– В общем, я здесь из-за другого… – Митя глубоко вздохнул, собираясь с силами. – Проблемы Трисемнадцатого царства – это моя головная боль, мне с ней и разбираться. А ты здесь ни при чем. – Он говорил медленно, тщательно подбирая слова. – Вход в твой мир открыт, ты можешь попасть домой через ту же дверь, через которую пришла.