Замуж за врага. Его (не) любимая (СИ)

— В Арге девушке грозила гибель. Я спас ее. Считайте это правом Посланника Верховного Правителя.

Роман вздохнул и, подумав, заметил:

— Если София бесполезна, мы остались без козыря в рукаве.

— Пока ей об этом лучше не знать. Пусть верит, что служит меж нами хрупким мостом перемирия.

— Зачем спектакль? — Командующий поскреб подбородок.

— Затем, антер Дан, что Будиш должен и дальше пребывать в неведении о том, как легко мы раскусили его завуалированную стратегию. Он давно вел двойную игру. Пусть играет дальше. Посмотрим, как далеко заведут его мечты, а в подходящий момент их пресечем.

— Я подчиняюсь вашему указу, князь Святослав.

Тяжесть происходящего давила на северян. А Святослав еще подлил масла в огонь.

— Если бы не смелость сударыни Софии, мы бы сейчас не разговаривали, Роман. Она отважна. Доблести в ней не меньше, чем в каждом из нас, — подвел итог княжеский Посланник.

Роману показалось: в его глазах мелькнул отблеск тоски. А еще глубокая недосказанность.

Святослав помолчал и добавил:

— Она заслуживает лучшей доли, Ваша Светлость.

— Она ее получит, — пообещал Роман.

Более того, теперь он сам искренне ею заинтересовался.

… Небо стало темней, угасающий месяц разгорелся серебром. Суровые мужи севера откланялись, оставив Великого князя и его Посланника наедине.

Роман долго молчал, слушая сонную полудрему дворца, и, наконец, печально произнес:

— Знаю, о чем ты думаешь.

— Тогда не придется объяснять, почему я это сделаю. — Несмотря на хладнокровный ответ, Роман почувствовал, как тяжело дались Святославу слова о скором отъезде.

Он стоял у окна, оперевшись руками о подоконник, исподлобья всматривался в Стифополь, залитый светом звезд, но его взгляд был невидящим и отсутствующим.

— Добрыня поедет со мной, если не возражаешь, — произнес вполголоса.

Уже не Посланник, но князь и командир. Не он избрал путь воина, но путь войны призвал его.

— Своим людям я дал увольнительную на месяц.

— Святослав, послушай, — Роман разозлился. — Прошу, не уезжай. «Северный Ветер» не канет в бездну, если ты задержишься при дворе на пару недель. Ты принес дурные вести и нужен в столице.

— Сейчас они вряд ли пойдут в наступление. А к тому времени, как начнется что-то серьезное, я вернусь.

— Но ты нужен мне здесь! — Роман вскочил с кресла и заполнил тенью б о льшую часть Соборного Зала. — Твой долг быть здесь!

— Нет! — Святослав развернулся. — Это твой долг быть здесь! Мой — стоять плечом к плечу со своими людьми у подножия Туманных гор.

— Почему там?

— Если демоны доберутся до «Сокровища под Горой» все будет кончено. Падет не только наш Дом, Роман. Падут все Девять Домов.

— Только поэтому?

— Я не могу бросить тех, кого когда-то сам призывал на службу.

Роман сгорбился, осел в кресло и уронил голову на руку.

— Неужели нет ничего, что заставило бы тебя оставить «Северный Ветер» и встать на службу в столице. Рядом со мной?

— Есть, — твердо ответил Святослав, и его глаза блеснули гневом. — Мы это уже обсуждали. Неоднократно. И каждый раз я слышу только одно.

— Я отвечу точно так же, если спросишь. — Верховный правитель ударил кулаком по перилам. — Я не дам согласие на завал подгорного прохода, не позволю замуровать «Сокровище» в недрах Туманных гор.

Святослав бросил в гневе:

— Ты против, чтобы замуровали проход. Но не против, чтобы защищая его, гибли мои люди?

— Они и мои тоже!

— Скажи, почему ты не хочешь лишить демонов цели? — Голос младшего князя звучал холодно и резко.

Роман молчал. Даже голову не поднимал.

— Вот как, — Святослав легко уловил его мысль. — Надеешься когда-нибудь использовать безграничную силу «сокровища» сам.

— Ваши подозрения оскорбительны, князь.

— Так прошу, развейте их решительными действиями, мой государь, — жестко потребовал Святослав.

— Позже. Клянусь памятью нашего отца.

— Когда?

— Приму решение после празднования Дня Обретения Свободы, — заверил владыка.

Святослав дернул плечом и плотно сомкнул губы, но Роман не заметил.

Он спешил обменяться рукопожатием с самым верным и преданным другом и советником. В суровом мире Девяти Княжеств, где день ото дня росло и ширилось зло, враги набирали мощь, а друзья хранили угрюмый нейтралитет, ни Святослав, ни Роман не имели права усомниться в надежном плече другого. Не могли друг друга подвести.

— Я вернусь к празднику, — устало молвил Святослав.

Великий князь улыбнулся и только сейчас заметил, каким изнуренным и измотанным выглядит его «Великий Голос». Черты бледного молодого лица заострились, под глазами залегли темные круги, лоб расчертили складки, а, потерявшие блеск глаза, утонули в тяжести государственных проблем.

— Береги себя. — Роман знал, что все равно не переубедит упрямого мальчишку остаться при нем и потому просил только об одном: — Прошу, береги себя, брат.

* * *

Покинув Соборный Зал, Святослав отправился не в собственные покои, а свернул в восточное крыло — в котором на закате разместили Софию. На корабле они почти не разговаривали: он был занят обеспечением безопасности, она, кажется, злилась на весь белый свет. Между ними вновь разверзлась пропасть.